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第2章 昏迷的鸽子精

    艾尔莎的宿舍并不远,位于学院西侧的塔楼。

    推开那扇贴着静音符文的橡木门,房间里的陈设简单,除了必要的桌椅床铺,就只有角落里堆得像小山一样的魔法书籍和四散的药瓶,以及窗台上几盆因为缺乏打理而有些枯黄的向日葵。

    云云躺在那张靠窗的单人床上。

    这位平日里总是吵吵闹闹要吃薯条的少女,现在却安静得有些过分。她双手交叠放在腹部,呼吸平稳而绵长,那张略显苍白的小脸上甚至带着一丝恬淡的笑意,仿佛正沉浸在一个满是薯条的美梦里。

    “她保持这个状态已经两天了。”

    艾尔莎站在床边,双手不安地绞在一起。“无论怎么叫都叫不醒,校医来看过,说是身体机能完全正常。我给她喂了‘强心剂’药丸,但是一点用都没有。我还叫了一位魔兽科的学姐来查看,她说......她说这个孩子的‘灵魂状态’不对劲,就像是离家出走了一样。”

    “灵魂离家出走?”莉娜走到床边,俯下身翻了翻云云的眼皮。

    瞳孔对光反应微弱,眼球没有快速转动,不是在做梦。

    她从长袍口袋里掏出一瓶只有拇指大小的深蓝色药剂——这是炼金协会出品的高效清醒剂,别说昏迷,就算是宿醉三天的酒鬼闻一下都能原地跳起来做两套广播体操。

    莉娜拔开瓶塞,一股冲鼻的气味瞬间在空气中炸开。

    艾尔莎下意识地捂住鼻子后退了两步,眼泪都被熏出来了。

    然而床上的云云依旧纹丝不动,连眉头都没皱一下。

    “抗性这么高?”

    莉娜挑了挑眉,将瓶塞塞回。她沉吟片刻,手指上的储物戒指微光一闪,一包还散发着热气的薯条出现在手中。

    她抽出一根金黄酥脆的薯条,轻轻凑到云云的鼻尖下,以此为圆心,开始缓慢地画圈。

    对于云云这个鸽子精来说,薯条应该是比禁咒还有效的唤醒仪式。

    一圈,两圈,三圈。

    云云那挺翘的小鼻子依然没有任何抽动的迹象,嘴巴也没有分泌口水的生理反应。

    “完蛋。”

    莉娜把那根薯条塞进自己嘴里,面无表情地咀嚼着,“连薯条都无法唤醒,看来真的是‘灵魂离家出走’了。”

    她拍了拍手上的盐粒,神色收敛了几分。看来这只鸽子精确实遇到大麻烦了。

    “让开一点。”

    莉娜挥手示意艾尔莎退后。

    她伸出右手,悬停在云云额头上方三寸的位置,魔力在指尖汇聚,灵性直觉在魔力的直觉下渐渐上升。

    “【占星术】。”

    莉娜低声念出咒文,“‘云云’的灵魂状态异常的源头。”

    ‘星空’中代表云云的命运丝线开始扭动,这些丝线向远处延伸,丝线尽头的星光开始破碎,重组,最后定格成一幅稍显模糊的画面。

    画面正中央,一座古老的阶梯式神庙静静地矗立在黑暗中,四周是漆黑的雾气,以及远处隐约可见的巨大根须。神庙顶端供奉着一尊被藤蔓缠绕的石像,虽然看不清面容,但那石像背后的翅膀浮雕却清晰可辨。

    “斯特库瓦的神庙……”

    莉娜散去手中的魔力,看着那些消散的光点,轻轻叹了口气。

    那个建筑风格太明显了,那种粗犷的石块堆砌方式和特有的羽蛇图腾,只能是斯特库瓦联邦的产物。而且看周围环境,不是悬浮于空中的龙之都,也不是繁华的猫之都,而是在幽邃地底深处的翼之都乌尔坎。

