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第一卷 第4章 娘亲

    消息传到凝香阁时,苏晚棠正在抚琴。

    近日来她一心盘算着下一步棋该如何走,跟顾怀瑾的感情培养的也差不多了,是时候开口试探试探他了。

    苏晚棠正欲抬手拨弦,门外忽然传来细碎急促的脚步声。

    琴弦“铮”的一声断了,划破指尖,渗出一滴殷红的血珠。她却浑然不觉,只是怔怔地望着眼前来报信的清荷。

    “你说什么?”

    清荷见她伤了手指,赶忙拿出帕子包住她的手。苏晚棠抓住清荷的手腕:“你说什么?”

    “我也是听周安说的,就是那日顾少爷身边的那厮,他说,顾少爷为了跟顾老爷对抗,说要娶你。结果顾老爷大发雷霆,把顾少爷押去祠堂,罚他长跪思过。”

    苏晚棠呆坐原地良久,心中五味杂陈。

    她把他当赎身的工具,却从未想过他竟会为了她做到这般地步。

    苏晚棠回过神来,低头看着指尖透着血珠的手帕,不行,不能动容。

    她要为苏家报仇,弄清当年的真相,这是她唯一要做的,这份决绝里,容不得半分儿女情长,一旦动情,便是满盘皆输。

    “晚棠,我们该怎么办。顾少爷若真打算娶你,顾老爷必定不会同意的,高官之子娶青楼女子为妻,于情于理都不合规矩,”清荷倒吸一口凉气,“万一,顾老爷一气之下,撤了咱们凝香阁。。。”

    苏晚棠转过身,坐在桌前,脸上依旧冷冷得看不出表情,清荷有些发恼:“你怎么还能那么冷静啊,你不怕吗?”

    “怕什么?”

    苏晚棠揉了揉手帕,擦净指尖上的血,端起桌上的茶杯小酌一口。

    “万一顾老爷为了打消顾少爷娶你的念头,直接把咱们斩草除根。。。”

    清荷一脸惊恐地看着她。

    “你觉得,纨绔公子一时兴起的随口戏言,能有几分是真?”苏晚棠把玩着手中的茶杯,“他无非是日子过得太顺了,忽然一下被绊住脚,心里别着气,等摔了,知道痛了,也就罢了。”

    甜言蜜语,山盟海誓。

    这样的话,她不知道听了多少次了。希望燃起再落空,她已经学会不再期待了,这个不中用了,再找下一个就是。

    苏晚棠望向窗外,夜色深沉,月色模糊。

    她深深叹了口气,对清荷说,我乏了,送走了客人。

    顾家祠堂。

    顾怀瑾已经跪了一天一夜了,未曾起身半步。顾怀瑾的膝盖已经开始僵硬,屋外下着大雨,他依然跪在地上不动,但夜凉风大,还是冻得他涩涩发抖。

    “怀瑾。”身后传来熟悉的声音。是顾菀宁。

    顾菀宁探头看了看门外,确认没人后,关上门走到他身边,把带来的衣衫披在他身上,然后曲腿坐在他身边。看着他狼狈憔悴的模样,眼里是难以掩饰的心疼和无奈。

    “怀瑾啊,你跟父亲服个软,他素来疼爱你的,心中的怒气也早消了大半,不过是碍于家主颜面,你这是何苦呢。”

    见顾怀瑾不说话,顾菀宁继续劝。

    “良贱通婚本就不合礼法,爹官至礼部尚书,乃是朝廷上人人敬重的清流重臣,更不能以身试法啊,若是当真应允你迎娶风尘女子,你让爹在朝廷的脸往哪儿搁,你让咱们家族的脸往哪儿搁?”

    “再说了,你要是真娶了这个娼妓,乐瑶怎么办,你们从小定了娃娃亲的,她对你可是情有独钟,一心只盼着与你早日成婚,你忍心辜负了她的一片痴心吗?”

