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第48章 咸丰皇帝

    咸丰十年四月十五,寅末。

    圆明园里的天还没有亮透。

    殿外树影沉在夜色里,风从水面吹过,带着一层湿凉。值宿太监提着宫灯沿廊下快步而行,鞋底落在砖面上,几乎听不见声响。内奏事处昨夜送进宫门的外省折件,已经按次摆上御案。

    案头最上方压着几封江南军报,旁边是津防奏折和各省钱粮的折件。朱砂砚、朱笔、裁纸小刀摆得齐整,左侧另放着一只黄匣,封套上“六百里加急”几个字格外显眼。

    咸丰坐在御案后,满脸倦色。

    他昨夜睡得不是很好,天还未明便醒了。值侍太监替他披上外衣,又悄悄添了炭。宫灯映着案上黄匣,匣面所书具奏人名清晰可见。

    陕甘总督,觉罗乐斌。

    咸丰抬了抬手。

    “拆开。”

    太监跪着上前,验过封记,将黄匣开启,取出折件双手呈上。

    奏折外另附一封原禀,封套上写着咸阳县知县饶钧的名字。咸丰没有先看原禀,只展开乐斌的奏折,一行行读了下去。

    看着看着,他的眉头便皱了起来。

    西安方向道路、城郭一夕变易。

    奏折里的每一句都荒唐得像茶馆说书。

    咸丰往后翻了两页,看到乐斌已经飞咨陕西巡抚和西安将军,又命平凉、庆阳派出精骑,分路东行查探,军令中特别写明只准探查,不许轻启衅端。

    (林远:嘻嘻)

    他的手停在那句话上。

    殿内静得能听见纸页轻响。

    值侍太监见皇帝久久不语,悄悄向旁边使了个眼色。另一名太监躬身退进暖阁,将烟盘移近,拨亮银烟灯,用烟签挑起一点深褐色烟膏,在火上慢慢烘软。

    烟枪递到手边。

    咸丰靠上迎枕,吸了两口。

    烟气入肺后,紧绷的肩头稍稍松了一些,眉头却仍聚着。他把烟枪放下,目光又落回奏折。

    “撤了。”

    太监连忙收走烟具。

    咸丰问:“陕西巡抚近来可有折子?”

    值侍太监不敢随口作答,“奴才这便去查。”

    他退出殿门,赶往内奏事处查验近日奏事档簿。过了不久,又匆匆回来,在门外整了整衣袍,进殿跪奏。

    “回皇上,近日陕西巡抚、西安将军俱无折件到京。上月常例钱粮折件之后,再无专折。”

    咸丰低声重复了一遍,“俱无音信。”

    他拿起饶钧原禀,展开细看。

    县令写得更乱,字里行间透露着惊惧。

    咸丰越看,神色越冷。

    “陕西巡抚、西安将军都不说话,倒叫兰州来告诉朕,说什么城郭变易、铁车自行。”

    他把原禀放回案上。

    “地方官究竟还有几句实话?”

    殿内无人敢应。

    过了一会儿,咸丰拿起朱笔,在乐斌折上写下三个字。

    “另有旨。”

    朱笔搁回砚边,他抬手道:“发军机处。”

    “嗻。”

    寅卯之交,内奏事处太监将朱批奏折、饶钧原禀及相关封套重新装入黄匣,送往军机处值房。

    天边刚露出一点灰白,军机处里已经点起灯。

    值日章京验封、登记,逐项核对折单,随后将折件交给军机大臣接看。彭蕴章先展开奏折,读到“西安城郭一夕变易”时愣了一下神。

    托和络·穆荫坐在旁边等着,见他许久没有翻页,忍不住问:“写了什么?”

