第35章 火爪的线索
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海风之歌酒店的套房里，莉娜和奥黛丽正坐在茶几前分食一块还没吃完的红丝绒蛋糕。奶油的甜香似乎并不能完全掩盖两人之间那股尚未消散的微妙氛围。
不久后，西比尔带着安妮推门而入
安妮吸了吸鼻子，她似乎闻到了空气中一股不同寻常的气息。她的目光在莉娜微红的耳根和奥黛丽略显凌乱的领口之间来回打转，眉头皱成了一个小小的“川”字。
“莉娜姐姐……奥黛丽姐姐……”安妮把手里提着的打包盒放在桌上，一脸狐疑地盯着两人，“你们刚才干什么了？为什么感觉气氛怪怪的？”
“怪？”莉娜心虚地咳嗽了一声，放下了手中的叉子，“哪里怪了？我们只是在……嗯，严肃地探讨这块蛋糕的口感层次是否足够丰富。”
“就是。”奥黛丽顺势把一勺奶油塞进嘴里，掩饰性地舔了舔嘴唇，眼神飘忽，“嗯......哦对，一个月后是我的生日，莉娜在跟我讨论生日庆祝的事！我们还能干什么？”
安妮歪着头，手指点着下巴：“我也说不上来。反正就是觉得不对劲……就像是……就像是那种做了坏事怕被家长发现的小孩子。”
莉娜和奥黛丽对视一眼。
“噗嗤。”莉娜忍不住笑出了声，伸手揉乱了安妮那头蓝色的短发：“小脑袋瓜里整天都在想些什么乱七八糟的。别瞎猜了，说说你们今晚吃得怎么样？”
一提到吃，安妮的注意力瞬间就被转移了。
“超好吃的！”
安妮兴奋地比划着，眼睛亮晶晶的，“那家店的特色烤肉简直太壮观了！那个厨师手里拿着一根这么粗、这么长的巨大铁签子，上面串着几十斤重的肉块，烤得滋滋冒油，外焦里嫩！他直接把肉拿到我们的桌子旁边，用那种长刀，像削苹果皮一样把肉片削下来，直接落在我们的盘子里！”
她咽了口口水，继续说道：“而且而且！除了肉，那个蜂蜜烤菠萝也是一绝！酸酸甜甜的菠萝烤热之后，表面刷上一层厚厚的野蜂蜜，再撒上一点肉桂粉……咬一口全是汁水，特别解腻！莉娜姐姐，奥黛丽姐姐，以后有机会你们一定要去尝尝！”
看着安妮这副没心没肺的样子，莉娜心里的那点小慌乱彻底平复了。
没过多久，门再次被推开。
火爪走了进来，身后跟着依然是一脸生无可恋表情的涅克洛斯和正在剔牙的妮可。
火爪那对橘红色的耳朵却精神抖擞地竖着，尾巴也在身后一甩一甩的，显然心情极佳。
“回来了？”莉娜给她们倒了杯水，“那边的情况怎么样？”
“大丰收！”还没等火爪开口，涅克洛斯就先笑了起来，“不仅情报拿到了，这小家伙手气还挺壮。在轮盘赌上连中了三把单数，把那个荷官的脸都气绿了。晚饭我们已经吃过了，火爪请我们吃了个烤全牛，妮可把骨头架子都吃光了。”
火爪有些不好意思地挠了挠头，脸颊微红：“也没赢多少……除去本金，也就赢了八个金龙……”
“八个金龙已经不少了。”莉娜笑着把火爪拉到身边坐下，揉了揉那对毛茸茸的耳朵，“这笔钱就当是你这次特别行动的奖金，加上那20金龙，全归你。”
火爪惊喜地瞪大了眼睛，随即将钱袋护在胸口，一副小财迷的样子。
“好了，说正事。”莉娜收敛了笑意，正色道，“赌场那边有什么线索？”
火爪立刻变得严肃起来。她整理了一下思路，压低声音汇报道：“那个‘金骰子’赌场的问题很大。表面上它是巴拉姆最大的娱乐场所，但实际上，他们在暗中进行大规模的人口和物资搜集。”
“首先是带‘结晶病’症状的奴隶。”火爪回忆着在赌场后巷听到的对话，“我听到几个管事的在抱怨，说这几天图卢姆那边的货源断了，导致上面的指标完不成。他们在整个帕查卡马甚至周边地区都在高价收购这种病人，哪怕是尸体也要。”
