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老船坞

    天没亮,渡口的雾贴着水面走。

    老周头蹲在船头解绳,一边解一边报账。

    「八分。夜里的水,加两分。」

    「加在哪儿。」

    「加在篙上。」他把篙往水里一插,试了试底,「白天的水看得见石头,夜里的水看不见。看不见,就得多撑两下。」

    陆远上了船,张德厚跟在后头,布套抱在怀里。

    船往上水头走。两岸的芦苇擦着船帮,沙沙地响。水面上浮着一层薄白,分不清是雾还是天光。

    「上水头那座船坞,停了十年了。」老周头一边撑一边说,「原先还修木船,后来河上跑的都是铁壳船,木船没人修,坞也就空了。」

    「空着没人管。」

    「有个看坞的。姓宋,一条腿不方便,住在坞口那间小屋里。」老周头顿了顿,「人不爱说话。你问他三句,他答一句。有时候一句也不答,就看着你。」

    「这几日坞里有人。」

    「有。」老周头把声音压下去,「前天夜里我收船,看见坞里亮着灯。灯不亮,就那么一点点,像拿衣裳罩着。」

    「几个人。」

    「看不出来。就听见刨子响。」

    他把篙换了个手。

    「刨子响得慢。一下,隔一会儿,又一下。不是赶工的响法。赶工的刨子连着响,像雨打篷子。」

    张德厚在后头开了口。

    「慢,是怕刨过了头。」

    「木头还怕刨过头。」老周头笑了一声,「我撑了三十年船,头一回听说。」

    「船板刨薄了,补一块就是。」张德厚说,「柜板刨薄了,差半分,抽屉就推不进去。」

    船靠上坞口的石阶。老周头把绳在桩上绕了两圈,回头看他们。

    「我在这儿等。你们要是进去久了,我先把船钱记上,回头一块儿算。」

    坞口那间小屋,门半开着。

    屋里没点灯,炉子上坐着一只黑壶,壶嘴有一点白气。一个老人坐在门槛里头,一条腿伸着,一条腿蜷着,手里拿一块布,在擦一把刨子。

    擦得很慢。刨刃朝里,布从这头抹到那头,抹完翻个面,再抹一遍。

    陆远在门口站住。

    「宋师傅。」

    老人抬眼,看他一眼,又低下头去擦。

    「借个路。」陆远说,「进里头看看。」

    「看吧。」老人说,「东西不是我的。」

    「做东西的人,什么时候来。」

    老人手上没停。

    「三五天来一趟。夜里来,天亮前走。」

    「他跟你说过什么。」

    「说了一句。」老人把布叠起来,压在膝盖上,「他说,我在这儿做个东西,你别问。给了一个月的钱。」

    「你就没问。」

    「钱给得够。」老人说,「再说了,做柜子,又不是做刀。」

    陆远往里走,走了两步又回头。

    「他手上什么样。」

    老人想了一下。

    「黄。」他说,「虎口那儿黄。刨子使久了,虎口会黄。」

    「刨完怎么收。」

    「拿布擦。擦完上一层油。」老人说,「刨子不擦,刃口吃潮,第二天就涩。」

    陆远心里记了一下。这不是外行的手。

    坞里比外头冷。

    顶棚塌了半边,露着天,一线灰白从破口里漏下来。地上铺着一层新木屑,白生生的,脚踩上去发软。

    木屑堆在棚子中间,围着一个东西。

    那是一口柜。

    四框立起来了,立得很正。底没上,脚没装,抽屉一只也没有,就那么一个空架子站在中间,像个没穿衣裳的人。

    陆远绕着它走了半圈。

    木头是杉木。纹路粗,木色发暗,看着有年头。可这旧不是搁出来的旧,是泡出来的旧——木纹里有一道一道的水线,颜色发深,像被水浸过又干了。

    他伸手摸了一下立框的里侧。

    木头凉,凉得发沉。

    「这不是行里的料。」张德厚说。

    「差在哪儿。」

    「行里做柜,老杉木先阴干三年,再上台面。」张德厚用指甲在木纹上刮了一下,刮出一点白霜,「这块料,是拆船板。泡过水的板子,木性散了。做出来,头一年还看得出来,第二年就翘。」