    “教授,云云她……”艾尔莎紧张地凑上来。

    “死不了,但魂丢了。”莉娜言简意赅地总结道,“她的灵魂被拉走了,想要让她醒过来,我得去找事情的源头。”

    本来只是为了去避风头和扔掉小龙娘这个包袱,现在看来,这一趟斯特库瓦之行,还真就成了必须要做的任务线了。

    “照顾好她,维持基本的营养输送。”莉娜转身向门外走去,“我去打个请假条……不,出差申请。”

    回到办公室,莉娜重新摊开那张还没写完的经费申请表。

    她在那行龙飞凤舞的“南大陆生态考察”下面,面不改色地又补上了一行字:

    【兼:古代翼人族血脉复苏计划与灵魂回溯实地调查。】

    名头越大,批经费越快。这在哪个世界都是通用的真理。

    “奥黛丽。”莉娜将墨迹未干的羊皮纸卷好,系上红绳,递给正在给妮可擦手的奥黛丽,“送到教务处去,让他们盖章。如果那个秃头主任敢废话,就说这是涉及到学院特招生生命安全的紧急项目。”

    “明白。”奥黛丽接过文件,“那么,我们的出发时间?”

    “越快越好,明天就出发。”

    莉娜看了一眼墙上的挂钟。

    下午四点半。

    “我得走了。”她站起身,理了理有些褶皱的衣领,“还有个必须出席的局。”

    ……

    下午五点整。

    位于兰卡斯特商业中心的蔷薇大厦顶层,夕阳的余晖穿过巨大的落地玻璃窗,将整间会议室染成了一片金红色。

    长条形的红木会议桌被打磨得光可鉴人,空气中弥漫着淡淡的咖啡香气。

    这是“西比尔餐饮公司”成立以来的第二次正式董事会。

    莉娜坐在长桌左侧的第二个位置,手里端着一杯红茶,目光不动声色地扫过在场的每一个人。

    除了坐在主位的艾瑞克·西比尔——西比尔那位精明强干的二哥,以及坐在对面的金蔷薇茶会副会长凯莉·维多利亚之外,剩下的六个席位上都是生面孔。

    他们大多穿着剪裁得体的手工西装,胸口别着各自家族或商会的徽章,或是正襟危坐,或是低声交谈。

    “既然人都到齐了,我们就开始吧。庆典上的试投放数据出来了。”

    艾瑞克将一份薄薄的报告推到长桌中央,声音在空旷的会议室里回荡。

    “五千瓶。那是我们在星陨庆典上准备的三天份额。结果只用了十九分钟。”

    “现场甚至发生了三起为了争抢空瓶子而引发的斗殴。我们的安保团队不得不把那个捡垃圾的老头从人群里救出来,因为他手里有两个印着‘I’的瓶子。”

    “这简直是疯了。”

    首席调配师推了推眼镜,声音干涩:“董事长,我不理解。那东西甚至不能被称为药剂。那是曼德拉草废料、史莱姆凝胶,兑上廉价的糖精。没有任何魔力回馈,喝多了还会胀气。”

    “若是让炼金协会知道我们在卖这种毫无技术含量的‘工业废水’,他们会笑掉大牙的。”

    “先生,您想的太多了。”莉娜的声音插了进来:

    “你觉得工人们下班后需要的是魔力回馈?不,他们需要的是把脑子里的那根弦松开。只要五枚铜鹿,就能买到三分钟的刺激和一整晚‘我也许能中奖’的幻觉。”

    “可是技术壁垒呢?”调配师反驳道,“这种配方,隔壁的黑工坊只要闻一下就能复制出来。不需要三天,市面上就会出现‘黎明能量’或者‘黄昏能量’。到时候我们拼什么?拼谁的糖精更甜?”