莉娜点了点头。这点和之前的情报吻合。
“对了，我还打听到了‘黑雾小径’的情报！”火爪压低声音说道：“据说黑雾小径的老板不是人类，而是一个‘收容物’！我不知道它的编号是什么，但它好像被叫做......灵魂仲裁官？”
灵魂仲裁官？莉娜若有所思地点点头，这是个很关键的情报，如果真的是她熟悉的那个‘灵魂仲裁官’，那事情可能就要好办许多了。
“还有一点很奇怪。”火爪继续说道，“他们还在通过各种渠道，甚至是在黑市上高价悬赏一种名为‘黑月石’的晶体矿。据说这种矿石非常稀有，在学术界，它还有一个更正式的名字……”
火爪努力回想了一下那个拗口的名词：“好像叫……‘艾拉尼亚水晶’。”
“艾拉尼亚水晶？”
莉娜手中的动作一顿。
记忆的闸门被这个词触动。几个月前，当她还顶着“莫里亚蒂教授”的马甲在索伦纳姆皇家学院混日子的时候，为了找课题，翻过一些期刊杂志，当时她就看到了一篇有关这个水晶的论文。
虽然最后的结论有些搞笑，但笔者对这种水晶的性质描述还是很准确的。
“那不是普通的矿石。”莉娜的手指轻轻敲击着桌面，金色的瞳孔微微眯起，“艾拉尼亚水晶具有极不稳定的晶体结构，它的核心特性是通过晶格共振放大魔力。哪怕只是微量的魔力输入，通过这种水晶的折射，都能产生数倍甚至数十倍的能量爆发。”
安妮好奇地问道：“那不是好事吗？如果是用来做魔杖或者法阵核心，岂不是很厉害？”
“问题就在于它的不稳定性。”莉娜解释道，“它就像是一个没有安全阀的炸药桶。普通的魔导器根本承受不住那种狂暴的增幅，它最大的作用还是充当烈性炸药。”
“那些人要这种东西干什么？”西比尔皱起眉头。
“肯定不是为了搞科研，”莉娜冷笑一声，“不管他们想干什么，只要和那个执行官沾边，那就绝对没憋好屁。”
火爪点了点头，继续说道：“除了这两点，我还打探到一个更深层的消息。帕查卡马的高层，似乎在和希巴尔巴的一支古老贵族有频繁的往来。而那个魔女协会的执行官，就是双方交易的中间人。”
“希巴尔巴……”
莉娜想起了在舞会上听到的那个议员和红发面具人的对话，又想起了赛斯莉耳在神庙里对自己说的那番关于“烂树根”的暗示。
“图卢姆的市政厅、巴拉姆的赌场、魔女协会的执行官、还有希巴尔巴的贵族……”莉娜在脑海中将这些看似孤立的点连成了一条线，“这张网比我想象的还要大。那个执行官不仅仅是个中间人，她就是那个负责穿针引线的裁缝。”
房间里陷入了短暂的沉默。
“既然她是中间人，那我们就逼她把这条线扯断。”
莉娜突然站起身到书桌前，铺开一张崭新的信纸，拿起羽毛笔。
“她不是邀请我今晚去金骰子赌场吗？那我就给她回一封信。”
【致 亲爱的“红”女士：
感谢您的盛情邀请。但我不得不遗憾地通知您，对于您挑选的那个金碧辉煌的笼子，我毫无兴趣。
金钱的博弈太俗，也不够刺激。在这个充满自由的巴拉姆，我们应该玩点更符合身份的游戏。
如果您真的有诚意解开那个所谓的“误会”，明晚午夜，我在影鳞环的“黑雾小径”赌场恭候大驾。
那里没有规则，没有底线，只有最纯粹的赌局。
要玩，我们就玩点大的。
——期待与您共舞的“长鞭”】
莉娜吹干墨迹，将信纸折叠，塞进一个没有任何标记的黑色信封里。
“把这个送过去。”莉娜将信递给火爪，“随便找个路边的小乞丐送去赌场门口就行，别让人看见是你。”
……
金骰子赌场，顶层办公室。
