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第十章 旧部来投

    潼关,大靖南北第一雄关。

    两山夹一水,城高墙厚,白日里商旅络绎,入夜后灯火十里。这里是南北咽喉,也是三教九流的交汇处,官府的告示在这儿不好使,黑市的规矩比王法大。

    进关时,城门洞里贴着一排海捕文书。

    李行安扫了一眼。画像上的少年眉目模糊,赏格却写得分明,白银八千两,落款是京兆府。

    通玄之后,他随手就能让面部气血微移,五官看着比画像上钝了三分。守城的兵丁对照着画像瞅了半天,挥挥手放行了。

    秦岳落后半步,压低声音:“八千两,严崇这是铁了心。“

    “让他涨。“李行安淡淡道,“涨到八万两那天,他就该睡不着了。“

    二人没住客栈,七拐八绕,进了城西的铁匠街。

    铁匠街不长,街里叮叮当当的打铁声此起彼伏,空气里全是煤烟和铁腥味。

    街尾有一家不起眼的铁匠铺,炉火半死不活,一个独臂的老铁匠正抡着锤子打一把锄头,一下,一下,慢得像在打瞌睡。

    秦岳在铺子门口站定,看了半晌,忽然哑着嗓子开口。

    “老铁,还认得我不?“

    锤子停了。

    老铁匠缓缓回过头,浑浊的眼睛在秦岳脸上定了很久,忽然瞪圆了。

    “秦,秦统领?“

    两个独臂老人,隔着一炉半熄的火,对视了半晌,然后抱在了一起。

    老铁匠姓耿,原是侯府军械营的什长,北境兵败后断了条胳膊,一路讨饭流落潼关,开了这家连招牌都没有的铁匠铺。

    听说站在门口的年轻人是侯爷的独苗,老耿头手里的锤子当啷落地,扑通一声就跪下了,脑袋磕在铁砧上,梆梆作响。

    “侯爷有后了。“老人抬起头,满脸炉灰混着老泪,“侯爷有后了!“

    消息像长了翅膀。

    老耿头一夜没睡,天亮前就出了门。他没贴告示,也没敲锣,只是在码头上、菜市口、破庙里,逢着相熟的老伙计,就说一句话。

    “侯爷有后,在铁匠街。“

    三天里,流落潼关的侯府旧部,一个接一个找上门来。

    有断了三根手指的老斥候,姓胡,当年北境军里跑得最快的探子,如今在码头上扛包,一天挣三十个铜板;有瞎了一只眼的伙夫,姓孟,侯府大营里掌了十年勺,如今在菜市口卖炊饼;有当年侯爷亲兵营的镖头,姓常,一杆铁枪使得出神入化,如今替人看家护院,半个月没开张了。

    他们进门时,一个个衣裳破旧,腰杆却挺得笔直。

    还有一个中年汉子,生得膀大腰圆,进门二话不说,抡起拳头就朝李行安面门砸来。

    李行安侧身让过,反手一刀背拍在他手腕上。

    汉子不服,再上。三招,被李行安一刀背拍翻在地。

    汉子爬起来,愣了半晌,忽然咧嘴笑了,扑通跪下。

    “俺叫牛大壮,侯爷亲兵营的。少主的刀,比侯爷快。“

    李行安伸手把他拉起来。

    “好身手。“牛大壮揉着手腕,咧开大嘴,“俺这一拳,凝劲巅峰也接得吃力,少主眼皮都没眨。“

    他知道,这些汉子跟着他爹在尸山血海里滚过,认的不是侯府的名头,是拳头。这一架,他早就准备好了。

    人心这东西,刀把子立起来的,才靠得住。

    三天下来,铁匠铺里聚了十七个人。

    十七个,个个是尸山血海里爬出来的老卒,个个欠着侯府一条命。

    夜里,老耿头把铺子后院的门关上,十七个人围坐一圈,听秦岳讲这三个多月的事。法场,黑风寨,伏牛山,临水镇,青阳剑派。讲到九死士劫法场,一屋子铁打的汉子,眼圈全红了。

    讲到严崇,讲到血衣楼,牛大壮一拳砸在地上。

    “少主,你说吧,怎么干。“

    十七双眼睛,齐刷刷看向李行安。

    李行安站在灯下,缓缓扫过这一张张脸。

    眉心微热,他看见十七团气,团团都烧着火,火里都淬着金。

    忠义之气。

    “诸位叔伯。“他抱拳,深深一揖,“李家如今就剩我一个。从今往后,有我一口饭,就有诸位一口饭。血债,咱们一起讨。“

    十七个汉子齐刷刷单膝跪地,铁甲未卸,声如撞钟。

    “愿随少主,讨还血债!“

    这一夜,李行安有了他的第一批班底。

    他没有让这十七个人白跟着他。当夜就立了三条规矩。

    第一,每人每月二两银子月钱,家眷由铺子里统一安置,吃住全包。

    第二,办事讲军法,令行禁止,临阵退缩者斩,通风报信者斩。

    第三,抚恤照旧例,战殁者,家中老小养到终老。

    三条规矩念完,满院老卒眼圈又红了一回。这哪里是新立的规矩,分明是当年北境军的老规矩,一字未改。

    牛大壮抹了把脸,瓮声瓮气:“少主,银子从哪来?“

    “蒋家的浮财还剩大半。“李行安道,“再说,往后咱们的银子,会有人主动送来。“

    散会后,老耿头把李行安单独叫进了打铁房,从炉膛底下的暗格里,摸出一个油布包。

    油布包了三层,打开,里面是一张叠得整整齐齐的羊皮图。

    “少主。“老耿头的声音压得极低,“侯爷出征前半个月,在我这儿存了一样东西。他说,若他回不来,等少主长大了,亲手交给你。“

    羊皮图展开,上面是一幅枪图。

    一杆大枪,枪身九尺,枪缨如火,图样旁边注着密密麻麻的小字,全是锻造的法子。用什么铁,配什么炭,淬火要取冬至子时的井水,枪杆要选三十年以上的铁脊木,枪缨要染七七四十九遍。

    老耿头抚着图纸,独臂的手都在抖。

    “这张图,是李家祖上传下来的。侯爷说,李家六代人,只有太祖爷打出来过一杆。那一枪,在北境城头,挑过突厥的狼旗。“

    图样右下角,是侯爷的亲笔题字,八个字。

    枪名镇岳,传世镇运。

    李行安把图纸小心折好,贴身收了。

    “耿叔,开炉的日子不远了。“他说,“等潼关事了,这杆枪,咱们爷俩一起打。“

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