第三十一章 刺杀
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夜深了。
观星阁的灯火一盏接一盏熄了，只剩几盏值夜的灯笼在廊下晃荡，把影子拉得老长。林清音屋里，一盏油灯孤零零亮着，昏黄的光晕糊在书页上，那些密密麻麻的蝇头小楷被照得一明一暗。
她合上那本《基础武学解析》，揉了揉酸胀的眉心。这几天她几乎把所有的空档都砸在这本薄册子上——从系统商城兑出来的，一套专给初学者设计的发力技巧和步法要诀。顾北辰亲自点拨过几回，可真要吃透里头的门道，还得靠她自己一遍遍往死里抠。
“肩要沉，胯要松，力从地起，过腰脊，贯指尖……”她嘴里念着口诀，右手攥着支毛笔，在半空里慢悠悠比划，想找着那种“整劲合一”的味儿。
阿九飘在桌角，半透明的身子散着淡淡的荧光，两只脚晃来晃去。她已经缓过七八成了，虽说还不能像以前那样频繁甩灵体冲击，但基本的警戒功能已经重启。
“主人，你这一招的轨迹偏了三分。”阿九冷不丁开口，“解析里的标准路线，得从右肋斜着往上，走一道弧，不是直来直去。”
林清音愣了一下，低头瞅瞅手里的毛笔，又比划了一次。这回她刻意调了角度，笔尖划过空气时，竟带出一丝极细的破风声。
“对，就这感觉。”阿九点点头，“身体的记忆正在形成，就是还不够熟。”
“熟能生巧的事，急不来。”林清音把毛笔搁回笔架，活动了一下僵住的手指，“练这么久，让我歇会儿。”
她端起桌上的茶杯，发现茶早就凉透了。窗外的月光透过窗纸洒进来，在地上铺了层银白。
万籁俱寂。
阿九的身影骤然凝实。
“主人——”她的声音一下子紧了，刚才那点慵懒劲儿荡然无存，“门外有动静。不是巡逻的。”
林清音手一抖，茶杯差点掉地上。她立马屏住呼吸，侧耳去听。头几息，什么都没有。远处更夫敲梆子的声音隐隐约约飘过来。
可紧接着，她听见了——极细微的金属摩擦声，像是刀鞘轻轻蹭在腰带扣环上。那声音就在门外三步远的地方，正往这边靠。
林清音没带半分犹豫。
她一口吹灭油灯，整个人向侧面一滚，瞬间缩到了床底下。这一连串动作连一息都不到，快得连阿九都没来得及夸一句。
“噗——噗——噗——”
三声闷响。三枚淬毒的飞镖钉在她刚才坐的那把椅背椅背上，入木三分。镖尖泛着幽蓝的光，明显抹了剧毒。
床底下的林清音死死咬住嘴唇，不让自己漏出半点声响。心脏疯了一样跳，耳朵里全是血液奔涌的轰鸣。她强迫自己冷静，右手慢慢摸向枕头底下藏着的匕首。
阿九化作一道流光钻进她的指环，声音在她脑子里响起：“三个目标。两扇窗户各一个，门口一个。都是狠角色。”
林清音深吸一口气。她知道自己被堵死了。
她现在这点实力，一对一都勉强，一对三纯粹是找死。硬拼没戏，必须找突破口。
目光扫过屋里布局。窗户早被封死，门外还守着一个，唯一的退路是后窗——可那儿也蹲了人。
不对。
她忽然想起前几天上交那本《百草汤药》时，阿九提过一嘴：“观星阁这偏殿修的时候套了前朝的回廊制式，后窗外头有条窄檐道，能通到屋顶。”
那檐道窄得离谱，正常人根本站不稳。可要是她借上步法，说不定能……
没时间纠结了。
她听见门外传来极轻的脚步声——对方正往门缝里吹迷烟。白烟顺着门缝往里渗，在月光下扭得像条毒蛇。