烈红魔女坐在那张巨大的老板椅上，脸色阴沉得能滴出水来。
今晚的布置彻底落空了。
她调集了赌场最精锐的安保力量，甚至暗中布置了三个针对性的高阶魔法阵，准备在那个所谓的“长鞭”一踏入赌场就给她来个瓮中之鳖。
结果，对方不仅没来，还派人送来了这封信。
“呵……”
烈红魔女看着信纸上那行龙飞凤舞的字迹，突然发出了一声短促而尖锐的笑声。
“黑雾小径……影鳞环……”
她的手指用力捏着信纸，直到指关节发白。
“不愧是个疯子。”烈红魔女猛地将信纸拍在桌上，眼中燃烧着两团疯狂的火焰，“既然你想玩命，那我就陪你玩到底！”
站在一旁的狼人副手战战兢兢地走上前，小声提醒道：“大人……希巴尔巴那边催得很紧。那批货还是运不出去，那边的贵族已经发了好几道质询令了。如果我们再不……”
烈红魔女猛地转过头，那双赤红色的眼睛死死盯着狼人，吓得对方直接跪在了地上。
“让他们闭嘴！”
烈红魔女咬牙切齿地说道，“告诉他们，货物延期是因为不可抗力。那些事情都可以先搁置，哪怕赔钱也没关系。但这个‘长鞭’……必须死！”
“如果不除掉这根搅屎棍，不管是那批货，还是接下来的计划，随时都可能被那个疯子掺和一脚。到时候，你们要赔的就不是钱，而是命！”
她深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
那个女人既然敢约战影鳞环，肯定有所依仗。虽然不知道对方的底细，但从昨晚秒杀四个狼人卫队的手段来看，绝对不是泛泛之辈。
“我不做没有准备的赌局。”
烈红魔女伸手拿起桌上的那个造型古朴的魔导通讯器。她的手指在拨号盘上犹豫了一下，最终还是拨通了一个特殊的加密频率。
“是我。”烈红魔女的声音变得格外低沉，“我们可能遇到了一点小小的‘麻烦’，需要你们的协助。”
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不久后，西比尔带着安妮推门而入
安妮吸了吸鼻子，她似乎闻到了空气中一股不同寻常的气息。她的目光在莉娜微红的耳根和奥黛丽略显凌乱的领口之间来回打转，眉头皱成了一个小小的“川”字。
“莉娜姐姐……奥黛丽姐姐……”安妮把手里提着的打包盒放在桌上，一脸狐疑地盯着两人，“你们刚才干什么了？为什么感觉气氛怪怪的？”
“怪？”莉娜心虚地咳嗽了一声，放下了手中的叉子，“哪里怪了？我们只是在……嗯，严肃地探讨这块蛋糕的口感层次是否足够丰富。”
“就是。”奥黛丽顺势把一勺奶油塞进嘴里，掩饰性地舔了舔嘴唇，眼神飘忽，“嗯......哦对，一个月后是我的生日，莉娜在跟我讨论生日庆祝的事！我们还能干什么？”
安妮歪着头，手指点着下巴：“我也说不上来。反正就是觉得不对劲……就像是……就像是那种做了坏事怕被家长发现的小孩子。”
莉娜和奥黛丽对视一眼。
“噗嗤。”莉娜忍不住笑出了声，伸手揉乱了安妮那头蓝色的短发：“小脑袋瓜里整天都在想些什么乱七八糟的。别瞎猜了，说说你们今晚吃得怎么样？”
一提到吃，安妮的注意力瞬间就被转移了。
“超好吃的！”
安妮兴奋地比划着，眼睛亮晶晶的，“那家店的特色烤肉简直太壮观了！那个厨师手里拿着一根这么粗、这么长的巨大铁签子，上面串着几十斤重的肉块，烤得滋滋冒油，外焦里嫩！他直接把肉拿到我们的桌子旁边，用那种长刀，像削苹果皮一样把肉片削下来，直接落在我们的盘子里！”
