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第225章 一次警告,一个麻烦,一张纸条(4K)

    「哈...这才是第一站...」

    华贵的马车内,塞西莉亚·贝尼斯特一身盛装,俏丽完美的面容上满是疲惫。

    她刚刚结束了在罗科镇的所有巡讲流程,坐下来还不到两分钟。

    而按照预定,再过五分钟她就要去赶赴罗科镇领主的晚宴,并且晚宴结束之後还需要组织巡讲队伍连夜开拔,明早之前就要抵达下一个镇子。

    行程满得令人窒息。

    可这样程度的行程安排,在她的整个选王仪式的计划中,也只不过是「开胃菜」罢了。

    虽然她很清楚地知道自己绝不会是最终登上宝座的那个人,但她仍然不能停下来。

    「想要从我的兄弟姐妹手中争取到更多筹码...就必须要这麽做...」

    「为母亲...也为自己...」

    年轻的皇女默默地这样告诉自己,将精神提振几分。

    然而,还没等她喝口茶舒缓一下精神,马车外就响起了执事忠诚的提醒。

    「殿下,时候到了,该补妆了。」

    「嗯,辛苦了,兰德卿。」

    窸窸窣窣的声音响起,化妆团队带着他们的工具动作麻利地登上马车,而有着「白天鹅」之名的哈维亚帝国第七皇女也重新恢复了往日里完美无瑕的姿态,配合着他们的动作。

    她同时还要趁这个间隙听取她兄弟姐妹们的动向情报。

    「殿下,二皇子哈维殿下的巡讲首站,选择了维萨里昂公爵领地的白河城。」

    一位身披黑袍的中年女子不知何时出现在车厢里,手中捧着一沓写满细密小字的卷轴,声音沙哑而清晰。

    「哈维殿下抵达当日便举办了盛大的竞技赛和慈善晚宴,据闻场面极其奢华,吸引了大量当地贵族和富商。」

    塞西莉亚长长的睫毛微颤,没有睁眼,只是嘴角几不可察地抿了一下。

    选择维萨里昂家族,意料之中。

    她的二哥哈维向来深谙如何用浮华的光彩吸引眼球,以此彰显他的存在感。

    虽然维萨里昂公爵不会因此产生偏向,但簇拥在那面旗帜下的老牌贵族们就不尽然了。

    「至於三皇女贝莉娜殿下...」

    黑袍女子的语调依旧平稳,但塞西莉亚能感觉到一丝极细微的停顿,这让她终於睁开了那双清澈如湖泊的蓝眸,专注地看向她的情报总管。

    「贝莉娜殿下的巡讲首站定在了灰岩堡,那是灰锋骑士团的大本营,她的力量核心所在。」

    「据报,贝莉娜殿下大幅精简了随行顾问团,只保留了少数具备军事或内政才干的心腹以及象徵性的母族代表,这种军旅做派吸引了不少零散的小家族骑士自发前往追随。」

    塞西莉亚的心微微下沉。

    她知道自己的这位三姐向来雷厉风行,在境内有相当多的年轻骑士追捧,但没想到她居然连母族的体面都不顾,如此强势地以自我为核心。

    但她也知道,贝莉娜敢这麽做是因为她所拥有的实力。

    大骑士级别的个人力量和簇拥在她身边的灰锋骑士团让她足够无视任何阴暗手段,堂堂正正地展开自己的行动,展示自己的强大她本身就是力量的象徵。

    「...知道了。」

    塞西莉亚的声音依旧柔和,但眼底深处掠过一丝无奈。

    二哥在编织华丽的网,三姐则在磨砺她的剑,一个走高层路线,一个走基层路线,都有各自的筹谋和规划。

    而她这只「白天鹅」,却要在无数精心布置的宴席与演讲台之间辗转,用亲和与承诺去一点点争取那微薄的筹码...

    「殿下,时间到了。」

    兰德的提醒精准无比,几乎是卡着化妆团队的结束而来。

    塞西莉亚睁开眼睛,面前镜中之人容光焕发,再无一丝倦容。

    「嗯。

    ;

    她轻应一声,优雅起身。

    沉重的礼服裙摆拂过车厢地毯,她扶着兰德恭敬递来的手臂,姿态完美无瑕地走下了华贵的四轮马车。

    夜风带着罗科镇特有的、混合着炊烟与远处森林气息的寒意拂面而来,让她精神为之一振。

    前方,一辆更轻便灵巧、用於短途通勤的鎏金小马车已在等候,车夫和随侍的骑士们肃立两旁。

    就在这转换马车的短暂间隙,塞西莉亚刚刚踏稳地面,正欲向小马车迈步时—

    「呜——!

