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第四十三章 海禁起

    谢思恒的答案,与秦勉的猜想契合。

    她虽第一次到应天府,且不久便遇害了,但还阳重生后,她利用外出的几日,迅速弄清了城里大概的风俗人情。

    分析许妈的金首饰后,秦勉锁定的方向,也是胡人的奶酪院。

    只听谢思恒继续道:“不过,应天府四个胡民坊里,每个坊都有奶酪院,每院有奶工数十到上百人……”

    秦勉明白他的意思,颇为干脆地给出方向:“谢大人,你可否借着暗查通胡嫌疑的由头,去户曹和各坊坊长处打探,看哪个奶酪院的中年管事妇人,最近卸职不干了,并且,这个妇人,上辈的家世还不错,自己却独自过日子。”

    谢思恒求教:“卸职不干和独自为生这两点,我能明白,因为这样的人若失踪了,不易被发现。但,上辈的家世不错,却是为何?”

    秦勉道:“许妈给的金首饰,成色极好,普通的升斗小民,戴不起。拥有贵重首饰,却在奶酪院做力气活,我怀疑,此人的出处,乃是北胡王公贵族遗弃在应天府的后代。”

    谢思恒恍然领悟。

    他心里,再次涌起一阵异样的感觉。

    这位金掌柜,对于细微痕迹的敏锐洞察力,以及抽丝剥茧的能力,真的,太像秦勉了。

    方才有几个瞬间,谢思恒对上女子的目光时,甚至觉得,自己就是在与阿勉说话。

    不可幻觉!

    不可分心!

    谢思恒默默地斥责自己,很快接口道:“好的,我明日,便去查那几个胡民坊。”

    神思归位后,他想起另一件要紧事,从怀里掏出一张纸,递给秦勉。

    “金掌柜,你上次画给我看的凤簪式样,可是这个?”

    秦勉接过细瞧,确认道:“头冠和翎羽,就是它,只是姿态不同。谢大人,这是凤凰吗?你从哪里找到的?”

    谢思恒道:“我侄儿看的图籍里,这叫青鸾,和凤凰一样是吉鸟。我家亭子横梁上,也雕着它。”

    秦勉盯着图样,很肯定道:“我在毛府见过的檐廊门雕里,没有青鸾。谢大人,贵府,和毛健的家,都不是新造的吧?出处有何不同?”

    “我家的宅子,原是北胡一位宗室的,毛府此前的主人,是一位两淮盐商,汉人。但青鸾既然本就为汉家珍禽图志所记,它应并非胡人萨满所传。”

    秦勉闻言,回忆起自己在北疆的集市上,甚至胡人衙门或毡帐的装饰里,都没见过青鸾,否则,怎会认不出呢。

    “谢大人,现下看来,或许毛夫人让我们改金簪的样式,并无蹊跷,只是不愿与别的外命妇们撞款,想给帝后留下毛氏夫妇特别用心的印象,毕竟顺利离京、去到沧州赴任,仍要仰赖圣恩。此一节先放下吧。”

    谢思恒点头,俯身抱起缆绳,扔向岸边的桩子,自己也跃上岸去。

    秦勉待他系稳缆绳,正要登岸,视野里已奔过来一个人影。

    “大小姐,我正要去毛府寻你!”伙计玉明急慌慌道,“朝廷下旨海禁了,吴江那边的珍珠老板,不给咱家供货了!咱家刚收了几件珍珠首饰的大单,若误了工期,得赔客人两倍定钱。”

    ……

    一个时辰后,秦勉面沉如水地走出金家铺子,刚到河边,竟见到谢思恒的船,靠了过来。

    秦勉一怔。

    这么久了,他还没走?

    亦或是,突然有什么新的发现,要急着与她秦勉再接个头?

    “掌柜,你的包袱落在小人船上了。”

    谢思恒捏着老迈粗嘎的嗓音,喊了一句幌子,避免周遭的人起疑。

    然后,他跳上岸,走近秦勉,交给她一个褡裢,压低嗓子道:“里头是折十两银子的宝钞,给你家伙计吧,救个急。”

    秦勉明白过来。

    方才,伙计玉明急急跑来禀报的话,谢思恒在收拾船的缆绳时,都听去了。

    海禁一起,源头都开始捂货,湖珠断供,金家有些已经交付货物的余货款,却还未收回,一时周转不出现钱去赔新客人的定金。

    “谢大人……”

    秦勉捏着褡裢,还在斟酌感激之语,谢思恒已阻止她:“没准附近依然有耳目,不要与我多说话。”

    秦勉依言,赶紧装模作样地行个礼:“谢过老翁。”

    谢思恒趁着这短暂的瞬间,迅速补了一句:“我才得知,家父新任户部尚书,海禁之策乃他所提,抱歉。”

    秦勉抬头之际,低声回答:“令尊是令尊,你是你。谢大人还记得那天在河上,两位儒生骂锦衣卫的事吗?我的态度,与那天一样。”

    谢思恒眉头一松,心里更是石头落地。

    金娘子确实了不起,总是很清醒。

    谢思恒道声“我去查奶酪院了,你保重”,便跳回船上。

    ……

    秦勉折身,走回金家铺子的弄堂时,百步外酒肆边的马车上,毛峥的目光,追着她的身形。

    毛峥感慨道:“她性子真好,就连对个撑船的下等人,都是客客气气的。”

    听到少主人的喃喃低语,阿江恭顺地回应道:“金掌柜她,勤快,心善,哪位公子迎她进门,真有福气。”

    毛峥眯眼欣赏的神色一收,斜睨着阿江:“若我想娶她呢?”

    阿江不假思索道:“少爷也是九世善人,金掌柜与少爷,确实般配。”

    毛峥轻哼一声。

    眉间却已松开。

    他叹了一声,盯着眼前这个姿态卑微的汉子,直言道:“阿江,我这些年,对你也谈不上多好,你这声九世善人,我可不敢当。”

    阿江的嘴唇微微发颤,他将头埋得更低:“大少爷那日,不同意老爷和夫人舍弃阿崎,在小的心里,便是大善。”

    毛峥语噎,少顷,眼圈也发红了。

    那个可爱乖巧的孩子,即使不是他的胞弟,而是表弟,但从小也是跟在他身后“阿兄、阿兄”地叫的,他又不是禽兽,怎会对表弟的死,真的无动于衷。

    哪怕表弟本已得病。

    “姑父……”毛峥忽然冲着阿江,开口唤道。

    (今日第二更延迟至上午8点,抱歉抱歉)

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