她咽了口口水，继续说道：“而且而且！除了肉，那个蜂蜜烤菠萝也是一绝！酸酸甜甜的菠萝烤热之后，表面刷上一层厚厚的野蜂蜜，再撒上一点肉桂粉……咬一口全是汁水，特别解腻！莉娜姐姐，奥黛丽姐姐，以后有机会你们一定要去尝尝！”
看着安妮这副没心没肺的样子，莉娜心里的那点小慌乱彻底平复了。
没过多久，门再次被推开。
火爪走了进来，身后跟着依然是一脸生无可恋表情的涅克洛斯和正在剔牙的妮可。
火爪那对橘红色的耳朵却精神抖擞地竖着，尾巴也在身后一甩一甩的，显然心情极佳。
“回来了？”莉娜给她们倒了杯水，“那边的情况怎么样？”
“大丰收！”还没等火爪开口，涅克洛斯就先笑了起来，“不仅情报拿到了，这小家伙手气还挺壮。在轮盘赌上连中了三把单数，把那个荷官的脸都气绿了。晚饭我们已经吃过了，火爪请我们吃了个烤全牛，妮可把骨头架子都吃光了。”
火爪有些不好意思地挠了挠头，脸颊微红：“也没赢多少……除去本金，也就赢了八个金龙……”
“八个金龙已经不少了。”莉娜笑着把火爪拉到身边坐下，揉了揉那对毛茸茸的耳朵，“这笔钱就当是你这次特别行动的奖金，加上那20金龙，全归你。”
火爪惊喜地瞪大了眼睛，随即将钱袋护在胸口，一副小财迷的样子。
“好了，说正事。”莉娜收敛了笑意，正色道，“赌场那边有什么线索？”
火爪立刻变得严肃起来。她整理了一下思路，压低声音汇报道：“那个‘金骰子’赌场的问题很大。表面上它是巴拉姆最大的娱乐场所，但实际上，他们在暗中进行大规模的人口和物资搜集。”
“首先是带‘结晶病’症状的奴隶。”火爪回忆着在赌场后巷听到的对话，“我听到几个管事的在抱怨，说这几天图卢姆那边的货源断了，导致上面的指标完不成。他们在整个帕查卡马甚至周边地区都在高价收购这种病人，哪怕是尸体也要。”
莉娜点了点头。这点和之前的情报吻合。
“对了，我还打听到了‘黑雾小径’的情报！”火爪压低声音说道：“据说黑雾小径的老板不是人类，而是一个‘收容物’！我不知道它的编号是什么，但它好像被叫做......灵魂仲裁官？”
灵魂仲裁官？莉娜若有所思地点点头，这是个很关键的情报，如果真的是她熟悉的那个‘灵魂仲裁官’，那事情可能就要好办许多了。
“还有一点很奇怪。”火爪继续说道，“他们还在通过各种渠道，甚至是在黑市上高价悬赏一种名为‘黑月石’的晶体矿。据说这种矿石非常稀有，在学术界，它还有一个更正式的名字……”
火爪努力回想了一下那个拗口的名词：“好像叫……‘艾拉尼亚水晶’。”
“艾拉尼亚水晶？”
莉娜手中的动作一顿。
记忆的闸门被这个词触动。几个月前，当她还顶着“莫里亚蒂教授”的马甲在索伦纳姆皇家学院混日子的时候，为了找课题，翻过一些期刊杂志，当时她就看到了一篇有关这个水晶的论文。
虽然最后的结论有些搞笑，但笔者对这种水晶的性质描述还是很准确的。
“那不是普通的矿石。”莉娜的手指轻轻敲击着桌面，金色的瞳孔微微眯起，“艾拉尼亚水晶具有极不稳定的晶体结构，它的核心特性是通过晶格共振放大魔力。哪怕只是微量的魔力输入，通过这种水晶的折射，都能产生数倍甚至数十倍的能量爆发。”
安妮好奇地问道：“那不是好事吗？如果是用来做魔杖或者法阵核心，岂不是很厉害？”
“问题就在于它的不稳定性。”莉娜解释道，“它就像是一个没有安全阀的炸药桶。普通的魔导器根本承受不住那种狂暴的增幅，它最大的作用还是充当烈性炸药。”
“那些人要这种东西干什么？”西比尔皱起眉头。
“肯定不是为了搞科研，”莉娜冷笑一声，“不管他们想干什么，只要和那个执行官沾边，那就绝对没憋好屁。”