林清音从床底下翻滚出来，一把抓起桌上的砚台，猛地砸向后窗的窗板。
“砰！”
木屑炸开。后窗被砸出个窟窿。窗外的黑衣刺客显然没料到她会突然反击，本能地往后一缩。
就是现在。
林清音一脚踹开残破的窗板，整个人像条泥鳅似的钻了出去。脚尖踩在那条窄得几乎没立足之地的檐道上，借着冲势，双手扒住屋顶的椽子，翻身爬了上去。
整个过程不过三息。
等门外的刺客破门冲进来时，屋里早就空了。
“追！她上屋顶了！”
三个黑衣身影同时腾空而起，像夜色里的猎鹰，朝着林清音消失的方向扑去。
月光下，观星阁的屋瓦像铺了一层水银。林清音在这片银白里狂奔，脚下不时有碎瓦滑落，发出脆响。
她不敢停。身后三道黑影咬得死紧，彼此间保持着阵型，明显是练过的。最前头那个身形格外魁梧，手里提着一柄狭长的直刀，刀身在月光下泛着冷飕飕的寒光。
“左边来了！”阿九的声音在她脑子里炸开。
林清音想都没想，猛地侧身一矮。一道暗器呼啸着擦着她头顶飞过，钉在她前方的屋脊上，碎石飞溅。她顺势一个翻滚，滚动中拔出腰间的短剑，剑尖撑着屋瓦稳住重心。
那短剑是她从观星阁兵器库里临时摸来的制式货，算不上神兵，但胜在轻便趁手。
刚稳住身形，三个刺客已经呈扇形把她围住。
中间的魁梧刺客冷冷盯着她手里的短剑，嗤笑一声：“就凭这破玩意儿，你也想反抗？”
林清音没搭腔。脑子里飞速过着《基础武学解析》里的发力技巧——肩沉、胯松、力从地起——她右脚微微往后挪了半步，重心压低。
那魁梧刺客见她不吭声，眼神更冷。手腕一翻，直刀横在胸前，刀刃上的冷光映出他凶狠的眼：“敬酒不吃吃罚酒。”
他动了。
刀光如匹练劈落。
林清音瞳孔一缩。她不是靠眼睛判断刀势的——而是靠阿九在脑子里同步甩出来的轨迹图：“左斜——偏上三分——收势——转横斩——”
她在最后一刻脚尖点地，整个人向右侧滑出半步。直刀的锋刃擦着她发丝掠过，削断了几根发梢。她能感到刀风刮过脸颊时那股刺骨的寒意。
好快。
心脏狂跳，身体却不敢停。照着阿九提示的轨迹，她在避开横斩的瞬间，借着侧滑的势能，将短剑反手撩出。
那魁梧刺客显然没料到她能躲开这一刀，更没料到她还能立马反击。他本能地一退，可林清音的剑尖已经蹭到了他肩膀。
“嗤——”
布帛撕裂声。刺客的黑色夜行衣被划开一道口子，露出里头白色的衬里。虽说没伤到皮肉，可这一剑足够让他吃惊。
“你——”他眼神里闪过一丝难以置信。
林清音没给他惊讶的时间。她已经完全沉浸在战斗的节奏里，每一招每一式都有最优解，而阿九正不停地给她喂招。
“右后方——退三步——格挡——”
她依言后退，短剑横在身前。下一瞬，第二名刺客的短刃果然从她退让的位置刺来，正好被她的短剑架住。
“叮——”
火星四溅。
虎口一阵发麻，但她没松手。借着对方这一击的冲力，她顺势向后翻跃，在屋瓦上滚了两滚，重新站稳。
三个刺客对视一眼，彼此眼里都写着震惊。
这小丫头的身手，跟情报上写的不一样。
那魁梧刺客咬了咬牙，厉声道：“别轻敌！一起上！”
三道身影同时扑出。
林清音心里清楚，她不可能同时挡住三个人。唯一的活路，就是破了这个合围，拉开距离。
