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第80章 地火炼阴阳

    时间一晃,又过三日。

    差不多到了和鱼倾象约定的日子。

    鸣玉城西市。

    照月跑去后院锁好门,又用爪子扯了扯门锁,确保锁死后绕到前边与沈归汇合。

    沈归抬手将铺牌旋转。

    [闭门停业数日。]

    风从炉巷穿过,旧铁鱼的清铃声中,一人一妖就这么离了城。

    机智的照月这次特意没吃早饭,一顿长途跋涉,落地后肚子里就没那般难受。

    也算是吃亏吃出了经验,把照月得意的不行。

    它跟在沈归身后向前方的村子看去。

    鱼家村比往常更吵。

    远远就能看到黑烟贴着屋顶往戈壁飘。

    几个妇人拿木槌碎炭,孩子蹲在筛盆旁,把能用的炭粒一捧捧拣出来,就连上回丢了小筛的缺牙娃娃,也拿布缠住口鼻,蹲在一堆黑炭前筛得起劲。

    鱼倾象绕过两座炭窑,竹杖在地上点了点。

    “细灰不要,硬炭另装。”

    “那边窑口小些,别把火闷死了。”

    他刚说完,村外便传来一声长叫。

    “鱼村长!”

    照月踩在沙地往前冲了几步,沈归落在身后。

    鱼倾象快步迎上去:“前辈。”

    沈归朝村里看了一眼。

    “如何了?”

    “鱼福他们回来后,缺的两道工序已经补上,原本前日便该烧好,可祖炉下面的地火弱了不少,我只能让乡亲们多炼一批火炭,补一补火势。”

    鱼倾象侧开身。

    “已到最后几步,您随我来。”

    两人一妖穿过忙碌的乡房,村后盆地里倒还是一如既往的安静。

    风从石壁上方落下来,吹动沙枣树的枝叶。

    沈归目光在鱼蕙玄墓前停了一下,很快就收回视线,走向旧炉地穴。

    才刚踏入洞穴之中,热浪便迎面扑来。

    照月缩了缩脖子:

    “这下边是点了几座炉,咋个这么热?”

    “只有一座。”

    鱼倾象用衣袖擦了把额头,“不过烧了一个多月,火气都困在地底,散不出去。”

    越往下,石壁越烫。

    到了祖炉所在的地穴,眼前的空气已经被热气扭得发晃。

    十余名匠人分守在炉边,有人盯火,有人拿细针修补阵纹,还有两人这会儿正迎面走来,衣衫早被汗水浸透。

    鱼倾象指了指那两人,介绍道:

    “他们刚从炉边换下来。”

    “这里的匠人和外边村民不同,他们得了真传都知道祖师来历,身上也有些修为,可这地火入了肺腑照样难受,每人最多守三个时辰,时辰一到必须出去歇着。”

    “辛苦了。”

    沈归看向祖炉。

    炉膛上方,两枚灰色豆状球体被数道火线托着,正在缓缓转动。

    豆身已经不见原先的裂口,只余一道道暗纹。

    “还要几日?”沈归问。

    “快则三日,慢则五日。”鱼倾象打量火色,“这东西太久没人炼过,晚辈不敢把话说满。”

    沈归点头,走到炉边坐下。

    照月也想过去,才走出几步,脸上的疙瘩便被烤得发红。

    沈归看它一眼:“出去吧,你的妖气已经满了,该考虑突破之事,别让火气冲乱妖气。”

    “我?我要突破了?我怎么不知道。”

    照月两只眼睛一下瞪圆,赶紧摸摸胳膊,又摸了摸肚子。

    鱼倾象扭头看去,也有些意外,半年前这蛙妖才到锻体中期,这进境实在不慢,难道有天赋异禀的血脉?

    照月凑到沈归跟前,压低声音:

    “公子,你身上是不是藏着什么聚气阵?我怎么贴着你,修为涨得这么快?”

    “没有。”

    “呱?那是咋个回事?”

    “心中无事,身自轻,修行便快。”

    沈归给出答案。

    照月把这句话念了两遍。

    “心中无事,身自轻……”

    它似懂非懂,转身往外走,走出十几步,脚下又轻快起来,最后干脆蹦着出了隧道。

    鱼倾象看着它的背影,摇头笑了笑。

    这只小妖,确实不像有多少心事。

    后面时间里,沈归就留在了地穴。

    轮换的匠人每次上来,都要先向他行一礼。

    鸣玉城的两位匠人也来了。

    他俩从城里回来后只歇了半日,就一直忙到现在,脸颊都被炉火烤得脱了皮。

    鱼福走到近前,神情有些不自在:“沈前辈,我一开始不知道您身份,让您替我们守了这么久的铺子,实在不该。”

    老匠也跟着赔罪:“早知要耽搁一月,我们怎么也该雇个人看铺。”

    “无妨。”

    沈归看着炉火,“铺中的日子也不错,各有风味。”

    鱼福愣了愣。

    他原本还准备了不少赔礼的话,这会儿全堵在嘴里,最后只得躬身一礼,重新回到炉前。

    第一日,灰豆上的裂纹尽数闭合。

    鱼倾象亲手取来鱼蕙玄留下的旧料,几名匠人将其研成细粉,一点点送入火中。

    粉末没有落下,才靠近祖炉便被火气卷住,绕着灰豆打转。

    鱼福拿一柄细得像针的小锤,隔着火线轻轻敲击。

    每落一锤,便有一缕材料融入豆身。

    这活急不得。

    稍快一分,旧纹会崩;稍慢一分,材料又会被地火烧成废灰。

    直到夜深,两枚灰豆才真正合为一体。

    第二日,村中几名老匠开始刻阵。

    刻刀落在豆身上,细得几乎看不清,每刻完一笔便要退开,让下一房的人接手。

    每人只刻自己会的那几道,谁也不多碰。

    到了午后,两枚灰豆渐渐分开,各自在火线上转动。

    豆身暗纹一明一灭。

    一枚向左,一枚向右,转到某个角度时,两枚灰豆看着像一对阴阳鱼眼。

    沈归看了许久,评价道:“以道入器,好手段。”

