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68 比武(二合一)

    对西河帮来说,抢到拳院的生意才是最重要的。

    一开始根本就没想过要和拳院的人讲什么规矩。

    派人去拳院再打一次擂台,把丢掉的面子赢回来,最后凭实力硬抢。

    这就是李明等人最初的想法。

    出来混,讲的是背景,是势力!

    所以如今打听到对手的势力后,李明反而不太愿意和博县来的这波人硬碰硬了。

    哪怕打赢了,自己这边如果损伤太多,容易被别人渔翁得利。

    毕竟西河帮在西河集不是一家独大。

    两大势力发生冲突,又各有顾虑,不愿意大规模火拼,在西州有一种传统的处理方式——

    比武!

    不是拳院那种擂台赛,在西州,这种性质的比武更加血腥,往往非死即残!

    当西河帮传出消息要和拳院公开比武,整个西河集都轰动了!

    这样的公开比武已经有几年不曾在西河集出现过。

    拳院。

    吴霜刃收到了西河帮送来的战书,上面写了比武时间——三天后。

    比武地点空着,按照西州的规矩,由拳院这边来填写。

    而比武规则已经定好了——双方各出五人,擂台比武,生死不限,打到一方无人能站上台为止。

    最后就是赌注。

    西河帮写的赌注是如果拳院这边输了,就交出拳院的生意,永不再来西河集。

    “吴团总有把握吗?”

    莫正行看着吴霜刃。

    需要出五个人比武,自己这边肯定拿不出这么多高手,只能寄希望于吴霜刃能多赢几场。

    他知道吴霜刃很厉害,但如果打车轮战,能不能撑得住?

    “当然!”

    吴霜刃自信地点头。

    “咱们写什么赌注?”

    莫正行问道。

    吴霜刃笑了:“我如果写让西河帮就地解散或者离开西河集永不再来,对方也不会答应吧?”

    莫正行也笑了,他知道这不现实。

    赌注如果双方没谈拢,这场比武就没法进行。

    但对拳院这边来说,能通过这种方式和西河帮暂时解决恩怨,已经是最理想的结果。

    比武定下的赌注,在西州是有约束力,如果一方公然违约,今后在西州会遭人耻笑,很难混下去。

    “那就写白银三千两,加上西河帮永不与我等为敌。”

    吴霜刃让人在战书上写下了自己这边的赌注,然后给西河帮送了回去。

    不出意外,对方没有答应这样的条件。

    经过反复拉扯后,最终吴霜刃等人这边定下的赌注是——

    白银五百两,加上西河帮的人永不踏入拳院半步。

    至于比武的地点,吴霜刃选在了西河集正中央的那块空地上。

    每当有重大活动,西河集都会选择在这个地方举行。

    过去这些年的公开比武也都选在这个地方。

    吴霜刃决定尊重这个传统,因为他要让更多人看到这场比武!

    ......

    西河集已经很久没有这么热闹过了。

    三日后,天还没亮透,中央那块空地上就陆续有人搬着板凳过来占位置。等到辰时,整片空地周围已经挤得水泄不通,连临街的屋顶上都爬满了人,茶馆二楼靠窗的位置更是早早就被人包了。

    擂台搭在空地正中央。

    四四方方一座台子,长宽各三丈,高出地面七尺有余,上头铺了三层厚木板,板缝之间灌了糯米灰浆,踩上去纹丝不动。

    擂台四角各立一根旗杆,杆顶飘着黑底红边的三角旗,旗上绣着一个斗大的‘武’字,被晨风吹得猎猎作响。

    擂台东面搭了一座看台,看台比擂台还高出两尺,上面摆了许多张太师椅,还有长凳,顶上扯了一块粗布棚子遮阳。

    这看台是给公正方还有双方的人准备的。

    卖糖葫芦的,卖凉茶的、卖瓜子的挑着担子在人群里钻来钻去,扯着嗓子吆喝。

    还有赌坊的人拿着赌单在人群里穿梭,扯着嗓子喊:“下注了下注了!”

    “让一让!让一让!”

    人群外围忽然一阵骚动。

    众人回头看去,只见西边街口走来一队人,当先五人个个气势凛然。

    正是西河帮的五位当家!