她做了个大胆的决定。
面对三道同时袭来的攻击，她没往后退，反而往前冲——直奔那魁梧刺客而去。魁梧刺客的刀刚举起，正要劈落，被她这出乎意料的举动打乱了节奏，刀势慢了半分。
林清音抓住这半分空档，短剑从一个极刁钻的角度刺出，直取对方腋下——那儿是甲胄的缝隙。
魁梧刺客被迫收刀格挡。
就在这瞬间，林清音猛然变招，撤剑横跳，从三人的包围圈里脱身而出。动作干脆利落，没半点拖泥带水。脚下踩碎一片松动的屋瓦，她借着那股滑势，直接从屋顶上跳了下去。
耳畔风声呼呼作响。
她在下坠过程中调整身形，落地时双腿微屈，卸去大半冲击力。脚下是一条狭窄的甬道，两侧是高高的院墙。这甬道直通观星阁后花园的假山区——那儿地形复杂，最适合甩掉尾巴。
“主人，那俩在屋顶上追，另一个从左边绕过来了。”阿九实时报着点。
林清音没回头，一头扎进假山群里。
观星阁的后花园不算大，但假山堆得错落有致，石洞石缝多得是，一旦钻进去，短时间内很难把人揪出来。林清音在石缝间灵活地窜梭，她身形比那些魁梧的刺客纤瘦，在这片狭窄地形里反而占了便宜。
她绕过一块巨大的太湖石，钻进一个仅容一人弯腰通过的石洞。石洞尽头是个小小的凹谷，三面被巨石围着，像个天然的小密室。
蹲在凹谷里，大口喘气，调整呼吸。刚才那一系列高强度的闪避和腾挪，耗去了她大半体力。右手在微微发抖——不是怕，是肾上腺素飙太高的生理反应。
“暂时甩掉了。”阿九的声音里带着一丝庆幸，“但她们很快就搜过来。这片假山不大，藏不了太久。”
林清音点点头。抬头扫视四周，目光定在头顶那根横跨两块巨石的枯藤上。
脑子里闪过一个念头。
既然躲不了，那就主动出击。逐个击破，比同时应付三个人更有胜算。
她迅速环视凹谷，目光锁在几块散落的石头和一根手腕粗的藤蔓上。动作极快，把藤蔓一端系在那块最大石头的根部，另一端拉紧，绕过一丛矮灌木，固定在对面的石笋上。又扯了几根细藤，在地上松松拉了几道。
刚弄完，洞口就传来脚步声。
那魁梧刺客追来了。
“小丫头片子，跑得倒挺快。”他的声音从石洞外传来，带着戏谑，“可这片假山就这么大，你能藏哪儿去？”
林清音没应声。她缩在凹谷最里侧的阴影里，手握短剑，呼吸放得极轻极慢。
脚步声越来越近。
那魁梧刺客弯腰钻进石洞。他显然没林清音那么灵活，高大的身躯在狭窄通道里行动笨拙。一边走一边骂骂咧咧，手里的直刀不时磕在石壁上，发出刺耳的金属碰撞声。
当他看到凹谷尽头的空地时，下意识加快了脚步。
就在脚踏上那片铺满落叶的地面时，脚下突然一紧——低头一看，一根细藤缠住了脚踝。
他下意识想挣断，可还没来得及动作，林清音已经拉动了藤蔓。
那根粗藤猛地绷紧，顶端捆着的石头从矮灌木后弹出，直直砸向他的面门。他本能地偏头躲避，石头擦着耳廓飞过，虽说没正面砸中，却让他失去平衡，身体向前踉跄。
就在这时，脚下那几根交错的地藤彻底绊住了他。他那高大的身躯再也无法稳住，朝前扑倒。
林清音等的就是这一刻。
她从阴影中掠出，短剑精准地刺向对方的后颈——那是人体最脆弱的部位之一。
可这刺客能在归元门干这种活儿，毕竟不是吃素的。他在倒地的瞬间凭着本能扭身，林清音那一剑没命中要害，只在他肩膀上划开了一道血口。