    「」

    一声凄厉尖锐、绝非人类能发出的破空之音撕裂了夜晚的相对宁静!

    紧接着,是巡讲队伍外围警戒的骑士们爆发的惊怒厉喝,如同惊雷炸响:「敌袭!当心刺客!」

    「保护殿下—!!」

    塞西莉亚的心猛地一沉,并非源於对死亡的恐惧她深知选王之路的凶险,自离开帝都起,贴身的内甲、兰德与暗处影卫的守护、乃至行进路线上的多重明暗哨卡,都是早已备下的预案。

    然而,当那破空尖啸真正撕裂平静的夜幕,冰冷的杀意如同实质般包裹而来时,身体的本能反应依然让她瞳孔骤缩,後背瞬间沁出一层薄汗。

    然而,那尖啸声并没有带来任何死伤,仿佛只是一个恶劣的玩笑,自的就是让原本平静有序的巡讲队伍乱起来。

    但护卫骑士们可不敢有任何侥幸。

    原本松散的保护队形瞬间向内收缩。

    金属摩擦的铿锵声、急促的号令声、沉重的脚步声交织成一片,盾牌瞬间竖起,组成一面面移动的壁障,将塞西莉亚所在的马车区域层层围护。

    利剑出鞘的寒光在火把和远处领主府邸透出的灯火映照下,闪烁着森然的冷意。

    「东北方向!塔楼!」

    一名护卫长厉声嘶吼,手臂指向远处镇子边缘一处模糊的阴影轮廓。

    然而,就在骑士们如临大敌,准备扑向刺客藏身点时一「呃啊!」一声压抑的痛哼从不远处的街角阴影中传来。

    紧接着便是重物倒地的闷响和铠甲的撞击声。

    众人惊疑的目光瞬间聚焦过去,只见一名负责外围警戒的骑士倒在地上,胸甲上赫然插着一支通体漆黑、毫无光泽的短矢,箭尾兀自微微颤动。

    他痛苦地蜷缩着,但显然并未被命中要害,刺客似乎意在制造混乱而非当场取其性命。

    几乎在同一时间,一道如鬼魅般模糊的身影从东北方向那座废弃的哨塔顶端一闪而逝,如同融入夜色的蝙蝠,几个起落便消失在罗科镇参差不齐的屋顶和烟囱构成的剪影深处。

    「别追!保护殿下!」

    护卫长经验老道,立刻喝止了本能想要追击的部下。

    对方一击不中,远遁千里,显然深谙刺杀之道,贸然分散力量追击,恐中调虎离山之计,更可能将殿下暴露在未知的後续风险中。

    短暂的、令人室息的死寂笼罩了现场。

    只有伤者粗重的喘息声、火把燃烧的噼啪声,以及骑士们沉重而警惕的呼吸交织在一起。

    刺客确实离去了,但这丝毫没有带来任何松懈。

    相反,一种更加沉重的阴霾压在每个人心头。

    对方精准地击中了外围警戒点,制造了混乱,展现了惊人的身手和果决,然後全身而退。

    这更像是一次警告,一次宣示一仿佛在说:看,我们随时可以靠近你,这次是警告,下次...未必。

    「皇女遇袭,现在正在排查刺客,所有人不得出城?」

    在回到罗科镇之後,乔恩简单规整了一下这次魔森遗蹟中收获的素材,就准备返回崔拉恩郡城,然後转道回赫塔郡。

    结果在临出城时,却得到了这样的通知。

    而面对他的询问,那位曾经接待过他的书记官正不住地鞠躬。

    「很抱歉,顾问先生,但这是领主大人和皇女殿下共同发布的命令。」

    言外之意就是「我说了不算,您为难我也没用」。

    乔恩自然没有为难这位尽忠职守的书记官的意思,他只是瞥了一眼身後装载着此次收获的两辆马车。

    即使不走大门,以他和多洛莉丝的本事也有的是出城的办法。

    但那样的话,这一大批宝贵素材就只能陷在这麽一个是非之地,等回头再派人来取的时候,可就不知道还在不在了一这显然是不可接受的。

    「看来,有些事还是绕不过去...」

    思虑间,乔恩轻叹一声,转身吩咐道。

    「穆恩、萨蒂,你们看好马车,多洛莉丝,你跟我走。」

    随後他又压低声音。

    「把那只鸟带上...

