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第五章:困兽

    一夜不眠。

    篝火噼啪作响,火光照亮三张紧绷的脸。胡大勇背靠岩壁坐着,脸色在跃动的光影中显得晦暗不明。他忽然动了,左手摸索到腰间,从贴身内袋里掏出那个扁方形的、布满划痕的不锈钢酒壶。

    胡大勇抚摸了一下一处凹陷并看了两秒,壶盖拧开的“咔嗒”声在寂静中格外清晰。胡大勇仰头灌了一口,浓烈的酒气瞬间弥漫开来。他把酒壶递给坐在对面的张伟:

    “阿伟,来整一口。酒壮怂人胆。关关难过关关过。”

    张伟没说话,接过酒壶。壶身还带着胡大勇的体温,中央那处深陷的变形硌着他的掌心。

    然后他仰头,灌下一大口。

    “咳——!咳咳咳!”

    液体像烧红的铁水滚过喉咙,辣得他瞬间弓起身子,剧烈咳嗽起来,眼泪都呛出来了。口腔里全是烈酒辛辣刺激的味道,胃里却腾起一股滚烫的暖意,顺着血管往四肢扩散。那股萦绕了一整夜的、深入骨髓的寒意,似乎被这口火烧般的液体逼退了些。

    “哈哈哈,好酒量!”胡大勇的笑声在洞穴里回荡,有些嘶哑,“我这可是泡了多年的高度酒,里头加了人参、枸杞、还有几味山里找的草药。平时当护身符带着——”他指着壶身那处变形,“看见没?去年在云南,帮我挡了一刀的。要不是这壶,老子肝都被捅穿了。”

    张伟用袖子擦着嘴,把酒壶递给一旁沉默的老刀。几口烈酒下肚,他感觉脸上有了血色,连心跳都似乎稳了一些。

    “关关难过关关过。”张伟重复着胡大勇刚才的话,眼睛盯着跳动的火焰,“对,我们得想想办法。人熊再聪明,说到底还是熊,又是个半瞎子。我们不能坐以待毙,这个办法可能可以。”

    老刀接过酒壶,却没有喝。他只是拧紧壶盖,递还给胡大勇。“我不习惯喝酒,还给你。”他顿了顿,看向张伟,“你刚才说的办法——详细讲讲。”

    张伟往前挪了挪,用一根树枝在地上划拉起来:“熊主要靠嗅觉追踪,对不对?那我们就给它制造混乱。”

    他用树枝在地上画了个简易示意图:“明天离开前,我们把睡过的树叶、树枝收集起来,再用我们的衣服——最好是沾了汗味血味的——撑起来,做成假人形状,留在这个洞里。然后我们自己,用泥土和树叶汁涂抹全身,掩盖气味。”

    胡大勇眼睛亮了:“声东击西?”

    “对。熊闻到洞里有强烈的‘人味’,会先探查这里。等它发现是假的,我们已经走出一段距离了。”张伟看向老刀,“老刀,你之前说它可能也在被什么追猎。如果追猎它的是人,那些人一定会在水源附近安营扎寨。我们往小溪方向走,一来可以掩盖气味,二来可能会遇到——”

    “可能会遇到救兵,也可能会遇到新的麻烦。”老刀接过话头,声音平静,“但总比在这里等死强。”

    次日天刚微亮,空气中弥漫着乳白色的水雾,像一层薄纱笼罩着山林。三人默默行动起来。

    他们收集了铺在身下睡了一夜的干草和树叶,那些植物已经吸饱了他们的体温和气味。然后脱下贴身的衣服——汗味最重的那件,只穿着单薄的内衣站在清晨的寒露中,冻得起了一层鸡皮疙瘩。

    张伟用树枝撑起衣服,塞满干草,做了三个粗糙的假人轮廓。他把它们摆在洞穴的不同位置:一个靠在岩壁边,像在休息;一个趴在洞口,像在观察;最后一个特意放在篝火余烬旁,身体微微蜷缩,像是守夜人疲惫打盹的姿势。

    从远处看,在晨雾和洞穴阴影的掩映下,这三个假人几乎可以乱真。

    然后是最关键的一步:涂抹伪装。

    他们在洞穴角落挖出湿润的泥土,混合捣碎的绿叶和苔藓,搅拌成深绿色的泥浆。胡大勇右手支撑站起来,只能用左手操作,张伟帮他涂抹后背和手臂。泥浆冰凉黏腻,带着土腥味和草木的涩味,涂在皮肤上像一层僵硬的壳。

    “耳朵后面,脖子,手腕,脚踝。”老刀一边往自己脸上抹泥一边说,“这些地方容易散发热量和气味,要涂厚一点。”