刺客闷哼一声，翻过身来，抬起直刀想格挡。可林清音没给他机会，短剑顺势压下，把他的刀死死抵在地上，另一只手从腰间抽出匕首，抵住了他的喉咙。
“别动。”她的声音很平静，平静得连自己都有些意外。
刺客僵住了。他能感到匕首的锋刃贴着自己喉结，只要稍稍用力，就能割开气管。
林清音居高临下看着他，目光冷得像冬日里的井水：“谁派你来的？”
刺客咬着牙，没吭声。
“是顾长天，对吧？”林清音继续问，匕首纹丝不动，“那日在土地庙截杀我的，也是你们的人。你们发现证据被我摸走了，所以想灭口？”
刺客眼神里闪过一丝惊讶，但很快被凶狠盖过。嘴唇动了动，挤出一句：“门主……不会放过你。”
话音未落，身体猛地一震，嘴角渗出一缕黑血。
林清音一惊，收刀后退。她看到刺客的瞳孔迅速涣散，身体僵直地倒在地上——他在舌下藏了毒囊，咬破自尽了。
她盯着地上的尸体，久久没说话。
风吹过假山群，带来一阵凉意。后背早已湿透。握剑的手指仍在微微发抖——不是害怕，而是死里逃生后的亢奋和余颤。
阿九从指环里飘出来，瞅了眼地上的尸体，又看向林清音：“主人，你在发抖。”
“我知道。”林清音深吸一口气，“头一回亲眼看着人死在面前。”
“你会习惯的。”阿九语气很轻，没嘲讽也没冷漠，反而带着一丝担忧，“在这世道里，你不杀人，人就杀你。”
林清音没接话。她低头看着手里的短剑，剑刃上还沾着一丝血迹。这是今夜激战的印记，更是她第一次用自己所学拼出来的战果。
她在心里回放了一遍刚才的战斗——从屋顶的闪避到假山里的伏击，每个动作都糙得很，不够流畅，更不够干净。但至少，她活下来了。她不再是个只能躲在顾北辰身后、靠别人护着的累赘。
抬起头，目光穿过假山的缝隙，望向远处归元门别院的方向。那儿灯火通明，隐约还能看见人影在院里走动。
“顾长天。”她低声念出这个名字，握紧了剑，“想灭口？没那么容易。”
将短剑插回腰间剑鞘，转身钻出石洞。夜风带着院子里桂花树的香气扑面而来。她深深吸了口气，让那股带着花香和泥土味的凉意填满肺腑。
远处传来一阵急促的脚步声——观星阁的巡逻队听到了动静，正往这边赶。
林清音没停留。她从假山的另一侧绕了出去，避开巡逻队，快步走回自己的房间。那屋里，椅背上还钉着三枚淬毒的飞镖，空气里还残留着迷烟的味道。
可这些都不重要了。
她回到房间，把那三枚飞镖拔了下来，用块布包好。翻出顾北辰给她的那枚铜哨，犹豫了片刻，还是没吹。
太晚了，明天再说。
把飞镖塞进抽屉，合上窗户，重新点燃油灯。橙黄色的光芒再次亮起，驱散了屋里的黑暗。她坐在桌前，摊开那本《基础武学解析》，目光落在新的一页上。
开始一句一句地读，一个字一个字地记。
今夜的战斗让她彻底认清——她的步法还不够快，发力还不够准，对危险的预判还不够敏锐。要在这世道活下去，要有足够的实力去追真相、报血仇，她得变强，变得更快、更强。
还有三天。
三天后，顾长天会去清心庵上香。而她，必须在那之前，准备好一切。
灯花“噼啪”一声爆开，烛火跳了跳，又稳了下来。
林清音的身影在烛光里一动不动，只有笔尖在纸上沙沙划过，把那几句口诀一遍遍抄写。