    」

    「哦~」

    紫发少女乖巧地应了一声,但是眨巴的大眼睛中显然透露出几分对即将发生事情的期待。

    她动作麻利地从马车里拽出一个袋子,一蹦一跳地跟上乔恩的脚步。

    而驾驶着马车的战士兄妹对视一眼,都从彼此眼中看到了些许无措。

    这位乔恩大人就这麽放心地把这两大车物资交给他们了?

    真不怕他们带着东西跑路啊?

    领主府议事厅内灯火通明,壁炉里的火焰驱散了夜晚的寒意,却驱不散弥漫在空气中的紧张。

    罗科镇领主,加勒特·罗科子爵,正挺着他那因岁月而发福的肚子,努力将身体塞进一套显然小了一号的、擦得鋥亮的骑士板甲里。

    曾经属於优秀骑士的矫健身姿早已被臃肿取代,紧绷的甲片勒出尴尬的褶皱,头盔下的额头渗出细密的汗珠。

    但这并不妨碍他满脸严肃,声音洪亮地对着手下几名属臣发号施令。

    「再派两队人去镇东区!把每间仓库、每座塔楼都给我搜一遍!」

    「镇里找遍了就把封锁线再向外延伸一里!看到任何可疑人物,先拿下再说!」

    他的命令急切而略显混乱,显然被皇女在自家地盘遇袭的事件惊得不轻,正急於表现自己的忠诚。

    而一切风暴的中心一塞西莉亚·贝尼斯特本人,却端坐在主位之上,姿态完美无瑕。

    她纤细的手指轻搭在铺着天鹅绒的扶手椅边缘,清澈的蓝眸平静地扫视着厅内忙碌的景象,脸上带着一丝恰到好处的、安抚人心的温和,仿佛刚才那场惊心动魄的刺杀只是一场无关紧要的插曲。

    这份超乎年龄的镇定与优雅,让暗中观察的几位罗科镇周边贵族都忍不住暗暗点头赞叹—不愧是皇女,果然不凡。

    很快,因巡讲队伍到来而滞留在罗科镇的其他大小贵族们纷纷闻讯赶来。

    他们或担忧,或关切,更多的是想在这位尊贵的皇女面前露个脸。

    小小的议事厅一时间显得有些拥挤,空气中飘荡着各种名贵香水和脂粉混合的气息。

    「殿下受惊了!这是家传的「月影石」,据说能驱散恶意...」

    「区区薄礼,一点安神凝露,望殿下务必保重身体...」

    「殿下,这副「鸢尾护符」蕴含守护之力...」

    礼物一件接一件被呈上,大多是些伤药、防护道具或具有安神效果的珠宝。

    塞西莉亚保持着无可挑剔的亲和力,对每一位来访者都微微颔首致意,由她的执事兰德代为接收并得体地道谢。

    兰德不断低声向自己的主人报出送礼者名讳和物品名称,同时不着痕迹地快速检视着礼物本身及其包装是否暗藏玄机。

    就在这时,一名侍从又捧上一个雕刻着繁复藤蔓纹饰的木盒。

    兰德如常接过,入手便觉此盒用料不凡。

    他谨慎地打开盒盖,一股清新纯净、充满生机的自然气息立刻弥散开来,瞬间压过了满室的脂粉香。

    盒内,一枚约莫拳头大小、通体翠绿、内部仿佛有液体流淌的晶核静静躺在丝绒衬底上,光芒温润,蕴含着强大的生命力量。

    老执事的眼神瞬间凝固,并非因为这份礼物的贵重,而是因为他敏锐地发现在晶核下方,压着一张小小的白色纸片。

    他不动声色用手拂过盒子,展开纸片。

    其上赫然写着—我能找到刺杀者。」

    !"

    再一次确认这个盒子没有藏匿任何手段之後,他立刻将纸片连同那打开的礼盒,一同轻轻推至塞西莉亚身侧的桌面上。

    塞西莉亚的目光原本正落在一位前来问候的老男爵身上,脸上带着温和的笑意。

    当兰德的动作完成,她的视线余光捕捉到那张纸片,脸上的笑容没有丝毫变化,甚至连唇角的弧度都没有增减一分,仿佛只是不经意地扫过一件寻常物品。

    然而,那双清澈如湖泊的蓝眸深处,一丝细微的光芒一闪而逝。

    她优雅地端起手边的骨瓷茶杯,送到唇边,似乎只是要啜饮一口热茶来驱散寒意。

    「兰德卿,请这位莫顿家族的顾问先生前来一叙。」

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