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第四章 乱葬岗上

    往南走了两天,秦墨发现自己身上开始出问题了。

    头一天还算正常,体内那枚魂印稳稳当当的,每隔两个时辰自行转动一圈,把柳树坳坟地里吞噬的那缕怨魂之力慢慢消化干净。可到了第二天傍晚,魂印转得越来越慢,经脉里那股清凉的能量稀薄得几乎感受不到。他坐在一处山梁上喘气,肚子不饿,可浑身上下每一块骨头都在发酸发胀,像是有什么东西在体内啃他的血肉。

    吞天犼悠悠地开了口:“饿了吧?“

    “……有点。“

    “不是有点,是很饿。“吞天犼的虚影从丹田里探出半个脑袋,金瞳懒懒地看着他,“你吞的那缕怨魂只有几十年道行,顶多够撑两天。现在魂印的能量池子空了,你再不补,它就要开始吃你自己的精血。“

    秦墨后脊梁一凉。难怪身上发酸发胀,那枚魂印此刻正在丹田中微弱地跳动,每一次跳动都从四周的肌肉骨骼中抽走一丝温热。照这个速度下去,用不了一夜他就得活活瘦成一把柴。

    “去哪儿找?“秦墨站起来。

    吞天犼的尾巴尖朝东南方向点了点:“那边,大概二十里,有很重的死气。本座闻到了,不是一两个散魂,是成片成片的积怨,至少埋了几万具尸骨。那地方对活人是凶地,对你来说是粮仓。“

    秦墨没多问,拔腿就往东南走。吞天犼缩回丹田前补了一句:“快点,你身上的活人气息越来越弱了,再这样下去不用等刑部追兵,半路就栽了。“

    入夜时分,秦墨到了一片荒坡外围。还没走进去,他就知道吞天犼说得没错。这地方阴风刮得人脸疼,草长得灰蒙蒙的不见绿,空气里弥漫着一股腐土和铁锈混在一起的味道,闻一口就让人想吐。坡上立着几十块歪歪扭扭的石碑,有些已经倒在地上断成了两截,更多的连碑都没有,只有一个个塌下去的土包,密密麻麻挤满了整面坡。

    乱葬岗。百年以上的古战场,埋的不知道是哪个朝代死在这里的兵卒。秦墨在皇陵三年,听护卫们偶尔闲聊时提过这种地方:死人太多怨气太重,朝廷懒得管,民间不敢近,久而久之就成了一片鬼地。

    他一只脚踏上乱葬岗的土坡,浑身的毛孔瞬间全张开了。浓郁的阴气从脚底往上涌,像踩进了一条冰河里。而他丹田中那枚奄奄一息的魂印猛地一颤,贪婪地吸了一口涌上来的寒气,转速肉眼可见地快了几分。

    秦墨长长吐出一口白雾。舒服。从里到外透心凉的那种舒服。他往前走了一步,魂印又吸了一口,整个人的精神头肉眼可见地回来了。

    “果然。“他低声说了句,加快了步子往坡上走。

    乱葬岗的外围散落着不少游魂,都是些没来得及凝聚成形的残念碎片,一缕缕灰白色的烟气飘飘荡荡,对活人没有什么实质威胁,顶多是让人做噩梦。秦墨走过它们身边时随便一抬手,吞天诀微微运转,那些烟气就自动钻入他掌心化成养分。魂印的转速慢慢升上来,四肢酸胀感逐渐消退。

    可越往坡心走,魂体就越凝实。秦墨走了不到一里地,周围飘荡的就不再是烟气了,而是一个个半透明的人形轮廓。它们穿着破烂的盔甲,有的手里还攥着锈断的刀柄,空洞的眼眶朝着他的方向,阴恻恻地挪动过来。

    秦墨第一次主动运转吞天诀迎上去。那具士兵残魂扑来时,他伸出手掌精准地按在对方额前,魂印光芒一闪,那缕魂力就被拽入经脉。比在柳树坳坟地里吞的那道怨魂粗壮得多,但更杂——里面有战场的杀伐之气,有临死前的恐惧和不甘,还有腐朽的尸骨之气。这些“杂质“涌入体内时像沙砾刮过经脉,秦墨疼得嘴角抽了一下。

    吞天犼适时出声:“你吞得太快了。慢下来,用古鼎过一遍再放出来。“

    秦墨这才想起自己怀里还抱着那尊用芦苇裹着的古鼎。他把鼎放在地上,像吞天犼说的那样,将吞噬进来的魂力先引向丹田中的古鼎虚影。那尊残破的青铜鼎微微一震,将魂力中的“杂质“嚼碎碾去,吐出来的就是纯粹的黑凉能量,温顺地填入魂印。

    果然不疼了。秦墨精神一振,转身扑向第二具残魂。

    他在乱葬岗外围一直吞到子夜,前后吞了二十几缕百年道行的残魂。魂印彻底凝实,原本模糊的符文轮廓变得清晰锐利,像用刻刀在黑色玉石上雕出来的。吞天犼评价了一句“勉强能看“,然后催他往里走:“外面这些塞牙缝都不够,真正的'粮仓'在坡心。“