    “拼律师。”艾瑞克转过头,看向法务部的席位:“这就是为什么今天的主角是你们。”

    “艾瑞克先生,请指示。”法务部负责人沉声回应

    “我要你们给这种配方申请专利。”

    艾瑞克竖起一根手指:“所有类似的炼金配方都要注册,谁敢模仿,就告的他们倾家荡产。”

    法务部负责人快速记录着:“收到,艾瑞克先生。”

    “还有这个。”

    艾瑞克从储物戒指中取出一枚印着“N”的瓶盖放在桌面。

    “继续扩保留‘集字游戏’的商业构想。并且将‘暗夜能量’的版权纳入到‘暗夜死神’的冠名权之下。”

    “这不就是赌博吗?”有人小声嘀咕。

    “当然不是。这是‘概率性商业赠予’。”艾瑞克纠正道,“我们是在将自己的‘吉祥物’以赠与的方式,回馈给自己的用户而已。”

    “技术壁垒是给老实人准备的。我们要建的,是用法律条文堆出来的护城河。”

    艾瑞克收回目光,看向法务部负责人:“起草文件吧。如果明天市面上出现任何一款带着气泡的饮料,我要看到那家工厂的老板在法庭上哭着把底裤赔给我们。”

    见没有人反驳,艾瑞克继续说道:“很好,既然技术壁垒没有问题,那就进入第二个议题。”

    艾瑞克神色严肃了几分,“关于原材料的供应链。”

    他点开一张地图,红色的圆圈锁定在南大陆的一片区域。

    “‘暗夜能量’的核心调味剂——‘冰魄薄荷’,这种特殊的植物只生长在魔力充沛的热带雨林环境里。我们目前的供应商位于斯特库瓦联邦的帕查卡马。”

    “就在昨天,供应商发来通知,要求将采购价格上调200%。”

    “两倍?!”

    金蔷薇茶会的凯莉·维多利亚皱起眉头,“这是讹诈!按照现在的市价,这个涨幅会直接吃掉我们近三成的利润。”

    “理由呢?”莉娜问道。

    “理由是‘不可抗力’。”艾瑞克冷笑了一声,“据说是当地的某个帮派控制了种植园,开始向所有外来商会征收‘保护费’。而且他们很强硬,如果我们不接受,他们就会切断供货。”

    会议室里陷入了短暂的沉默。

    对于这些兰卡斯特的商人来说,商业谈判他们擅长,但面对那种法外之地的地头蛇,确实有些鞭长莫及。

    “我们需要派一个团队过去。”

    刚才那个八字胡股东提议道,“重新寻找当地的散户种植者,或者……和那个帮派谈谈价钱。”

    “帕查卡马是个混乱的地方,普通的商务代表团过去,大概率会被吃得骨头都不剩。”凯莉摇了摇头,“我们需要更有实力的人去处理这件事。”

    众人的目光开始在会议桌上游移,似乎在寻找一个既有能力又有胆量接下这个烫手山芋的人选。

    莉娜看着地图上那个熟悉的地名——帕查卡马。

    猫之都。

    刚好在她要去的路线上,甚至可以说,那是进入斯特库瓦的必经之路。

    这就是所谓的‘来都来了’吗?

    莉娜在心里叹了口气,这该死的命运,总是能精准地把她的私事和公事搅拌在一起,不过作为公司的股东之一,她还是希望公司能多赚一点是一点。

    毕竟,谁会跟分红过不去呢?

    “我去吧。”

    莉娜举起一只手,打破了沉默。

    “正好,我有一趟去斯特库瓦的‘学术考察’行程。”她靠在椅背上,指尖轻轻敲击着桌面,“我会去帕查卡马实地看看,到底是哪个不开眼的帮派,敢在这个节骨眼上动我的钱包。”

    艾瑞克深深地看了她一眼,紧绷的嘴角终于放松下来。

    “如果有莫里亚蒂教授出马,那我就放心了。”他微笑着说道,“公司会为你提供全额的差旅费报销,以及……一笔额外的公关预算。”

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