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观星阁的灯火一盏接一盏熄了，只剩几盏值夜的灯笼在廊下晃荡，把影子拉得老长。林清音屋里，一盏油灯孤零零亮着，昏黄的光晕糊在书页上，那些密密麻麻的蝇头小楷被照得一明一暗。
她合上那本《基础武学解析》，揉了揉酸胀的眉心。这几天她几乎把所有的空档都砸在这本薄册子上——从系统商城兑出来的，一套专给初学者设计的发力技巧和步法要诀。顾北辰亲自点拨过几回，可真要吃透里头的门道，还得靠她自己一遍遍往死里抠。
“肩要沉，胯要松，力从地起，过腰脊，贯指尖……”她嘴里念着口诀，右手攥着支毛笔，在半空里慢悠悠比划，想找着那种“整劲合一”的味儿。
阿九飘在桌角，半透明的身子散着淡淡的荧光，两只脚晃来晃去。她已经缓过七八成了，虽说还不能像以前那样频繁甩灵体冲击，但基本的警戒功能已经重启。
“主人，你这一招的轨迹偏了三分。”阿九冷不丁开口，“解析里的标准路线，得从右肋斜着往上，走一道弧，不是直来直去。”
林清音愣了一下，低头瞅瞅手里的毛笔，又比划了一次。这回她刻意调了角度，笔尖划过空气时，竟带出一丝极细的破风声。
“对，就这感觉。”阿九点点头，“身体的记忆正在形成，就是还不够熟。”
“熟能生巧的事，急不来。”林清音把毛笔搁回笔架，活动了一下僵住的手指，“练这么久，让我歇会儿。”
她端起桌上的茶杯，发现茶早就凉透了。窗外的月光透过窗纸洒进来，在地上铺了层银白。
万籁俱寂。
阿九的身影骤然凝实。
“主人——”她的声音一下子紧了，刚才那点慵懒劲儿荡然无存，“门外有动静。不是巡逻的。”
林清音手一抖，茶杯差点掉地上。她立马屏住呼吸，侧耳去听。头几息，什么都没有。远处更夫敲梆子的声音隐隐约约飘过来。
可紧接着，她听见了——极细微的金属摩擦声，像是刀鞘轻轻蹭在腰带扣环上。那声音就在门外三步远的地方，正往这边靠。
林清音没带半分犹豫。
她一口吹灭油灯，整个人向侧面一滚，瞬间缩到了床底下。这一连串动作连一息都不到，快得连阿九都没来得及夸一句。
“噗——噗——噗——”
三声闷响。三枚淬毒的飞镖钉在她刚才坐的那把椅背椅背上，入木三分。镖尖泛着幽蓝的光，明显抹了剧毒。
床底下的林清音死死咬住嘴唇，不让自己漏出半点声响。心脏疯了一样跳，耳朵里全是血液奔涌的轰鸣。她强迫自己冷静，右手慢慢摸向枕头底下藏着的匕首。
阿九化作一道流光钻进她的指环，声音在她脑子里响起：“三个目标。两扇窗户各一个，门口一个。都是狠角色。”
林清音深吸一口气。她知道自己被堵死了。
她现在这点实力，一对一都勉强，一对三纯粹是找死。硬拼没戏，必须找突破口。
目光扫过屋里布局。窗户早被封死，门外还守着一个，唯一的退路是后窗——可那儿也蹲了人。
不对。
她忽然想起前几天上交那本《百草汤药》时，阿九提过一嘴：“观星阁这偏殿修的时候套了前朝的回廊制式，后窗外头有条窄檐道，能通到屋顶。”
那檐道窄得离谱，正常人根本站不稳。可要是她借上步法，说不定能……
没时间纠结了。
她听见门外传来极轻的脚步声——对方正往门缝里吹迷烟。白烟顺着门缝往里渗，在月光下扭得像条毒蛇。
