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第628章 老爷子的心愿

    队伍动起来,板车一辆接一辆地驶出城门,镇兵们走在板车两侧。

    刀枪扛在肩上,脚步踏在干透的路面上,发出整齐的声响。

    许长年骑着大黄走在队伍中间,回头看了一眼身后的万年县。

    城墙还是那道城墙,跟他第一次来的时候没什么两样,但里头的人已经换了天地。

    那些端着粥碗蹲在路边喝粥的百姓,清理残砖碎瓦的伙夫,在街面上来回走动维持秩序的衙役。

    都让这座县城多了一些活气。

    许长年收回目光,没有再多看。

    大黄迈着步子往前走,身后的队伍跟着他,沿着官道一路往青山镇的方向去了。

    回到青山镇那天,日头正盛。

    队伍沿着大路拐进镇口的时候,远远就看见路边黑压压站了一片人。

    男女老少都有,有的站在路边翘着脚张望,远远看见队伍露头就开始喊:“回来了!”

    “许镇监回来了!“

    这一嗓子喊出去,镇口顿时就热闹起来。

    人群往两边退开,把路让出来,但眼睛都盯着队伍前头那匹黄马,看着马上坐着的那个人。

    有人扯着嗓子喊了一句“许镇监威武”

    紧接着像炸了锅一样,好几嗓子跟着响起来:“许镇监打赢了!”

    “咱们青山镇的人就是有本事!”

    许长年骑着大黄走在最前头,看着路边这些熟悉的面孔,心里头热乎乎的。

    朝两边摆了摆手,没有多说,但脸上的笑压都压不住。

    队伍进了镇子以后,人群越聚越多。

    有人看见后面板车上,押着的那个蓬头垢面的人,一下就认出来了:“齐恒!”

    “那是齐恒!”

    “就是他祸害咱们青山镇!”

    “祸害周家镇的!”

    “许镇监把他抓回来了!”

    “好!该杀!”

    “杀了他祭奠死去的乡亲!”

    人群里喊什么的都有,还有人冲上去想打齐恒,被旁边的镇兵拦住了。

    齐恒缩在板车一角,头发乱糟糟地糊在脸上,嘴里还塞着破布,一声不吭,只是低着头蜷在那儿。

    许长年没有让人当场动手,而是吩咐洪亮先把人押到巡监司去。

    关好了,等定了日子,再公开处置。

    洪亮应了一声,带着几个人把齐恒从车上拖下来,一路押进了巡监司的后院牢房里。

    许长年下了马,还没来得及喘口气,马小五已经从人群里挤了出来。

    精神头看起来不错,但脸上还带着几分压不住的忧色。

    “年哥儿,你总算回来了。”

    马小五迎上来,先是上下打量了许长年一遍,确认他没受什么大伤,这才松了一口气。

    许长年拍了拍他的肩膀:“家里怎么样?我不在的这些日子,有事没有?”

    马小五摇了摇头,说:“镇子上倒是没事。”

    “粮食虽然紧巴了些,但大家伙儿都省着吃,没有闹事的。”

    “不过……老爷子那边不太好。”

    许长年的心一下子提了起来:“我爹怎么了?”

    马小五说:“自从逃兵来闹过之后,老爷子的身子就一直不大好。”

    “这些日子,气色是越来越差了。”

    许长年没有多问,只跟马小五交代了一句:“粮食和银子的事你来安排,先把镇子上的事理顺了。”

    “我去看看我爹。”

    说完,许长年往许家大院的方向走去。

    许家大院的门虚掩着。

    许长年推开院门进去,穿过院子,走到正屋门口。

    屋里有一股淡淡的药味,从门帘子后面透出来。

    芸娘跟胭脂,正在床前照顾着呢。

    “你可算是回来了!”

    看见许长年回来,一个个连忙起身,喜极而泣。

    许长年安慰两句,随后就走到床边。

    许铁林躺在床上,盖着一床薄被,脸上瘦了一圈,颧骨都突出来了。

    老爷子的眼睛闭着,像是睡着了,但听见动静又慢慢睁开了。

    看见许长年的脸,许铁林先是愣了一下,然后嘴角缓缓扯开,露出一个笑容。

    那笑容很淡,但眼睛里亮了一下,像是放下了一桩心事。

    “回来了?“

    许铁林的声音又哑又轻,跟以前那个拎着猎弓,在镇口射箭的老头子判若两人。

    许长年跪在床边,伸手握住许铁林的手。

    那只手瘦得只剩一把骨头,皮松松地搭在骨头上,掌心冰凉。

    许长年声音有些发紧,开口说了一句:“爹,我没事,这才我出去打了个胜仗。”

    许铁林看着他,没有说话,无声的点点头。

    这个儿子有出息,有本事!

