第一百六十章：宋州之战
八月初三，即刘勍率天平军于古汴河一带击破郑瑀、韩韬、毕横四千草军的同日，宋州城东，黄巢正命大将孟楷、盖洪，领上万草军，对宋州展开猛攻。
只见宋州城东约三百丈外，上万草军以千人为一方阵，前部排列五阵，中军排列五阵，更遑论还有后军，堪称漫山遍野，难见边际。
而在草军阵前，数十架投石车居中一字排开，左右两侧还排列有云梯、井阑等攻城器械，那阵势，令宋州城上的守军亦瑟瑟发抖。
“投石！”
少顷，孟楷面无表情，一声令下，那数十架投石车一齐抛投巨石。
只见那数十块磨盘大的石弹腾空而起，呼啸着在半空划过一道弧线，旋即重重砸在宋州东城门楼一带。
其中有的落在城外，掀起大片泥土，尘土飞扬；有的越过城墙，砸入城中，引起一阵惊呼与骚乱；有的则命中城墙，当即便将女墙砸塌了部分。
或有守卒被巨石砸中，当场毙命。
砰！
又是一轮投石齐发，似雨点般落在宋州东城的城内城外，引得城上守军与城内军民一阵惊慌。
“莫要惊慌，用弩车反击！”
平卢节使宋威麾下偏校王敬武镇定自若，激励士气，指挥麾下军士用城上的床弩发动反击，以击毁草军的投石车。
确切地说，如今的他已不再只是一介偏校，自上回他主动请缨，冒着风险率骑兵出城，与楚丘一带的天平军取得了联系，且随后又杀回宋州城内，宋威亦赞赏其勇武，提为十将，命其负责整段东城墙的防卫。
“嗖嗖——”
宋州东城上架着的数十架床弩亦一齐发射，粗如成人手臂的弩矢划破长空，射向草军阵前，其中一支正好命中草军的投石车。
只见一声惨叫，那架投石车当即被弩矢击毁，且一名草兵胸部被那支弩矢贯穿，开肠破肚，倒在地上哀嚎惨叫，痛呼声令在旁的草兵面色发白。
转眼工夫，那名草贼便在惊恐中失血而死。
“继续投石！”
孟楷瞥了眼那击毁的投石车，还有那名被弩矢射杀的草兵，面色平静，丝毫不见波澜。
毕竟自打草军猛攻宋州起，似这等景象便不知上演了多少回：草军多造投石车，用以击毁宋州城墙及城上的守城兵器，而宋州城内则加紧打造床弩，以击毁草军的投石车与其他攻城器械。
似这般连番下来，双方单是被击毁的投石车与床弩便多达数十架，被波及而死的军士更是不计其数。
更何况，相较接下来攻坚战要付出的伤亡，被弩矢射杀这点伤亡，几乎可以忽略不计。
“传我令，前中军三部，进兵！”
孟楷一声令下，草军前阵的五阵千人方阵中，居中的三个方阵徐徐向宋州进发。
这三个方阵，便是整整三千人。
只见这三千草兵，前队草兵举着盾牌，扛着长梯，向宋州城下狂奔，而后队草兵则奋力推拉二十余架井阑与云梯车，整个场面犹如潮水，顷刻间便漫及整片城外郊土。
“弓弩手准备！”
王敬武站在城楼残垣后，望着城下黑压压的草军，面沉似水，镇定下令。
此时他的目光，死死盯着城外三千草兵中，那些身披鲜亮甲胄，背负大盾的草兵。
倘若此时宋州城上有陈泰及其麾下老卒，想来他们定能一眼认出，那些衣甲鲜亮、身负大盾的草兵，便是黄巢手下最精锐的盐帮寇卒，这些人日后还会被冠以一个特别的称呼，“黄王亲卫”。
少顷，那数百盐寇率先逼近护城河，旋即以五到十人为一组，就地取下背负的大盾，将其立在地上，作为掩护步军攻城的挡箭牌。
“放箭！”
下达此令的并非城上的王敬武，而是率领这伙盐寇的草将龚义。
一声令下，数百名盐寇立在那约一人高的大盾后，率先向城上的守军展开射击。
“盾手护好弓弩手！”
城上的王敬武高声下令，但却未下令反击，因为他很清楚，城外那些盐寇此时的射击，只在诱使城上守军放箭，吸引火力，以掩护后续攻城的寻常草兵。
似这等伎俩，宋州先前已上过一回当，自然不会再上当。
而与此同时，约千余名寻常草兵也已抵达护城河，用携带的长梯于护城河上并排架起，再铺上木板，顷刻间便架起一座座浮桥。
甚至于，为使这些浮桥变得更为稳固，有草兵跳入护城河内，用肩膀扛起浮桥的中段。
“杀！”
一声呐喊，数以千计的草兵踩着浮桥强渡护城河。