林清音从床底下翻滚出来，一把抓起桌上的砚台，猛地砸向后窗的窗板。
“砰！”
木屑炸开。后窗被砸出个窟窿。窗外的黑衣刺客显然没料到她会突然反击，本能地往后一缩。
就是现在。
林清音一脚踹开残破的窗板，整个人像条泥鳅似的钻了出去。脚尖踩在那条窄得几乎没立足之地的檐道上，借着冲势，双手扒住屋顶的椽子，翻身爬了上去。
整个过程不过三息。
等门外的刺客破门冲进来时，屋里早就空了。
“追！她上屋顶了！”
三个黑衣身影同时腾空而起，像夜色里的猎鹰，朝着林清音消失的方向扑去。
月光下，观星阁的屋瓦像铺了一层水银。林清音在这片银白里狂奔，脚下不时有碎瓦滑落，发出脆响。
她不敢停。身后三道黑影咬得死紧，彼此间保持着阵型，明显是练过的。最前头那个身形格外魁梧，手里提着一柄狭长的直刀，刀身在月光下泛着冷飕飕的寒光。
“左边来了！”阿九的声音在她脑子里炸开。
林清音想都没想，猛地侧身一矮。一道暗器呼啸着擦着她头顶飞过，钉在她前方的屋脊上，碎石飞溅。她顺势一个翻滚，滚动中拔出腰间的短剑，剑尖撑着屋瓦稳住重心。
那短剑是她从观星阁兵器库里临时摸来的制式货，算不上神兵，但胜在轻便趁手。
刚稳住身形，三个刺客已经呈扇形把她围住。
中间的魁梧刺客冷冷盯着她手里的短剑，嗤笑一声：“就凭这破玩意儿，你也想反抗？”
林清音没搭腔。脑子里飞速过着《基础武学解析》里的发力技巧——肩沉、胯松、力从地起——她右脚微微往后挪了半步，重心压低。
那魁梧刺客见她不吭声，眼神更冷。手腕一翻，直刀横在胸前，刀刃上的冷光映出他凶狠的眼：“敬酒不吃吃罚酒。”
他动了。
刀光如匹练劈落。
林清音瞳孔一缩。她不是靠眼睛判断刀势的——而是靠阿九在脑子里同步甩出来的轨迹图：“左斜——偏上三分——收势——转横斩——”
她在最后一刻脚尖点地，整个人向右侧滑出半步。直刀的锋刃擦着她发丝掠过，削断了几根发梢。她能感到刀风刮过脸颊时那股刺骨的寒意。
好快。
心脏狂跳，身体却不敢停。照着阿九提示的轨迹，她在避开横斩的瞬间，借着侧滑的势能，将短剑反手撩出。
那魁梧刺客显然没料到她能躲开这一刀，更没料到她还能立马反击。他本能地一退，可林清音的剑尖已经蹭到了他肩膀。
“嗤——”
布帛撕裂声。刺客的黑色夜行衣被划开一道口子，露出里头白色的衬里。虽说没伤到皮肉，可这一剑足够让他吃惊。
“你——”他眼神里闪过一丝难以置信。
林清音没给他惊讶的时间。她已经完全沉浸在战斗的节奏里，每一招每一式都有最优解，而阿九正不停地给她喂招。
“右后方——退三步——格挡——”
她依言后退，短剑横在身前。下一瞬，第二名刺客的短刃果然从她退让的位置刺来，正好被她的短剑架住。
“叮——”
火星四溅。
虎口一阵发麻，但她没松手。借着对方这一击的冲力，她顺势向后翻跃，在屋瓦上滚了两滚，重新站稳。
三个刺客对视一眼，彼此眼里都写着震惊。
这小丫头的身手，跟情报上写的不一样。
那魁梧刺客咬了咬牙，厉声道：“别轻敌！一起上！”
三道身影同时扑出。
林清音心里清楚，她不可能同时挡住三个人。唯一的活路，就是破了这个合围，拉开距离。
她做了个大胆的决定。