    五人身后跟着十几名帮众,全都步伐沉稳,带着兵器,是帮中的好手。

    众人一路走来,围观的人群自动往两边让开一条道。

    李明走在最前面,今日他带上了自己那把成名的‘赤血刀’,大刀提在手中,杀气四溢,让人不敢直视。

    就是不知今日这位西河帮大当家会不会亲自上场?

    西河帮一群人登上看台,五位当家的大马金刀地在太师椅上坐下,十几名帮众坐在后面的长凳上。

    “西河帮五位当家的全来了!”

    “那个就是赤血刀?居然真的是血红色的。”

    “那个背枪的就是韩铁山韩四爷,听说他一枪能扎穿一寸厚的铁板!”

    “看见三爷赵奎那双手没?一掌下去,石碑都能拍碎!”

    “......”

    人群议论纷纷,嗡嗡的声响汇在一起。

    西河帮的人刚坐定,东边街口又走来一拨人。

    这拨人不多,只有七八个,但排场不小,其中有前不久去见过莫正行的张砚。

    四个家丁抬着一顶青布小轿,轿帘掀开,里头坐着一个中年男子,穿一件宝蓝色团花缎面长袍。

    “是张团总!”

    人们认出了来人,正是西河县张家的人,张鹤。

    张鹤是西河县团练的团总!

    他下了轿,带着人走上看台,西河帮五位当家的起身打了个招呼,没有过多交谈。

    张家人刚入座,南边又来了一队人马。

    当先是四个骑马的护卫,马都是高头大马,毛色油亮。护卫后面跟着一辆马车,车厢是楠木打的,雕花描金,十分气派!

    马车停稳,车帘掀开,先下来一个管家模样的中年人,然后才搀着一个人走下来。

    这人四十来岁,中等身材,面皮白净,蓄着三缕长髯,修剪得整整齐齐。他穿一件月白色长衫,腰间系着一条白玉带,挂着玉佩,双手一共戴了四枚戒指。

    这人是谢氏商会的会长——谢景山。

    谢景山满脸笑容,带着人登上看台,十分熟络地和西河帮还有张家的人打招呼,看起来交情极好。

    谢景山到了没多久,第四拨人到了。

    这拨人全都穿着统一的制服,左肩绣着一个白色羽毛的图案。

    他们是飞羽帮的人。

    当先一人三十出头,脸上有一道刀疤从左眉梢一直斜到右嘴角,把一张本来还算周正的脸劈成了两半。

    他叫罗横,飞羽帮的帮主。

    飞羽帮,西河帮、谢氏商会还有张家,这就是西河集本地最强的四大势力。

    罗横带着四个手下登上看台,没有和任何人打招呼,在张鹤左侧的太师椅坐下。坐下之后,双手抱在胸前,闭目养神,像一尊泥塑的菩萨,浑身上下没有一丝多余的动作。

    三方公正人到齐,看台上只剩最右边还有空位,这是给拳院准备的位置。

    很快,东边街口。

    吴霜刃带着人赶到了。

    他今天穿了一身藏青色的劲装,袖口和裤脚都用绑带扎紧,腰间系着一条黑布腰带,手里拿着一把带鞘的长刀。

    刀鞘是乌木打的,没有任何装饰,只在鞘口处镶了一圈黄铜。刀柄上缠着黑色的丝绳。

    吴霜刃身后跟着莫正行、白尽欢还有几名莫家的护院。

    此外还有十名民兵,两人一排,排成五排,依旧是每人都穿着皮甲,手里拿着长矛,背后背着圆盾。

    十名民兵队列整齐,昂首挺胸,踏着整齐的步伐。

    哒!哒!哒!哒!

    喧嚣的人群逐渐安静下来,长街上只余下民兵们的脚步声,如同鼓点一般,一下一下踩在众人的心口上!

    看台这边,一直闭着眼的罗横睁开眼看了过去。

    他嘴角上翘,脸上的疤痕好似跳动了一下:“有意思。”

    谢景山看向身旁的张鹤:“张团总,边军精锐有这样的阵势吗?”

    张鹤年轻时在边军打过仗,领过兵。

    不等他开口,隔了几个座位的陈枭冷哼道:“不过是步子走得齐了些,这就能算边军精锐了?”

    张鹤闻言笑了笑,没说话。

    谢景山也知趣地没有继续问。

    李明微微皱眉,他今天是第一次亲眼看到对方的团练民兵。

    那股子精气神,确实有几分骄兵悍将的意味!

