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第123章 撤侨功成之日,荣光绝不独享!

    奉天,大帅府。

    “大帅,北平那边派人求见。” 副官躬身禀报。

    张作临指尖敲着案几,心里飞快盘算了一圈,低声骂了句:“妈了个巴子的!”

    如今护法战争打得如火如荼,西伯利亚那边俄国打得一团乱,北平这时候派人专程来找他,多半是有事要用到他这关外的力量。

    “是不是为了海参崴撤侨那桩事?” 一旁的参谋低声提醒。

    副官顺势提议:“要不咱们推了,说您出门不在府里,先晾他们一阵?”

    这话一出,张作霖当即把眼一瞪:“不可!”

    海参崴离奉天那么近,几十万同胞困在那边朝不保夕。

    他作为奉天大帅要是半点力都不肯出,消息传出去,那还不得被戳脊梁骨啊,天下人的唾沫能把他淹死。

    他稍稍坐直身子,摆出一副大义凛然的模样:“说到底都是咱们中国人,海外同胞遭难,能出一份力,自然是要出一份力的。让他进来。”

    老张这人吧,毛病一抓一大把,但是在保境安民和守好国门这这一块上,还是可圈可点的。

    可惜虎父犬子......

    不多时,副官领着北平来的信使踏入花厅。

    信使拱手行礼,开门见山,把段绍廷那边护侨、边境布防的指令一一说明白。

    张作临静静听完,面上不动声色:“总理这意思我听明白了。若是护侨救同胞的事,我们奉系,绝不会拖后腿。”

    他往前倾了倾身子,直截了当问道:“说吧,需要我们出多少兵?还有别的什么要我们配合的?”

    皖系、奉系各有各的小九九,暗地里互相提防算计,可在救侨这件大事上,张作临没有含糊。

    信使松了口气,回话:“总理之意,劳奉天、吉林抽调兵力进驻图们江沿线口岸,设立收容点接应逃回来的侨民,稳住边境,提防乱兵与倭人滋事。”

    ……

    命令火速下达。

    奉天、吉林两省领命,很快抽调大批兵马,开赴图们江沿线布防待命。

    更难得的是,张作临等人不仅肯出兵,还在华侨中推广了一套自我保护的办法 ——

    一、商铺财物逐一造册,送交俄方地方留存凭据,留作日后追索损失、索赔的凭证;

    二、危急时刻高悬国旗,标明华人身份,尽量避免被乱兵裹挟误伤;

    三、各商号自发组建商团,守望相助,轮流值守自保。暗地里,他还悄悄调拨了一批轻便枪械弹药,通过商路转送进去,给华商自卫应急。

    关外调度有序,进展顺利。

    而另一边,北方港口的海军部内,却是另一番焦灼光景。

    海军总长背着手,在大厅内来回踱步,急的如同热锅上的蚂蚁。

    外交部、各地华侨商会的电报一封接着一封,日日催他尽快遣舰奔赴海参崴。

    “哎!”他长叹一声,目光落在墙上的海图,重点扫过南方海岸线,“我上哪找军舰去啊!南方战线吃紧,总不能把盯防护法舰队的战舰强行抽回来吧?”

    站在一旁的次长眼珠一转,小心提议:“总长,要不试试海容号?它眼下就在北方近海巡逻,暂时没有紧急作战任务。”

    海军总长伸手摸了摸下巴,沉吟片刻:“倒也不是不行……”

    北洋海军家底单薄,舰船大多承袭前清。

    “海容”号巡洋舰,是此时龙国海军的主力军舰。

    当年,甲午战争战败之后,清政府痛定思痛,向德国伏尔锵造船厂订造了3艘主力巡洋军舰,排水量2950吨,分别命名为“海容”、“海筹”、“海琛”,统称为“海容级巡洋舰”。

    如今海筹、海琛另有海防任务,唯有海容号在北方巡弋。

    只是,单单一艘巡洋舰,够吗?

