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第463章 远帆入海去

    今天清晨的码头比平时热闹了十倍不止。

    天还没亮透,码头上的木板就被脚步声踩得咚咚响,搬运工推着板车来回穿行,把最后几箱物资沿着跳板送进船舱。

    宝船并排泊在岸边,船体被初升的日光镀了一层淡金色的轮廓,宝船比旁边的商船高出整整一倍,船头那面绣着大明龙旗的旗幡在晨风里猎猎翻飞。

    朱十八到的时候,码头上已经站了不少人。

    朱标比他早到一步,正站在岸边跟沈秩说话。

    沈秩换了一身崭新的青色官袍,手里捧着一只装国书的木匣,匣面用明黄色的绸布裹着,边角压得平平整整。

    徐达站在船梯旁边,穿了一身半旧的玄色袍子,袖子卷到肘弯,正弯腰检查最后一只藤箱的捆扎绳结。

    徐允恭跟在他父亲身后,怀里揣着朱十八给他的那本册子,腰杆挺得笔直,手里攥着一条系在腰上的卷尺。

    这艘宝船在之前的一段时间被修整过一番,由于新式宝船还没下水,只能先将老宝船修修将就用着。

    朱十八站在码头边沿仰头看了看,船体的吃水线以上部分重新刷了一层深褐色的桐油,木板的接缝处填了新油灰,平整光滑。

    船舷两侧的炮位口用帆布罩着,但罩布下面露出的炮管轮廓粗壮结实,一看那威力就非比寻常。

    甲板上新搭了两间舱室,屋顶铺着防水布,窗户装了透光的琉璃,既结实又透亮。

    船尾的舵杆换成了铁木拼接的复合材料,转向更灵活。

    整条船比之前朱十八初见时看着更利落,也更沉实。

    朱标跟沈秩交代完了事情,转身走到朱十八旁边站定,抬头也看了看那艘宝船:“小叔公,这船收拾过后看着比去年精神了不少。”

    “宝船厂那边的老赵花了不少心思。”朱十八说,“甲板上的舱室加了密封,船舷加了一圈防护栏,舵杆也换了材料。他们问我要不要给船头装一个铁质撞角,我让他们省了,吕宋那边用不着那玩意儿,真到了用撞角的时候说明咱们已经跟人撞上了。”

    朱标听笑了,他转头看向正在船梯旁边忙活的徐达父子,又看了看码头上正在列队准备登船的一千护卫兵士。

    兵士们穿着统一由工研院生产的新式铠甲,腰挎短刀,背着着新配发的转轮步枪,枪管油光锃亮。

    每十人一列,站得整整齐齐,没有人交头接耳,没有人东张西望,所有人都目视前方,等着登船号令。

    朱十八的目光从那一千兵士身上扫过,不由的点了点头。

    这批转轮步枪是他特意让老张赶出来的,每一支都经过了两次试射和校验才装箱,配的子弹也是朱橚那边的化工厂专门拉了一批高纯度火药卷制的。

    他在心里算了一笔账,一千支枪加四门四型野战炮,足够把一座中等规模的城池的城墙轰出几个窟窿。

    如果吕宋那边真有人想动什么歪心思,朱十八不介意让他们亲眼看看什么叫碾压。

    “炮在哪儿?”朱十八收回目光,转头问旁边一个宝船厂的管事。

    管事赶紧指向其中一艘宝船的船尾:“郡王,八门炮都在第二艘船的底舱里,炮架和弹药分开放置,每门炮配了三十发实心弹和二十发开花弹,用油布裹了三层塞在木箱里,防潮防撞击。炮手是从兵部那边调来的老手,已经提前上船了。”

    朱十八点了点头,没有过去检查,他相信老赵和兵部那边不会在这种事情上出错。

    登船号令响起来的时候,码头上的人群开始有序地朝船梯方向移动。

    沈秩第一个踏上跳板,手里捧着那只裹了黄绸的国书木匣,步子沉稳,像是走一条走了无数遍的官道。

    他上了甲板之后没有回头,径直走向船头方向站定。

    一千护卫兵士按队列依次登船,脚步落在跳板上发出一片沉闷而有节奏的咚咚声。

    最后是徐达和徐允恭父子俩,徐达走在前面,手里拎着那只装海图和罗盘的藤箱,走到跳板顶端时停了一下,回头看了一眼码头。

    朱十八走过去几步,站在船梯旁边。

    他先拍了拍徐达的肩膀:“岳父,路上注意安全。船上的炮不是摆着好看的,万一真有什么不长眼的东西,该轰就轰,不用心疼炮弹。”

    徐达笑了一下:“放心,我心里有数。”

    朱十八的目光移向徐允恭。

    这小子站在跳板前端,手里攥着那本册子,显然是在努力让自己看起来镇定一些。

    朱十八走过去,伸手也拍了拍他的肩膀:“该记的记,该看的看,平安回来最重要。等你回来,我让厨房做一桌你爱吃的。”

    徐允恭抿着嘴点了点头,喉结滚了一下:“姐夫,我走了。”

    他说完转身踩上跳板,步子稳当,走到船舷边时回头朝朱十八挥了一下手。

    船梯被撤掉了,跳板被拉回岸边,缆绳被解开,绞盘吱呀呀地转动着把锚链收回船舱。

    宝船缓缓驶出码头,船头的龙旗被风灌满。

    朱十八和朱标并肩站在码头边沿,目送着船队缓缓驶入江心的主航道。

    朱标没有说话,只是安静地站着,手指搭在腰间玉带的扣环上。

    朱十八也没有说话,双手抄在袖子里,看着三艘船的轮廓越变越小,从清晰的木纹和帆布纹理慢慢缩成了一个暗色的轮廓,再缩成远方水天相接处一个模糊的影子。

    风从江面上吹过来,带着水汽和船尾煤烟混合的气味。

    朱十八站了好一会儿,直到那宝船彻底消失在江口的弯道后面,才把手从袖子里抽出来,转身朝码头上停着的马车走去。

    朱标跟在他后面,走了一段路才开口:“小叔公,您觉得吕宋那边会接旨吗?”

    朱十八的脚步没停:“会的。只要吕宋的国王不傻,他就该知道大明送过去的不是国书和礼物,是让他选路的牌子。一条路是跪着接旨,以后年年朝贡岁岁平安。另一条路……”

    他没有说完,但朱标已经明白了他没说出口的那半句话。

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