    张伟抓了一把泥浆抹在头发上,黏腻的触感让他皱了皱眉。涂完后三人互相检查——在晨光微熹中,他们看起来像三个从泥沼里爬出来的远古野人,只有眼睛在泥壳下警惕地眨动。

    “走。”老刀低声说。

    他们蹑手蹑脚地离开洞穴,没入浓雾弥漫的森林。胡大勇的右腿完全不能受力,全靠张伟搀扶和一根粗树枝支撑,一跳一跳地前进。每一声踩断枯枝的脆响,都让他们心头一紧。

    半小时后,他们找到了第一条溪流。那是一条宽约两米的山溪,水流清澈见底,潺潺的水声在寂静的晨林中格外清晰。

    老刀伏在溪边观察了片刻,招手让他们过来:“逆流而上。往下游走太明显,熊一定会沿着溪流追。我们往上,打乱它的判断。”

    三人蹚进冰冷的溪水,逆着水流向上游跋涉。水没到大腿,冲击力让胡大勇几次差点摔倒。走了约百米,老刀忽然抬手示意停下。

    前方的溪流转弯处,一片狼藉。

    帐篷被撕成碎片,炊具散落一地。篝火的余烬被踩得乱七八糟,锅碗瓢盆七零八落。最触目惊心的是血迹——暗红色的、已经发黑的血迹,溅在鹅卵石上、帐篷碎片上、甚至旁边一棵树的树干上。

    河滩中央,一个人靠在一块大石头上,还在喘气。

    那是个五十多岁的男人,穿着褪色的迷彩服,脸上刻满风霜的痕迹。但他的伤势太重了——腰部右侧少了一大块肉,内脏隐约可见,用撕破的衣服勉强裹着,血还在不断渗出,把身下的石头都染红了。

    男人听到动静,艰难地转过头。看到三个浑身涂满泥浆的“怪物”时,他的眼睛亮了一下,嘴唇动了动。

    胡子示意张伟扶他过去。老刀持刀警戒,眼睛不断扫视四周。

    “老人家,”胡子蹲下身,尽量让自己的声音温和些,“你这是......熊弄的?”

    男人张了张嘴,发出“嗬嗬”的气声。张伟连忙捡起地上散落的杯子装了一杯水,小心地凑到男人嘴边。

    男人看见水,眼睛忽然有了神采:“有.....有熊...”他勉强咽下一小口,剧烈咳嗽起来,咳出的都是血沫。

    “慢点。”胡子拍着他的背。

    缓了好一会儿,男人才能继续说话,声音虚弱得像风中的蛛丝:“黑瞎子......不是普通的......我们追了它三天......它早就受伤了......左前腿跛的......”

    他断断续续地讲述:他们是县里的老猎户,听说山里出了伤人的恶熊,进山围猎。三天前发现了熊的踪迹——一头体型异常庞大的黑熊,左前腿受伤。

    “昨晚在这里扎营......半夜它来了......”男人眼中闪过恐惧,“不是硬闯......它懂得声东击西......先弄出声响......等我们分散查看......它挨个偷袭......”

    “其他人呢?”张伟问。

    “死了......都死了......”男人的眼神涣散,“老王被它一掌拍碎了脑袋......小陈想跑......被它追上......咬断了脖子......我......我算运气好......它咬住我腰的时候......我用匕首......戳了它的眼睛......”

    说到这里,男人眼中闪过一丝狠厉的光:“右眼......我捅穿了它的右眼......它惨叫着跑了......但我也......”

    他低头看了看自己腰间的伤口,那眼神像是在看别人的身体。

    话音落下,男人的呼吸忽然急促起来。他抓住张伟的手,手指冰凉:“我想念阿妹给我.....酿的酒,还说回来再喝,可惜了....我想......一口......”

    胡大勇从腰间掏出酒壶递给张伟,张伟把酒壶凑到他嘴边打开。男人深深吸了一口酒气,脸上露出满足的表情,然后,头一歪,再也没有动静。

    老刀探了探他的鼻息,摇了摇头。

    三人沉默地站在尸体旁。晨风吹过河滩,带来溪水的凉意和血腥的甜腻。

    “埋了吧。”胡大勇低声说。

    “没时间。”老刀已经站起身,眼睛盯着上游方向,“熊会回来。它有食腐的习惯,但不是不吃活物——它在等,等这个人完全断气,等尸体开始腐败,这样吃起来更安全,不会反抗。”

    仿佛是为了印证他的话,远处的山林里传来一声低沉的、饱含威胁的吼叫。

    三人脸色骤变。

    “走!”老刀低喝一声。

    他们甚至来不及给死者盖上树叶,就匆忙离开河滩,重新没入山林。这一次,脚步更快,也更慌乱。胡大勇几乎是被张伟和老刀架着走的,受伤的右腿在地上拖出一道歪歪扭扭的血痕。

    两个小时后,他们终于看到了一条真正的溪流——宽约三米,水流湍急,撞击着河床里的石头,发出哗哗的声响。

    “过河。”老刀当机立断,“把痕迹冲淡。”