    彭蕴章把折子递过去,“你自己看。”

    穆荫读完前两页,眉头越皱越紧。匡源、瓜尔佳·文祥、杜翰也依次传阅。值房里一时只剩纸页翻动声。

    杜翰读到末尾,又把饶钧原禀拿起来看了一遍。

    “乡民之言,常把三分说成十分。”穆荫先开口,“铁车自行,夜里满城放光,这些话听着像方士编出来的。”

    文祥道:“西洋火轮船已能不借风力逆水行驶。机械之巧,未必都属虚妄。”

    穆荫看了他一眼,“火轮船终究在水上。奏报里说那铁车沿道路奔行。”

    “水里能无风自行,未必不能行于陆地。”

    匡源将原禀折好,放回桌上。

    “铁车尚可归到奇技淫巧。可这城郭、道路屋舍同时变易,又如何解释?”

    众人沉默。

    彭蕴章缓缓说道:“若是一伙流寇起事,仓促之间占一两座县城还说得过去。要在西安府附近造出许多屋舍、道路,所需人力绝非小数。”

    杜翰道:“我更在意那些人无辫,却说汉话。”

    穆荫皱眉:“发匪也多剪辫。”

    杜翰用指节抚着自己的胡须。

    “若这些人已自行设置官署、征收钱粮、颁行法令,这就牵涉关中统属,远超一桩盗案。”

    彭蕴章抬头看了眼窗外。

    “皇上既朱批另有旨,辰初大概便要召见。先把该问的理一理。”

    几人随即分头查档。

    一名章京去找陕西、甘肃营制旧册;另一人翻查西安将军及陕西巡抚近期奏报;还有人调出潼关、平凉、固原一带舆图,铺在长案上。

    等天色真正亮起来,黄匣已经重新装好。

    辰初,军机大臣捧折入内请旨。

    殿中宫灯尚未全部撤下,窗外却已有晨光。彭蕴章、穆荫、匡源、文祥、杜翰按班跪下,待皇帝叫起后仍垂手站着。

    咸丰坐在御案后,开口便问:“乐斌的折子,你们都看过了?”

    “臣等已然看过。”

    “西安府到底出了贼寇,还是地方官合起来欺朕?”

    彭蕴章上前半步。

    “回皇上,现有奏报尚不足以判定对方来历。乐斌将亲见和转闻分开具奏,未擅下定论,先行奏闻也合封疆大吏之责。眼下最紧要的是从数路取得彼此印证的实报。”

    咸丰冷声问:“省城若真有大变,陕西巡抚、西安将军,为何没有一人逃出来?”

    彭蕴章一时无言,只能答道:“现折尚无此项消息。”

    “堂堂省城,文武衙门那么多人,一夜之间全变成哑巴了?”

    咸丰抬手重重地拍案上的折子。

    “朕每日看江南军报!看直隶海防!看各省伸手要银子!如今连西安府还在不在,朝廷都要听咸阳县一个知县去猜!!!”

    穆荫见皇帝怒气渐起,低头奏道:“臣请先令平凉、固原各营戒备东来道路。大队官兵暂缓靠近西安,以免小队争斗,引出更大变故。”

    咸丰目光落到他身上,“更大变故?”

    “奏折所载,对方来历未明。若其原无敌意,官军贸然攻击,恐使局势转坏。”

    “无辫而聚众,占了省城,也能叫无敌意???”

    殿内气氛顿时一紧。

    文祥躬身道:“皇上,现有折报只说西安方向失联,还未证实省城已经被占。饶钧又称附近百姓能够同当地人交易,若对方真有作乱之意,行事反而过于安静。”

    咸丰看向他。

    “臣以为更该查清。”

    “应设法取到对方张贴的告示与器物和。若能见其年号、官署名称、告示措辞,便可判断他们的来历。”

    匡源接着奏道:“乐斌已经派出平凉、庆阳探骑。京中谕旨送抵兰州,再由兰州转至前队,少说也要数日。此刻再谈约束,恐怕已经迟了一步。”

    咸丰沉默片刻,“西安府驻防有多少兵?”