    「他拿这个做柜。」

    「他手里没有别的料。」张德厚说,「行里的料二十年没人动过。他要是去动,就露了。」

    棚角搁着一张门板,门板上弹着线。

    墨线一共三道,一道长,两道短。长短之间用炭写了一个数。

    三尺二寸。

    陆远看着那个数,心里动了一下。

    「他拿行尺量的。」他说。

    「你怎么知道。」

    「门尺三尺二寸一分二。」陆远指着那两个字,「他写的是三尺二寸。他手里要是有门尺,写不出这个整数。」

    张德厚没接话,蹲下去看那四只脚的位置。

    脚没装,榫眼已经开好了。四个眼,两两相对。

    他从怀里掏出那把黄铜尺,一个眼一个眼量过去。量得慢,量完还把尺翻过来,看尺背上的刻数。

    量完了,他把尺收起来,站着,很久没动。

    「短一分二。」

    「什么短。」

    「脚距。」张德厚说,「四个眼,横的短一分二,竖的也短一分二。照这个距装脚,做出来进不了东墙根那四只老凹印。」

    陆远看着那四个榫眼,后背起了一层凉。

    「他问过尺寸。他打电话问过医院那口柜,问三尺几、几成新、抽屉几只。」

    「问来的是行尺的数。」张德厚说,「行里做柜,最下一层里口照门尺。他手里没有门尺,问来的数就短这一分二。」

    「那这柜做出来,是废的。」

    「不废。」张德厚说,「他做这只柜,不是给自己用的。」

    陆远想了一步,心里那层凉又厚了一层。

    「是给账看的。」

    「账认东西,不认人。」张德厚说,「做出来的柜往药王阁门口一摆,谁来看都是一只柜。账上两只,地上一只——只有一只进得了凹印。他不用说话,自有人替他说。」

    棚子外头有水声。

    很轻,像有人把篙抽了一下,又慢慢放回去。

    陆远走到棚口,雾里什么也没有。水面上有一道浅浅的痕,正往上游去,一走一断。

    他回来的时候,看见棚后柱子上钉着一张纸。

    纸是毛边纸,裁得不齐。上头用炭画着一只柜,四只脚,每只脚边上画一个小圈。

    纸角压着一根线头。线是麻的,掐得整整齐齐,只剩半寸。

    陆远把纸揭下来。

    背面有字。炭写的,只半行。

    「旧的不出,新的不进。」

    他把纸翻回来,看那四个圈。

    「这四个圈是他画的。」

    「圈是什么。」张德厚问。

    「绕脚量的印子。」陆远说,「东墙根那口柜,四只脚边上的土,一圈一圈的。他夜里去过,蹲在柜脚边上拿线绕一圈,绕完在纸上记一个圈。」

    「绕圈量的是什么。」

    「不是距。」张德厚说,「距用尺。绕圈量的是圆——量一只脚底下的土,圆不圆,平不平。」

    陆远捏着纸,指头压在那半行字上。

    「他在验什么。」

    「验那口柜凭什么占着那四只脚。」张德厚说,「脚底下平,柜才立得稳。立得稳,账才动不了它。」

    「验出来了吗。」

    「验出来了。」张德厚指了指纸上那四个圈,「四个圈画得一般大。一般大,就是一般平。」

    雾散了一点。棚外河面上浮起一层白光,天要亮了。

    临走前,陆远又去了趟小屋。

    老人还在擦那把刨子,布已经擦得发灰。

    「他擦刨子,是跟你学的?」

    老人抬了一下眼。

    「我没教他。」他说,「他本来就会。行里的人,刨子用完就擦,不用人教。」

    陆远在门口站住。

    「您怎么知道他是行里的人。」

    老人不说话了,低头把布叠成一个小方块,压在膝头上。

    「我不认得行。」他说,「我只认得擦刨子的手。」

    老周头在船上喊了一声。

    两个人往外走。走到坞口,陆远回头看了一眼那口空架子。

    它站在棚子中间,四框笔直,四只脚还没装,底也空着。象是等一句话。

    「这柜要是一直装不上脚呢。」他问。

    「那就一直站着。」张德厚说,「站着的柜,也算柜。」

    上船的时候,老周头把篙一撑,忽然开口。

    「昨夜灯亮到后半夜。天亮前,有人撑船往下走了。」

    「看见人没有。」

    「没点灯。」老周头说,「不过船吃水不深。空船才吃那么点水。」

    陆远坐在船板上,把怀里那张纸又摸了一遍。

    空船。他带来的东西,已经搬空了。

    「他到哪儿去了。」他问。

    「往下。」老周头往河心一指,「往下走,就是城。」

    张德厚把布套抱紧了一点。

    「空船下来的,不是料。」他说,「是话。」

    陆远抬头看他。

    「什么话。」

    「柜做好了,只差四只脚。」张德厚说,「这句话一进城,药王阁门口就要有人来问价了。」

    船到岸,日头刚出来。

    陆远没有马上回药房。他在街上走了一段,看见街口那家杂货铺门口围了几个人,正听一个挑担的说话。

    他没过去。

    他知道那话是什么。

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