    旁边一名参谋大大咧咧插话:“有一艘就不错了,别挑三拣四。依我说,去了主要也就是撑场面装样子,未必真要大打出手……”

    “混账话!” 海军总长狠狠瞪他一眼,厉声呵斥,“那是几十万侨民的性命!军舰是去撑腰护人,不是去摆花架子!真遇上劫掠的乱兵、居心叵测的倭人,这艘舰就是同胞唯一的依仗,岂能儿戏!”

    话音刚落,港口方向忽然传来一阵喧闹嘈杂。

    一名水兵连跑带喘冲进门,上气不接下气地大喊:“总长!码头、码头来了好多船!”

    海军总长一怔:“洋人船队?还是……”

    瞌睡了来枕头?

    他来不及多想,抬脚就往外奔。

    等到海军总长和次长赶到堤岸,抬眼一望,二人当场怔住,整个人被眼前景象震得说不出话。

    港湾之内,密密麻麻泊满商船。

    大大小小的货轮、近海驳船一字排开,桅杆林立,一面面白底红字的商会旗帜在海风里猎猎抖动。

    岸上无数民夫、伙计、义工来回奔走,一箱箱干粮、棉衣、草药、绷带源源不断往船上搬运。

    这些不是官府征调的兵船,是关内关外华商忍痛拿出自家赖以营生的货轮;

    船上的每一样物资,都是东北、鲁省各处商会联合乡邻,一分一文凑钱置办、一户一户捐献出来的。

    海军总长站在堤岸石阶上,望着这幅景象,鼻尖发酸,眼眶一阵阵发热。

    他侧头看向身侧的属官,低声感慨: “人心齐,泰山移。有这份民心在,何愁大事不成。”

    说完,他整了整衣冠,快步走上前去,副官在一旁向他小声介绍来人。

    码头中央,一位须发花白、精神奕奕的老者,正指挥着人往岸上搬物资。

    此人姓李,是鲁省商会的会长。

    他身后,则是来自各地各商会的代表和百姓民众代表。

    “李老先生!诸位先生!” 海军总长三步并作两步迎上去,双手紧紧握住李会长的手,语气动容,“诸位高义,我代表政府、代表海外百万侨胞,向诸位致敬!”

    李会长也连连摆手:“使不得,使不得!长官客气了,客气了!”

    他眼眶有些湿润,“同乡同胞在受苦,国家又正多事,我等只能略尽些绵薄之力……”

    他指了指岸上的物资和泊着的商船,“这些是我等筹集的粮食、药品、衣物,还有几家愿意献出商船,以助政府转运物资。”

    海军总长心中感慨万千,郑重开口:“诸位的爱国之心,本部记下了。诸位放心,中央绝不会让仗义为国的商人白白吃亏。”

    “我会立刻把这事上报段总理。日后,诸位若是愿意去皖系控制的地界开办工厂、兴办实业,皖系辖下,绝不会有人刁难诸位。赋税也可酌情减免,这些都好谈。”

    作为老段的人,海军总长最懂上头老大的心思 —— 让这群商人到皖系地盘上建厂置业、搞工业、兴实业,正是老段乐见其成的。

    至于地价、降税这些,那都是小问题。

    “护侨大功告成之日,这份荣光,绝不会忘了诸位。”

    听见 “建厂、减税、中枢背书、荣光” 这几句话,在场的豪商们眼神瞬间变得热切起来。

    他们捐船捐物,救助同胞的赤诚不假,却也都是深谙世道的生意人。

    士农工商,商人向来排在最末,能趁此机会抱上政府这条大腿,既挣个好名声,又得了实打实的便利 —— 何乐而不为呢?

    李会长开怀一笑:“有总长这句话,我等便安心了。船只水手都已经备好,随时可以听候海军调遣。”

    海军总长重重点头,转头对副官高声吩咐:“传令下去!海容号即刻升火,与商会船队汇合。由海容号在前护航,一众商船紧随其后,择吉日起航,奔赴海参崴!”

    副官应声领命,转身飞奔而去。

    远处海面之上,落日铺下一层碎金。

    军舰的铁灰色船身,和一排民间商船的木壳船体静静相依,这一支由官民凑出来的船队,即将扬帆,去往那风雪飘摇的北方......

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