    顾怀瑾肩膀一动,将身上的罩衣抖到地上,眼神直视前方列祖列宗的排位,面不改色:“她不是娼妓。”

    顾菀宁气得发抖:“你这孩子,怎么变得这么固执,你一向最听姐姐的话,何时变得这般油盐不进!”

    顾菀宁满心失望,无力继续劝说,捡起地上的衣衫,转身离开。

    门在身后砰地一声关上,祠堂再度陷入冷清。

    顾怀瑾跪着的双腿有些发软。目光望向祠堂角落里挂着的一副人像画。

    画中女子美得不可方物,一身规整的锦色华衫,仪态端庄大方。

    她的眉眼轮廓,五官神态竟与苏晚棠有七八分相似,只是少了几分冷艳,多了几分温婉。眉眼清丽,烟波沉静,嘴角噙着一抹淡然的笑意。

    望着画中女子,素来不轻易展露脆弱的顾怀瑾再也绷不住了。

    顾怀瑾双唇颤抖,声音中略带委屈:“娘,晚棠她不是娼妓。”

    顾家主母林予安在顾怀瑾三岁时就去世了。人人都说,三岁稚童懵懂无知,尚且记不住人事过往,但顾怀瑾却记得。

    他的娘亲温柔和善,待人宽厚,总是眉眼含笑。会耐心听他咿呀说话,擦去他嘴角污渍,任由他在花园里玩到满身泥渍也不会责怪他,只是笑着叮嘱他注意安全。

    娘亲教他读书,教他下棋,娘亲也会弹曲,她会弹古筝,纤细白皙的玉指撩拨琴弦的时候,跟苏晚棠一模一样。

    顾怀瑾记得,他小时候发高热,父亲被召进宫中,无暇顾及家中诸事。是母亲一勺一勺喂他喝药,他觉得冷,母亲就把他抱在怀里哄,下巴抵在他的额头上,顾怀瑾记得她声音里的颤抖:“怀瑾不怕,娘在。”

    可是,她不在了。他长成了天不怕地不怕的男子汉,她却再也看不见了。

    顾怀瑾三岁,林予安病逝。

    他只记得那几天整个顾府都是黑白色,白色的灯笼,白色的衣衫,黑色的绢花和黑色的棺材。

    他的身边只有爹爹和哥姐,娘亲呢?

    他问爹爹,问哥哥问姐姐,他们不回答,整个顾府都在哭,他也跟着哭。

    后来娘亲再也没出现过,顾氏祠堂里多了个牌位。

    顾府正堂。

    顾柏川坐在正堂里,端着茶杯,指尖拨动杯盖。章管家垂头站在一旁,大气不敢出。

    “那小子还没动静?”

    章管家摇摇头。

    “回老爷的话,三少爷依旧跪在祠堂中不曾起身。依照您的吩咐送去的饭食动都没动过。”

    顾柏川眼神闪过一丝动摇,可一想到这逆子一意孤行执意要做出有损家族颜面的荒唐事,心中怒气再次升起,狠狠放下茶杯,水渍溅得满桌都是。

    章管家朝旁边使了个眼神,一旁的小厮连忙上前拿衣袖擦桌。

    顾柏川叹气:“好小子,如今竟敢这般与我公然做对。以前是太惯着他了,惯得都不知道天高地厚,无法无天。”

    章管家思索片刻,对顾老爷说:“老爷,昨日,二小姐去看过他,想必也是去劝说开导三少爷的。”

    “说了什么?”

    章管家摇摇头。

    顾柏川大手一拍桌子:“把门给我锁了,府中上下所有人,一律不许私自前去探视劝解。我倒要看看,这次他能撑到什么时候。”

    顾柏川头顶冒火,门口小厮慌里慌张跑了进来,扑通一下跪在堂中央。

    章管家白了他一眼:“行事慌慌张张,失了规矩,扰老爷安歇,成何体统。”

    小厮连忙磕头:“老爷恕罪,管家恕罪。”

    顾老爷摆摆手:“无妨,说,什么事。”

    “是姜小姐,她在门口说要见三少爷。”

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