面对三道同时袭来的攻击，她没往后退，反而往前冲——直奔那魁梧刺客而去。魁梧刺客的刀刚举起，正要劈落，被她这出乎意料的举动打乱了节奏，刀势慢了半分。
林清音抓住这半分空档，短剑从一个极刁钻的角度刺出，直取对方腋下——那儿是甲胄的缝隙。
魁梧刺客被迫收刀格挡。
就在这瞬间，林清音猛然变招，撤剑横跳，从三人的包围圈里脱身而出。动作干脆利落，没半点拖泥带水。脚下踩碎一片松动的屋瓦，她借着那股滑势，直接从屋顶上跳了下去。
耳畔风声呼呼作响。
她在下坠过程中调整身形，落地时双腿微屈，卸去大半冲击力。脚下是一条狭窄的甬道，两侧是高高的院墙。这甬道直通观星阁后花园的假山区——那儿地形复杂，最适合甩掉尾巴。
“主人，那俩在屋顶上追，另一个从左边绕过来了。”阿九实时报着点。
林清音没回头，一头扎进假山群里。
观星阁的后花园不算大，但假山堆得错落有致，石洞石缝多得是，一旦钻进去，短时间内很难把人揪出来。林清音在石缝间灵活地窜梭，她身形比那些魁梧的刺客纤瘦，在这片狭窄地形里反而占了便宜。
她绕过一块巨大的太湖石，钻进一个仅容一人弯腰通过的石洞。石洞尽头是个小小的凹谷，三面被巨石围着，像个天然的小密室。
蹲在凹谷里，大口喘气，调整呼吸。刚才那一系列高强度的闪避和腾挪，耗去了她大半体力。右手在微微发抖——不是怕，是肾上腺素飙太高的生理反应。
“暂时甩掉了。”阿九的声音里带着一丝庆幸，“但她们很快就搜过来。这片假山不大，藏不了太久。”
林清音点点头。抬头扫视四周，目光定在头顶那根横跨两块巨石的枯藤上。
脑子里闪过一个念头。
既然躲不了，那就主动出击。逐个击破，比同时应付三个人更有胜算。
她迅速环视凹谷，目光锁在几块散落的石头和一根手腕粗的藤蔓上。动作极快，把藤蔓一端系在那块最大石头的根部，另一端拉紧，绕过一丛矮灌木，固定在对面的石笋上。又扯了几根细藤，在地上松松拉了几道。
刚弄完，洞口就传来脚步声。
那魁梧刺客追来了。
“小丫头片子，跑得倒挺快。”他的声音从石洞外传来，带着戏谑，“可这片假山就这么大，你能藏哪儿去？”
林清音没应声。她缩在凹谷最里侧的阴影里，手握短剑，呼吸放得极轻极慢。
脚步声越来越近。
那魁梧刺客弯腰钻进石洞。他显然没林清音那么灵活，高大的身躯在狭窄通道里行动笨拙。一边走一边骂骂咧咧，手里的直刀不时磕在石壁上，发出刺耳的金属碰撞声。
当他看到凹谷尽头的空地时，下意识加快了脚步。
就在脚踏上那片铺满落叶的地面时，脚下突然一紧——低头一看，一根细藤缠住了脚踝。
他下意识想挣断，可还没来得及动作，林清音已经拉动了藤蔓。
那根粗藤猛地绷紧，顶端捆着的石头从矮灌木后弹出，直直砸向他的面门。他本能地偏头躲避，石头擦着耳廓飞过，虽说没正面砸中，却让他失去平衡，身体向前踉跄。
就在这时，脚下那几根交错的地藤彻底绊住了他。他那高大的身躯再也无法稳住，朝前扑倒。
林清音等的就是这一刻。
她从阴影中掠出，短剑精准地刺向对方的后颈——那是人体最脆弱的部位之一。
可这刺客能在归元门干这种活儿，毕竟不是吃素的。他在倒地的瞬间凭着本能扭身，林清音那一剑没命中要害，只在他肩膀上划开了一道血口。