    三人蹚进冰冷的溪水。水流很急,水面没到大腿根,每一步都要对抗水流的冲击。胡大勇几乎站不稳,张伟和老刀一左一右架着他,才勉强过河。

    上岸后,他们又沿着溪流向上游走了一段,直到找到一处相对空旷的林间空地,才停下来休息。胡大勇一屁股坐在地上,背靠一棵大树,脸色白得像纸。

    “我......我走不动了。”他喘着粗气,额头上全是冷汗。

    张伟小心地解开他腿上的绷带,倒吸一口凉气——伤口周围的红肿已经蔓延到膝盖,皮肉外翻,边缘泛着不健康的黄色,散发出淡淡的腐臭味。

    “感染加重了。”张伟的声音发颤。

    老刀蹲下身检查,眉头拧成一个死结。他重新给伤口敷上捣碎的草药,用最后的干净布条包扎好,但谁都看得出来,这只是杯水车薪。

    就在这时,远处传来了动静。

    沉重的、不紧不慢的脚步声,从下游方向传来,踏在落叶上,发出“沙沙”的声响。那脚步声保持着固定的节奏,不疾不徐,像是闲庭信步。更可怕的是,脚步声到了一个距离就停下来了,然后是一段漫长的寂静,接着又响起,又停下。

    “它在消耗我们。”老刀的声音低沉,“它在等我们崩溃。”

    三人重新上路。这一次,脚步更加沉重。胡大勇的脸色越来越白,呼吸也越来越急促。张伟架着他的手臂已经麻木,但不敢松手。老刀在前开路,手里的军刀握得指节发白。

    这是一场耐力的拉力赛。看是熊的耐心长,还是他们的命更长。

    时间失去了意义。太阳从头顶滑到西边,林间的光线逐渐昏暗。胡大勇的意识开始模糊,好几次差点摔倒。张伟的旧伤也开始发作——右小腿上那道十厘米长的疤痕隐隐作痛,每走一步都像有针在扎。

    “我不行了......”胡子终于停下,整个人瘫坐在地上,“真的不行了......你们走吧......求你们了......”

    张伟和老刀对视一眼,都从对方眼中看到了绝望。但他们没有松开手,反而更用力地架起胡子,继续向前挪动。

    脚步越来越重,呼吸越来越急。身后的脚步声依然不紧不慢,像是死神敲响的丧钟。

    就在这时,张伟脚下一滑——他的旧伤彻底发作了,右腿一软,整个人向前扑倒。连带老刀和胡子,三人滚作一团,摔在厚厚的落叶上。

    他们挣扎着想爬起来,但身体已经不听使唤。张伟的右腿剧痛,根本站不起来;胡子已经陷入半昏迷;只有老刀还能勉强支撑,但他一个人,带不动两个人。

    而那个脚步声,停了。

    就在他们身后不到二十米的地方。

    三人艰难地转过身,看向声音来处。

    浓密的灌木丛被拨开,一个庞大的黑色身影走了出来。

    是人熊。

    暮色中,它的肩背高耸如小山,黑色的鬃毛在昏暗的光线中泛着油亮的光泽。右眼是个狰狞的血窟窿,周围的皮毛纠结在一起,结着暗红的血痂。左前腿确实跛着,但它的步伐依然沉稳有力,每一步都踏得地面微微震动。

    它走到离他们十米左右的地方,停了下来。完好的左眼扫过三人,最后定格在胡子身上——那个伤得最重、血腥味最浓的猎物。

    然后,它站了起来。

    两米多高的身躯完全直立,像一堵黑色的墙,遮住了半边天空。它缓缓地、一步一步地走来,两只后脚踩在落叶上,发出“咔嚓、咔嚓”的脆响。

    老刀拔出了军刀,挡在张伟和胡子身前。他的背影在暮色中显得异常单薄,却挺得笔直。

    “老刀......”张伟想说什么,却发不出声音。

    “如果我死了,你们继续跑。”老刀头也不回地说,声音平静得可怕。

    人熊越走越近,五米,四米,三米......

    然后,它笑了。

    那不是动物的吼叫,而是真正的、从喉咙深处发出的笑声——“桀桀桀......”,低沉、嘶哑,像是生锈的铁器在摩擦,听得人头皮发麻,心底发凉。

    老刀动了。

    他没有等熊先出手,而是主动冲了上去——侧向滑步,试图绕到熊的盲区右侧。军刀在暮色中划出一道寒光,直刺熊的右肋。

    但人熊的反应快得惊人。它甚至没有转头,只是右前掌随意一挥,像拍苍蝇一样拍向老刀。

    老刀早有准备,军刀横架,刀刃向外。

    “铛——!”