火爪点了点头，继续说道：“除了这两点，我还打探到一个更深层的消息。帕查卡马的高层，似乎在和希巴尔巴的一支古老贵族有频繁的往来。而那个魔女协会的执行官，就是双方交易的中间人。”
“希巴尔巴……”
莉娜想起了在舞会上听到的那个议员和红发面具人的对话，又想起了赛斯莉耳在神庙里对自己说的那番关于“烂树根”的暗示。
“图卢姆的市政厅、巴拉姆的赌场、魔女协会的执行官、还有希巴尔巴的贵族……”莉娜在脑海中将这些看似孤立的点连成了一条线，“这张网比我想象的还要大。那个执行官不仅仅是个中间人，她就是那个负责穿针引线的裁缝。”
房间里陷入了短暂的沉默。
“既然她是中间人，那我们就逼她把这条线扯断。”
莉娜突然站起身到书桌前，铺开一张崭新的信纸，拿起羽毛笔。
“她不是邀请我今晚去金骰子赌场吗？那我就给她回一封信。”
【致 亲爱的“红”女士：
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金钱的博弈太俗，也不够刺激。在这个充满自由的巴拉姆，我们应该玩点更符合身份的游戏。
如果您真的有诚意解开那个所谓的“误会”，明晚午夜，我在影鳞环的“黑雾小径”赌场恭候大驾。
那里没有规则，没有底线，只有最纯粹的赌局。
要玩，我们就玩点大的。
——期待与您共舞的“长鞭”】
莉娜吹干墨迹，将信纸折叠，塞进一个没有任何标记的黑色信封里。
“把这个送过去。”莉娜将信递给火爪，“随便找个路边的小乞丐送去赌场门口就行，别让人看见是你。”
……
金骰子赌场，顶层办公室。
烈红魔女坐在那张巨大的老板椅上，脸色阴沉得能滴出水来。
今晚的布置彻底落空了。
她调集了赌场最精锐的安保力量，甚至暗中布置了三个针对性的高阶魔法阵，准备在那个所谓的“长鞭”一踏入赌场就给她来个瓮中之鳖。
结果，对方不仅没来，还派人送来了这封信。
“呵……”
烈红魔女看着信纸上那行龙飞凤舞的字迹，突然发出了一声短促而尖锐的笑声。
“黑雾小径……影鳞环……”
她的手指用力捏着信纸，直到指关节发白。
“不愧是个疯子。”烈红魔女猛地将信纸拍在桌上，眼中燃烧着两团疯狂的火焰，“既然你想玩命，那我就陪你玩到底！”
站在一旁的狼人副手战战兢兢地走上前，小声提醒道：“大人……希巴尔巴那边催得很紧。那批货还是运不出去，那边的贵族已经发了好几道质询令了。如果我们再不……”
烈红魔女猛地转过头，那双赤红色的眼睛死死盯着狼人，吓得对方直接跪在了地上。
“让他们闭嘴！”
烈红魔女咬牙切齿地说道，“告诉他们，货物延期是因为不可抗力。那些事情都可以先搁置，哪怕赔钱也没关系。但这个‘长鞭’……必须死！”
“如果不除掉这根搅屎棍，不管是那批货，还是接下来的计划，随时都可能被那个疯子掺和一脚。到时候，你们要赔的就不是钱，而是命！”
她深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
那个女人既然敢约战影鳞环，肯定有所依仗。虽然不知道对方的底细，但从昨晚秒杀四个狼人卫队的手段来看，绝对不是泛泛之辈。
“我不做没有准备的赌局。”
烈红魔女伸手拿起桌上的那个造型古朴的魔导通讯器。她的手指在拨号盘上犹豫了一下，最终还是拨通了一个特殊的加密频率。
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