    穆荫答道:“西安将军所属旗兵另有绿营协防,兵额总数需查兵部档册。”

    “朕问的是有多少能用的兵。”

    穆荫低下头,“实际缺额、饷欠及可战人数,现下无法立刻说清。”

    咸丰的脸色更加难看,“混账!西北重镇出了事,朝廷连那里还有多少兵都说不清。”

    他在殿内来回看了一圈,忽然道:“传肃顺。”

    太监领旨出去。

    不多时,户部尚书肃顺奉召入见。他进殿行礼,接过乐斌奏折,站在一旁迅速读完。

    咸丰问:“你怎么看?”

    肃顺将奏折合起。

    “此刻问罪尚早。若后面查明全属妄报,再治他欺君张皇之罪也不迟。”

    咸丰道:“眼下该做些什么?”

    肃顺对答如流。

    “陕西巡抚衙门、西安将军衙门、布政使司、按察使司,官印都在谁手中,必须弄清。其次严防各营借此虚报兵数、冒领军饷。事情越怪,越有人想趁乱伸手。”

    咸丰问:“能否从甘肃调兵东进?”

    肃顺摇头。

    “江南大营危急,安徽、河南、山东都在用兵。直隶还要防止洋兵北上。甘肃各营欠饷已久,兵马一动便要粮草、马匹、军械和银子。”

    “能动多少,要看库里有多少,也要看路上供得起多少。”

    肃顺走到陕西舆图旁,指了指平凉、潼关和黄河渡口。

    “臣以为先守住东出西入的要道。平凉防西来,潼关防东出,黄河渡口也需盯紧。再暗派熟悉商路、能辨西洋器械的人混入商旅,查到实物、文书、钱币,带回来验看。”

    “若查明真有人占了西安府呢?”

    “届时再议进剿或招抚。”

    咸丰没有立即作声。

    殿外日光已经越过窗棂,落到御案一角。江南军报还压在那里,西北忽然冒出来的这一桩怪事,却像一根细刺扎进心里,越想越深。

    过了片刻,他开口口授谕旨。

    “乐斌据实密陈,未轻率进兵,处置尚属持重。着继续分派妥员,查明西安府、陕西巡抚衙门、西安将军驻防及省城文武官员下落。”

    章京跪在侧后方,提笔疾书。

    “已经派出的平凉、庆阳探骑,务须严守原令,不得主动接战。设法取得对方器物,或绘图送验。”

    咸丰停了一下,又道:“山西、河南督抚,从黄河渡口和潼关方向秘密访查陕西来人。各自具奏,不许彼此转抄传闻。”

    “嗻。”

    “兵部立刻查西安将军所属兵额、军械、历任文武名册,以备后用。”

    肃顺右眼皮跳了一下,没有出声。

    口授完毕,军机大臣退出殿外。章京回到值房,依照口授分别拟写寄给乐斌、山西督抚和河南督抚的寄信谕旨。

    几份稿子写成后,先由军机大臣逐字核阅。

    谕旨重新送回内奏事处,呈进殿内。咸丰拿朱笔看了一遍,只改了两处字,便准予发下。

    兵部捷报处随即准备驿递黄封。

    加急文书一封封装好,盖印、登记,交由驿站驰送。等第一匹驿马奔出京城时,圆明园里已经天光大亮。

    御案上又送来新的江南军报,说杭州先行失陷后又被夺回,江南大营仍然稳固。

    (和春:骗你的,江南大营再过半个月就被破了)

    咸丰低头看着摊开的陕西舆图。关中山河、州县驿道都画得清清楚楚,西安府三个字落在图上,四周安静得像什么都没有发生。

    江南战事未平,洋人又在海上步步紧逼,国库空虚,各营欠饷,朝纲腐败。如今连西北腹地也生出一件无人说得明白的怪事。

    咸丰盯着舆图看了许久,陷入了沉默。

    这大清的江山,到底是怎么了。

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