    秦墨把古鼎重新裹好抱起来,朝乱葬岗腹地深入。

    坡心区域的气温比外面又低了三分,他甚至能看见自己呼出的白气在空中凝成薄薄一层霜雾。脚下的土又黑又软,踩上去像踩在腐烂的棉絮里,每走一步都“噗“的一声下陷半寸。这里没有游魂飘荡了,安安静静的,安静得反常。

    秦墨放慢步子,借助魂印感知周围的阴气流动。幽冥世界展开后不过三尺方圆,但这三尺之内的动静逃不过他的感应。他感觉到坡心正中央有一团极浓极沉的阴气窝在土下,像一块压在那里的铁疙瘩。那团阴气的核心处,有什么东西在缓缓地搏动。

    噗通。噗通。像是心跳。

    秦墨蹑手蹑脚靠近,拨开半人高的荒草,露出一座巨大的无字石碑。碑面灰黑,满布苔藓和裂缝,碑座下方的土层鼓起一个半圆形的包,包上的泥土不停地在细微地颤动,像是下面有什么东西在翻身。

    吞天犼的声音沉了一分:“鬼王。千年级别的,吞噬了乱葬岗无数散魂凝聚而成,已经有灵智了。你吞它一个,顶得上一百个外围的残魂。不过——“

    “我现在打不过它。“秦墨替他说完了。

    “不是打不过,是送死。“吞天犼的金瞳里难得露出认真的神色,“你现在这枚魂印连一成都还没圆满,冲上去被鬼王反吞了,本座还得重新找宿主。麻烦。先在周围慢慢啃,把它养的那些'小兵'一个个蚕食掉,等魂印再强一些再动它。“

    秦墨依言退到无字碑百丈之外,开始蚕食这片区域的“小兵“。坡心区域有大量由鬼王魂力滋生出的低阶阴兵,每一个都有五十年到百年的道行,它们受鬼王驱使,在方圆数百丈内巡逻。秦墨像猎人般潜伏在暗处,等落单的阴兵经过时骤然发动吞噬,干净利落地解决再退走。一夜下来,他蚕食了十几只阴兵,魂印又凝实了数分,幽冥世界从三尺扩到了一丈。

    天亮时分,他退到乱葬岗边缘一处塌陷的土坑里打坐恢复。阳出来了,阴气收敛,乱葬岗白天比夜晚安全。秦墨靠着土壁闭眼歇息,魂印在体内自行运转消化夜里的收获。吞天犼也沉沉睡了过去。

    秦墨迷迷糊糊中听见远处传来了人声。

    “追魂符的感应就是往这个方向……那小子肯定躲在这片乱葬岗里头。冯大人说了,活要见人死要见尸。“

    “这边阴气这么重,他一个炼体都没入门的守陵废物,跑进来不是找死么?“

    “管他死不死,尸体带回去领赏也成。搜!“

    秦墨猛地睁眼。他从土坑边缘探出半个脑袋往外看,看见三名穿着刑部黑色劲装的追魂使牵着马停在乱葬岗外围,为首那人腰间悬着一枚银色令牌,令牌上刻着一个“冯“字。

    凝元境。至少凝元境三重以上。

    秦墨缩回头,心脏猛跳。追魂使来得比他预想的快得多,按这个速度,他们用不了半日就能搜到坡心区域。他现在的状态打一个凝元境都吃力,三个一起上只有被擒的份。

    他低头看了看怀中的古鼎,又看了看坡心方向那座无字碑。碑底下的鬼王沉睡着,阴兵在白昼也收了回去,整片乱葬岗安安静静的。

    “我有个主意。“秦墨低声对着丹田里的吞天犼说。

    吞天犼不耐烦地哼了一声:“说。“

    “晚上引鬼王出来,顺便把那三个追魂使引进去,让他们先打。“

    吞天犼沉默了两息,然后发出一声带着赞许的低笑:“你小子够阴的。行。不过鬼王一旦醒了你跑不掉,得给自己留条退路。“

    秦墨眯起眼望了望乱葬岗的东面——那边有一条干涸的深沟,沟壁陡峭,沟底黑黝黝的看不清深浅。阴气从沟底溢出来,像是连着地下更深处。

    “退路在那。“他指了指那条沟。

    吞天犼跟着看了一眼,金瞳微微一亮:“可以。下面有九幽第一层的裂缝,虽然是边缘,但钻进去追魂使不敢跟。不过……鬼王也会追。“

    秦墨把古鼎重新裹严实,揣进怀里,然后靠着土壁闭上眼。他在等天黑。

    日头西沉的时候,刑部三人的声音越来越近了。他们发现了乱葬岗外围有人活动的痕迹,正沿着秦墨留下的脚印一路追来。秦墨听着那脚步声越来越密,手里的土块被他慢慢捏碎成粉末。

    最后一缕日光从地平线上消失。阴气从地底翻涌而上,乱葬岗重新活了。无字碑底下的“心跳“声再次响起,比昨夜更急促、更响亮。

    秦墨站起来,拍了拍身上的土,朝坡心方向大步走去。身后是追魂使的脚步声,身前是鬼王的脉搏声。他在中间走着,嘴角慢慢浮起一个弧度。吞天犼在他丹田里伸了个懒腰,毛尾巴一甩,说了句风凉话:“有意思了。“

    秦墨没答话。他把怀里那尊古鼎的芦苇叶子掀开一条缝,露出的鼎身上,几道裂纹正在夜色中微微发着暗红色的光。

    (第四章完)

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