“放箭！”
城上的王敬武亦同时下令放箭。
一时间，城上万箭齐发，直朝城下正在强渡护城河的草兵而去，但听阵阵惨叫哀嚎，无数草兵中箭，跌入护城河内，然其余草兵却仍举着盾牌，前赴后继地登上浮桥，继续向城墙进攻。
“放箭！”
“放箭！”
“休叫他们渡河！”守城的众军将连番催令。
奈何此时，草军中亦有大量弓弩手集结于那些大盾组成的挡箭牌后，组阵向城上齐射，两方箭矢你来我往，密集得仿佛蝗群一般，几乎每时每刻都有守兵与草兵中箭。
“登城！”
随着陆续有草兵冲至城下，草军真正开始攻城。
期间，草军源源不断地赶至，还将二十余架井阑与云梯推至护城河边。
旋即，草军大量弓弩手登上井阑，于顶部向城上射箭，压制城上守军，而其余草贼则奋力将云梯推至护城河的另外一侧，继而推至城下，放下车上的折叠长梯，使前端的钩爪勾住城墙。
在此过程中，守城的军士不断抛投油壶、火把，试图烧毁这些云梯，但依旧无法阻止，至少有六成的云梯顺利勾住了城墙。
“杀！”
又是一阵喊杀声自草军阵中响起，数以百计的草兵手持刀盾，沿着那一架架云梯向城上攀登，与守城的军士展开白刃厮杀。
这一攻，前后便是整整三个时辰，从上午巳时起，一直杀到申时，草军的攻城器械被摧毁七八成，死伤更是无数，而宋州的守军也好不了太多，亦付出了至少两千伤亡。
眼见攻城的草军再次短暂撤退，重整阵势，王敬武抹了抹脸上的血污，喘了几口气，看向左右，但见城上守军一个个流露绝望之色，遂激励道：“诸位切莫放弃！虽草贼声势浩大，然我宋州也并非孤军作战，北面有天平军，南面有义武军，皆在竭力与贼军厮杀，解我宋州之围……”
听到援军，城上守军再次振作士气。
严格来说，宋州眼下其实还能抵挡，守城军士怕的是孤军作战，毕竟若是始终得不到援军，那他宋州最终也难免被草贼攻破，城内军民，皆难幸免。
可以说，此时北面的天平军，及南面的义武军，及后续其他藩镇派来的援军，便是守城军士心中最大的期望与士气来源。
只是，这些援军几时能真正出现在宋州城外？
对此王敬武心中也颇为忐忑，毕竟他也明白，天平军与义武军，此时也遭受着王仙芝与黄巢两股草军的巨大压力。
就好比天平军，若非他此前去了一趟楚丘，谁能知晓天平军当时便已击破上万草军，斩首两千余具，替他宋州分担了巨大的压力？
天平军，义武军，无论哪边，需尽快来援，否则宋州……怕是真要保不住。
望着城外的草贼正在迅速集结，重组攻势，王敬武心下暗暗着急。
而与此同时，在宋州东北角约三五里处，陈泰领着许穆、韩贲及近三百骑兵，于一处土坡伫马眺望。
少顷，陈泰转头谓许穆道：“派人禀告刘行军，就说草军正在猛攻宋州，攻势极猛，宋州岌岌可危……”
“是！”
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听到援军，城上守军再次振作士气。
严格来说，宋州眼下其实还能抵挡，守城军士怕的是孤军作战，毕竟若是始终得不到援军，那他宋州最终也难免被草贼攻破，城内军民，皆难幸免。
可以说，此时北面的天平军，及南面的义武军，及后续其他藩镇派来的援军，便是守城军士心中最大的期望与士气来源。
只是，这些援军几时能真正出现在宋州城外？
对此王敬武心中也颇为忐忑，毕竟他也明白，天平军与义武军，此时也遭受着王仙芝与黄巢两股草军的巨大压力。
就好比天平军，若非他此前去了一趟楚丘，谁能知晓天平军当时便已击破上万草军，斩首两千余具，替他宋州分担了巨大的压力？
天平军，义武军，无论哪边，需尽快来援，否则宋州……怕是真要保不住。
望着城外的草贼正在迅速集结，重组攻势，王敬武心下暗暗着急。
而与此同时，在宋州东北角约三五里处，陈泰领着许穆、韩贲及近三百骑兵，于一处土坡伫马眺望。
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