    鱼倾象正拿炉册核对阵纹,闻言手上停了一下:“前辈过誉了。”

    嘴上这么说,他腰背还是直了几分。

    “我先前还怕,乡亲们太久没做过这般繁琐的器物,手生出错,眼下看来勉勉强强算是过了。”

    他翻过一页炉册,“再等阵纹烧稳,便能炼外壳,应当只需一两日。”

    外边恰好有人送炭下来。

    一盆接一盆,全是筛好的硬炭。

    鱼倾象让人验过炭色,又伸手捻碎一块,确认没有湿气,这才点头。

    “送到炉下去。”

    送炭的几人合力推开石板,将炭倒入地火裂缝。

    第一盆下去,火势只是稍旺。

    第二盆落下,地底传来一声闷响。

    等第三盆炭倒入,

    “轰”的一声,地火忽然往上蹿了一丈,整座地穴都红了。

    火舌顺着炉壁卷过,两枚灰豆转得越来越快。

    原本还能看清的阴阳鱼眼,几息间便成了一团残影。

    有年轻匠人刚要叫好,鱼倾象脸色却变了。

    “不对。”

    他一步冲到炉口。

    “炭量是不是没对?地火怎么还在涨!”

    “炭没错,都是按炉册称的!”

    “关下风口!”

    “村长!关不上了!火眼吸住了!”

    地穴里顿时乱了起来。

    两名匠人去扳风闸,手才碰上铁柄,掌心便被烫出白泡。

    鱼福抓起长钳,想将刚倒下去的炭扒出来,钳头伸入裂缝竟直接化开。

    祖炉沉寂得太久。

    炉册上的炭量没错,地底火脉却早已换了走向,硬炭一落,堵了数百年的火眼被冲开,火势一下全涌了上来。

    鱼倾象扯下外衣裹住手,也不顾危险向着风闸抓去。

    还没等他碰到风闸,一道身影已经从旁走过。

    “我来吧。”

    沈归抬手,直接按在祖炉外壁。

    炉壁红得发白。

    他的手掌落下,连半点焦痕都没有。

    下一刻!

    地穴里呼啸的热流猛地一沉,仿佛有一只看不见的手,从上方压住了整座地底。

    冲起的火舌矮了下去,裂缝中的炭火也被压回原处。

    两枚灰豆转动渐慢,残影重新显出形状。

    “愣着做什么!”

    鱼倾象先回过神,对着后边喊,“鱼福守内纹,老三你去封火眼!余下的人照新火势重排工序!”

    众人立即动了。

    鱼倾象翻开炉册,拿炭灰重新记下火候:“外壳不能再等。”

    他抬起头吩咐:“所有人同时落锤,一边定形,一边收火!”

    老匠迅速排开配合默契,十余柄锤子被同时举到头顶。

    “起锤!”

    鱼倾象举起竹杖指挥。

    “叮!”

    第一声落下。

    随后是第二声,第三声。

    锤音一圈圈追着火势往里收,起初还有些乱,十几轮后便咬在了一处,光节奏听着就让人舒服。

    地穴只剩落锤声。

    又过半日。

    最后一锤落下时,包裹两枚豆子的火焰猛地一卷。

    豆子上有青意漫过整个豆身,像枯了许久的种子,终于沾上一场水。

    地穴里静了片刻。

    不知谁先拍了一下手。

    下一刻,掌声、笑声、喊声全挤了出来。

    鱼倾象也笑了,可他知道现在最该做的不是庆祝。

    他拿起黑炭把方才地火火候,落锤次序一笔笔记好,又叫来族老,把修补内纹的手法对了一遍。

    这些东西,往后还要留给鱼家,是整个鱼家的财富。

    沈归在一旁看着,并没有催,只是在心中盘算该如何报答。

    有些事,不能因为祖上有旧,就觉得理所应当。

    许久后,鱼倾象几人才讨论完毕,他在水桶里洗净双手,这才从祖炉上取下一枚青豆,双手捧着递到沈归面前。

    “前辈,幸不辱命。”

    沈归接过青豆。

    指尖一缕元气没入其中。

    豆身上,那道刚炼成的水纹轻轻亮起,青色随之转红。

    祖炉前,另一枚青豆也在同一刻变色。

    红豆南国,寓意相思。

    这是整个天下最完整的一颗咫尺千里,它的作用足以改变战场局势,足以让豪门世家投掷重金去抢。

    “感谢。”沈归说。

    地穴里再次响起欢呼。

    当众人从地穴出来时,天已经黑了。

    村外早就摆好了庆功宴,张灯结彩就像过年一般。

    鱼倾象拱手:“诚邀前辈吃个夜宴。”

    “好。”沈归点头。

    村口坝子上,不知哪家妇人给照月煮了碗面,整个碗比它身子还大,这会趴在碗沿大快朵颐。

    见沈归走来,照月赶忙擦拭嘴上浓汤,快步迎上去。

    “公子,炼成了?”

    “嗯。”

    “那我们接下来去哪?”

    “你在这等我就行。”

    “呱?”

    照月以为公子要抛弃自己,面上的难过盖都盖不住。

    沈归又补一句:“我明日去趟照野宗,会再回来。”

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