    吴霜刃带着人走到了擂台前,停下脚步,抬头看了一眼擂台。

    阳光正好照在擂台上,木板被晒得微微发烫,空气里弥漫着一股松脂的香味。

    他转身登上看台,目光扫过在场众人,平静地拱手行礼:

    “吴霜刃见过诸位,幸会!”

    西河帮的人都没有动,倒是谢景山先站了起来,笑着抱拳回礼:

    “吴兄弟,幸会幸会,不知吴兄弟是?”

    “他才是我们拳院的老板。”

    莫正行在身后介绍道。

    “哦?”

    谢景山眼神变幻一下,笑着说道,“真是英雄出少年啊!”

    他客套完后,重新坐下,至于张家和飞羽帮的人,都没有和吴霜刃打招呼。

    吴霜刃也不在意,在右侧的太师椅坐下,莫正行等人依次落座。

    十名民兵没有坐,笔直地站在众人身后。

    等所有人都落座后,谢景山再次站起身来,走到台前,拿出一封战书向众人展示。

    “诸位,今日西河帮与拳院在此公开比武,按西州规矩,由张鹤张团总、飞羽帮罗横罗帮主,以及谢某三人共同担任公正方。战书在此,双方事先已约定好赌注,谢某当众宣读,若有出入,双方可当场提出。”

    谢景山展开手中战书,以内功催动,声音清亮:

    “西河帮下战书,约定今日公开比武。双方各出五人,擂台比武,生死不限。掉下擂台算输,认负或当场身亡算输。打到一方无人能站上台为止。

    西河帮赌注:若败,给白银五百两,且西河帮的人此后永不踏入拳院半步!”

    他说完,西河帮那边的五当家杜江河站起身,从怀里拿出一叠交子,走过来交给谢景山。

    这就是第三方公证方存在的必要,事先约定好的钱财,物品甚至是人质,都需要在比武之前移交给公证方。

    等比武结束后,再由公证方按照比武结果转交出去。

    西州的比武之风盛行,这套流程已经很完善了。

    谢景山接过交子,当场查验。

    片刻后,他朗声道:“交子查验无误,共计五百贯钱!”

    然后他继续念手中的战书:

    “拳院回战书,同意比武。若败,交出拳院,永不再来西河集。”

    他说完,莫正行也站起身,从怀里拿出一张地契递给谢景山。

    谢景山同样认真查验,然后朗声道:“地契查验无误!”

    这地契是原先戏院的,上面还有西河县的官府印押。

    当然,西河县的官府对西河集的约束力并没有那么强。

    只不过是各方势力都默认一些规则要遵守时,这张地契才具备一定的效力。

    谢景山将手中战书高高举起,向四周展示了一圈,然后郑重地放回一个红木匣子里,盖上盖子,亲手贴上封条。

    “赌注已明,规矩已定。”

    谢景山转过身,面向擂台,深吸一口气,声音陡然拔高,“比武——开始!”

    “当——”

    看台边上有人重重敲了一声锣。

    人群瞬间沸腾。

    “开始了开始了!”

    “西河帮五位当家的会上吗?”

    “拳院那边会派谁?”

    “......”

    众人都用期待的目光看向看台。

    吴霜刃从座椅上站起身。

    “哈哈,不是吧?”

    看到这一幕,陈枭忍不住讥讽道,“你不是拳院真正的老板吗?怎么第一场就老板亲自上阵?”

    “哈哈哈哈哈——”

    陈枭身后一众西河帮的帮众都大声笑了起来。

    吴霜刃神色平静地看向陈枭:“你要上吗?”

    陈枭神情狰狞:“我怕你撑不到我上台。”

    吴霜刃:“我怕你一会儿不敢上。”

    陈枭一怔,正要反唇相讥,吴霜刃已经转身,从看台上跃出,一步就跃上了前面的擂台。

    李明没说话,一直在认真盯着吴霜刃看。

    他看到吴霜刃跃上擂台的动作,眯了眯眼睛,低声道:“此人练过步法,或许身法高明。孙烈,第一场,你先上。”

    后方的长凳上,一名背着刀的汉子当即站起身,拱手道:“是,大当家!”

    然后他也和吴霜刃一样,从看台上一步跃上了擂台。

    孙烈看向吴霜刃,拱手:“西河帮,孙烈。”

    吴霜刃还礼:“拳院,吴霜刃。”

    “请——!”

    ......

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