    但只要能好好的回来,比什么都强,比打什么胜仗都重要。

    许长年继续说:“那天带人袭击咱们镇的齐恒,我把他押回来了。”

    “过两天,我当着全镇人的面处置他,给那天死了的乡亲们报仇。”

    许铁林听完,点了点头,然后抬起另一只手,朝芸娘摆了摆,声音轻得几乎听不见:“你们先出去吧,我跟他单独说几句话。”

    芸娘看了许长年一眼,犹豫了一下,还是点了点头,跟胭脂一起出去了。

    屋里只剩许长年和许铁林两个人。

    许铁林躺在床上,看着屋顶,沉默了好一会儿才开口。

    他的声音很轻,但说得很慢,每一个字都像是攒了很久才舍得说出口。

    “长年,我这辈子……没什么遗憾了。”

    “你出息了,镇子也立起来了,许家也算重新站起来了。”

    “我也知足了。”

    许长年握着他的手,道:“您这是说的什么话,咱们家才刚刚好起来,以后的日子还长着呢。”

    “这才哪到哪!”

    许铁林停顿了一下,又说:“你别安慰我。”

    “但我心里还有两件事,一直放不下。”

    “爹你说,只要能办到的,我一定办。“许长年点点头。

    许铁林沉默了一会儿,开口说了第一件事:“你大伯……许铁树,你知道吧?”

    许长年点了点头:“我知道,您以前跟我说过,你们兄弟之间闹了矛盾,一直没有来往。”

    许铁林叹了口气,那口气叹得很深很长:“你大伯跟我……”

    “那件事,是我对不起他。”

    “当时你还没出生,你娘怀着你二哥的时候,我去跟你大伯喝酒,两个人喝多了,我们两个打架。”

    “我这下手没轻没重,失手……伤了他。”

    “从那以后他就再也不能……“

    许铁林没有把话说完,但那意思许长年已经听明白了。

    可许长年心里头不由得一阵无语,他爹年轻的时候,看来也不是什么正经人。

    难怪这些年大伯跟这边从不来往,两家人虽然同在一县,却像是隔了一道墙。

    “我想去一趟县城。”

    许铁林说,“去看看你大伯。”

    “我跟他认个错。”

    许长年点了点头:“行,等你身子好一些,我就安排人送你去。”

    许铁林没有接这个话,而是沉默了一会儿,又开口说了第二件事。

    “你大哥许长庆……到现在还是音信全无。”

    “人丢了一年多了,一点消息都没有。”

    “我一直放不下去。”

    “这些日子,一直梦见你大哥。”

    许铁林说到这里,声音微微发颤,眼眶也红了。

    三个儿子,许长年现在有出息了,老二也算是不错,还是个举人。

    唯独他大儿子一直音信全无。

    许长年听到这里,心里头猛地一紧。

    其实这件事,许长年内心有。

    大哥的下落,他早就知道了。

    上次剿灭二龙山的时候,他见到了许长庆。

    他大哥并没有死,而是被山贼救了,后来阴差阳错自己也成了山贼,还娶了个山贼的女头目。

    从一个捕头变成山贼,他大哥觉得自己没脸回家,又怕连累家里人,这才一直不敢回来。

    可许长年,也许是出于私心,一直没把这件事告诉家里人。

    也可能是怕许铁林和芸娘知道了,心里更不好受。

    但现在许铁林亲口说出来了,他也不能再瞒着了。

    许长年握紧了许铁林的手,说:“爹,大哥他没事,好着呢。”

    许铁林猛地转过头来,眼睛一下子睁大了:“你说什么?”

    许长年说:“大哥他还活着。”

    “我见过他了。”

    当初他被山贼救了,后来就留在了山贼窝里,还娶了个女头目。”

    “他觉得没脸回来见你,又怕连累咱们家,这才一直躲着不敢露面。”

    “我上半年剿灭山贼的时候,就见过他了,后来二龙山被我灭了。”

    “大哥他也带着人,逃走了,去哪里了我也不知道,但人确实是没事。”

    许铁林听完这些话,愣了好一会儿,脸上的表情变了几变,从惊讶到难以置信,最后慢慢变成了一种说不清道不明的复杂神情。

    靠在枕头上,好半天才挤出一句话:“活着就好……活着就好。”

    重复了好几遍,声音越来越轻,眼角有泪顺着皱纹淌下来,滴在枕头上洇开了一片暗色。

    知道自己大儿子还活着,许铁林也知足了。

    其他的都不重要了。

    许长年看着父亲这副模样,心里头像针扎一样。

    没有再说话,只是握着许铁林的手,安安静静地跪在床边。

    过了好一会儿,许铁林才重新开口,声音比刚才轻了几分:“长年,你出去忙吧。”

    “我没事,就是累了,想歇一会儿。”

    许长年点了点头,站起来,帮他把被角掖好,然后转身出了屋子。

    门帘放下来的时候,他回头看了一眼。

    许铁林已经闭上了眼睛,脸上挂着泪痕,但嘴角微微翘着,像是在做一个还不错的梦。

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