刺客闷哼一声，翻过身来，抬起直刀想格挡。可林清音没给他机会，短剑顺势压下，把他的刀死死抵在地上，另一只手从腰间抽出匕首，抵住了他的喉咙。
“别动。”她的声音很平静，平静得连自己都有些意外。
刺客僵住了。他能感到匕首的锋刃贴着自己喉结，只要稍稍用力，就能割开气管。
林清音居高临下看着他，目光冷得像冬日里的井水：“谁派你来的？”
刺客咬着牙，没吭声。
“是顾长天，对吧？”林清音继续问，匕首纹丝不动，“那日在土地庙截杀我的，也是你们的人。你们发现证据被我摸走了，所以想灭口？”
刺客眼神里闪过一丝惊讶，但很快被凶狠盖过。嘴唇动了动，挤出一句：“门主……不会放过你。”
话音未落，身体猛地一震，嘴角渗出一缕黑血。
林清音一惊，收刀后退。她看到刺客的瞳孔迅速涣散，身体僵直地倒在地上——他在舌下藏了毒囊，咬破自尽了。
她盯着地上的尸体，久久没说话。
风吹过假山群，带来一阵凉意。后背早已湿透。握剑的手指仍在微微发抖——不是害怕，而是死里逃生后的亢奋和余颤。
阿九从指环里飘出来，瞅了眼地上的尸体，又看向林清音：“主人，你在发抖。”
“我知道。”林清音深吸一口气，“头一回亲眼看着人死在面前。”
“你会习惯的。”阿九语气很轻，没嘲讽也没冷漠，反而带着一丝担忧，“在这世道里，你不杀人，人就杀你。”
林清音没接话。她低头看着手里的短剑，剑刃上还沾着一丝血迹。这是今夜激战的印记，更是她第一次用自己所学拼出来的战果。
她在心里回放了一遍刚才的战斗——从屋顶的闪避到假山里的伏击，每个动作都糙得很，不够流畅，更不够干净。但至少，她活下来了。她不再是个只能躲在顾北辰身后、靠别人护着的累赘。
抬起头，目光穿过假山的缝隙，望向远处归元门别院的方向。那儿灯火通明，隐约还能看见人影在院里走动。
“顾长天。”她低声念出这个名字，握紧了剑，“想灭口？没那么容易。”
将短剑插回腰间剑鞘，转身钻出石洞。夜风带着院子里桂花树的香气扑面而来。她深深吸了口气，让那股带着花香和泥土味的凉意填满肺腑。
远处传来一阵急促的脚步声——观星阁的巡逻队听到了动静，正往这边赶。
林清音没停留。她从假山的另一侧绕了出去，避开巡逻队，快步走回自己的房间。那屋里，椅背上还钉着三枚淬毒的飞镖，空气里还残留着迷烟的味道。
可这些都不重要了。
她回到房间，把那三枚飞镖拔了下来，用块布包好。翻出顾北辰给她的那枚铜哨，犹豫了片刻，还是没吹。
太晚了，明天再说。
把飞镖塞进抽屉，合上窗户，重新点燃油灯。橙黄色的光芒再次亮起，驱散了屋里的黑暗。她坐在桌前，摊开那本《基础武学解析》，目光落在新的一页上。
开始一句一句地读，一个字一个字地记。
今夜的战斗让她彻底认清——她的步法还不够快，发力还不够准，对危险的预判还不够敏锐。要在这世道活下去，要有足够的实力去追真相、报血仇，她得变强，变得更快、更强。
还有三天。
三天后，顾长天会去清心庵上香。而她，必须在那之前，准备好一切。
灯花“噼啪”一声爆开，烛火跳了跳，又稳了下来。
林清音的身影在烛光里一动不动，只有笔尖在纸上沙沙划过，把那几句口诀一遍遍抄写。
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