    金属撞击的巨响在林间炸开。熊掌拍在军刀上,那力量大得超乎想象。老刀整个人被拍飞出去,撞在一棵树上,又重重摔在地上。他挣扎着想爬起来,却咳出一口血——刚才那一掌,虽然被军刀挡下了大部分力道,但余震还是震伤了他的内脏。

    军刀脱手飞出,插在几米外的地上,刀身还在嗡嗡震颤。

    人熊低头看了看自己的右掌——掌心被军刀割开一道口子,深可见骨,血汩汩流出。它似乎被激怒了,喉咙里发出低沉的咆哮,朝着老刀走去。

    “老刀!”张伟嘶声大喊。

    他想冲过去,右腿却使不上力。只能眼睁睁看着人熊走到老刀面前,抬起那只受伤的右掌,准备拍下致命一击。

    就在这时,张伟看到了地上的军刀。

    必须活下去。

    必须再见到筱筱。

    这个念头像一道闪电,劈开了他心中的恐惧。他不知道哪来的力气,猛地扑过去,抓起军刀,连滚带爬地挡在老刀身前。

    人熊的动作停住了。它低头看着这个突然冒出来的、浑身发抖却依然举着刀的人类,左眼里闪过一丝诧异。

    张伟深吸一口气,强迫自己冷静下来。

    它右眼瞎了,右侧是盲区。它左前腿受伤,行动不便......

    张伟动了。

    他向右侧翻滚——熊的盲区。人熊果然反应慢了半拍,等它转过头时,张伟已经滚到它右侧,军刀狠狠砍向它的右后腿。

    “铛——!”

    又是金属撞击的声音。军刀砍在熊腿上,却像砍在铁板上一样,只割断了几根粗硬的鬃毛。巨大的反震力让张伟虎口崩裂,军刀差点脱手。

    人熊转过身,左眼里闪烁着被戏弄的怒火。它一掌拍来,张伟连忙向后翻滚,熊掌擦着他的头皮掠过,拍在地上,砸出一个脸盆大的坑。

    张伟爬起来就跑——绕着树木跑,利用树木做掩护,始终保持在熊的右侧盲区。人熊咆哮着追赶,但因为左前腿受伤,转弯不灵,几次差点撞在树上。

    这是一场绝望的周旋。张伟的体力在飞速消耗,右腿的疼痛越来越剧烈。他知道自己撑不了多久。

    终于,他被逼到一片没有树木遮挡的空地,背对着一块巨大的岩石,无路可退。

    人熊站在他面前五米处,缓缓站了起来。暮色中,它庞大的身躯像一座山。它张开嘴,露出沾着血丝的獠牙,喉咙里再次发出那种“桀桀桀”的笑声。

    它要下杀手了。

    张伟握紧军刀,手在发抖,但眼神坚定。他想起了筱筱,想起了她站在窗前等他回家的样子。

    对不起,筱筱。我可能......回不去了。

    人熊扑了过来。

    张伟举起军刀,准备做最后的抵抗。

    就在这时,人熊的动作忽然僵住了。

    它在空中强行扭转身体,硬生生停在张伟面前两米处,完好的左眼里,第一次露出了惊恐的神色。

    它转过头,看向张伟身后的岩石上方。

    张伟也下意识地回头。

    岩石上,站着一个人。

    一个少女。

    她看起来十六七岁年纪,一头长发竟然是翠绿色的,在暮色中像会发光一般。眼睛是纯粹的黑色,深不见底。身上穿着一件明黄色的雨衣,在昏暗的林间格外醒目。右手握着一把巨大的铁锤,锤头有脸盆大小,锤柄比她的人还高。左手系着一个古香古色的铜铃,铃铛在晚风中轻轻摇晃,却没有发出声音。

    少女静静站在那里,看着人熊,脸上没有任何表情。

    人熊开始后退。

    一步,两步......它喉咙里发出恐惧的呜咽声,完好的左眼死死盯着少女,身体却在发抖。它退到树林边缘,最后看了一眼张伟,又看了一眼岩石上的少女,然后转身,一瘸一拐地逃进了密林深处,很快消失不见。

    直到熊的脚步声彻底消失,张伟还保持着举刀的姿势,大脑一片空白。

    得救了?

    就这样......得救了?

    紧绷的神经忽然松弛,巨大的疲惫和伤痛如潮水般涌来。张伟眼前一黑,军刀脱手落地,整个人软软地倒了下去。

    在失去意识的前一秒,他看见那个绿发少女从岩石上跳下来,轻盈得像一片叶子。她跑到他身边,蹲下身,伸手探了探他的鼻息,然后从雨衣口袋里掏出一个对讲机,说了些什么。

    对讲机里传来嘈杂的回应,但张伟已经听不清了。

    黑暗吞噬了他。

    最后的意识里,是少女那双深不见底的黑色眼睛,和手腕处那枚无声晃动的古铃。

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