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第6章 蔡字石

    天没亮林烬就醒了。后腰的酸还在,识海里那半座山纹丝不动。他把手按在脊骨第二锁的位置,试着往上顶了顶。像拿一根筷子去撬磨盘。后腰猛地一抽,疼得他弯下腰,额头抵在膝盖上。

    石三从灶膛后头探出脑袋。“你顶它干什么?”

    “试试能不能缓过来。”

    “缓不过来。”石三拿木棍扒了扒灰,“你爹那套镇岳功,修到横岳才敢烧山。你开脊都没稳,烧了半座还想一夜缓过来?你爹当年烧一座山也得歇三天。走,南巷换粮。”

    林烬站起来,后腰的酸从腰眼爬到肩胛骨。石三把粮袋甩上背,跛腿拖着往门外走,嘴里没停:“你爹修到横岳才敢进猎食季。你倒好,开脊初就烧了半座。”

    “横岳是什么?”

    “比开脊高一层。肋上长出横岳骨,抗击打。”石三拿指头点了点自己肋部,“你爹横岳长成之后,一拳能碎法器。你现在开脊初,连人家手背都蹭不破。先换粮。肚子填饱了再想这些。”

    南巷粮摊前头围了二十来号人。周铁头坐在瘸腿木桌后头,青皮头,左耳缺半拉,腰里别短斧。他正捏着老妇的布袋翻看,嫌黍米掺砂,要加两块兽皮。

    石三凑林烬耳边:“周虎远房堂兄。蔡平的人在集里时他缩着,人走了又支棱起来。”

    林烬等老妇走开,上前把布包搁桌上解开。七号碎屑,拇指盖大小,灰白色,背面有半个“七”字。

    “换粮。全换。”

    周铁头拈起一块对日头照了照,嗤了一声。“废石渣子。”他把碎屑往桌上一摔,“这个月废石渣子不收。换粮拿兽皮兽牙干货。没有?滚。”

    石三赔笑:“周管事,这碎屑不是一般——”

    “我管你哪般。”周铁头一巴掌拍桌上,布袋乱跳,“南巷规矩我周铁头说了算。废灵根——”拿指头戳林烬胸口,“也配来南巷换粮?”

    林烬没动。他低头看了看那根手指,又看了看桌上碎屑。一块滚到桌角,差点掉地上。

    他弯腰把碎屑一块一块捡回布包,从怀里摸出半块干粮——昨天石三塞的,没吃完——搁在桌上。

    “这个也加。”

    周铁头拿起来咬一口,嚼两下,呸地吐地上,拿脚碾了碾。“馊的。废灵根吃的东西,狗都不闻。”

    石三脸白了,往前迈半步,被林烬抬手拦住。

    林烬把空布包折好塞回怀里。弯腰,把地上被碾碎的干粮渣一块一块捡起来,放回石三手心。石三手指头在抖。

    “你腰里那块石头。”林烬直起身,看着周铁头腰后鼓出来的硬角,“加半袋干粮,我换。”

    周铁头一愣,摸了一把后腰。那块石头是周虎上个月从北坡翻出来的,压腰用的,周虎说“上头有字”,让他别扔。

    “你认得这石头?”

    “认得。”

    周铁头眯起眼。

    “一个废灵根,认得压腰石上的字?”周铁头把石头抽出来,巴掌大,背面一个歪扭的“蔡”字,“你说,这什么字?”

    林烬看了两息。“蔡。”

    周铁头脸色变了一下。他确实不认字,周虎也不认。

    “认得字又怎样?”他把石头往桌上一拍,“粮不换,石头不换。滚。”

    伸手推林烬肩膀。

    林烬侧身。手掌擦肩过去,推了个空。左脚前踏,踩住周铁头脚背。周铁头吃痛弯腰,林烬右手按住他后颈往下压——

    膝盖砸地。周铁头跪在自己粮摊前头,后颈被单手掌着,动一下紧一分。

    “粮,照价换。”林烬声音不高,前排的人都听见了,“碎屑加半袋干粮,换你腰里那块石头。”

    周铁头挣了一下。

    “刘四!王麻子!”

    摊后两个散修抄手中家伙要动。

    “让他们动一下——”林烬膝盖往前半寸,周铁头后腰咔地响了一声,“你脊骨先断。”

    两个散修停住。

    石三在旁边蹲着捡碎屑,头没抬。“周铁头,你堂弟周虎上个月被他一拳打凹犀骨甲。你比周虎硬?”

    周铁头脸从青变白。

    “粮……拿走。”他从牙缝挤话,“石头也拿走。松开。”

    林烬松手。周铁头爬起来揉着后颈退两步,把“蔡”字石扔过来,又拖出半袋黍米抓两把黑豆塞进去。“拿了滚。”

    林烬收好石头,拎粮袋递给石三。石三掂了掂,冲周铁头嘿嘿一笑:“够吃十天。”

    周铁头蹲在摊后揉脚背,刘四凑过来小声说了句什么,被一巴掌扇开。

    林烬带着石三往巷口走。还没出南巷,身后传来脚步声。

    “前头那个——废灵根。”

    林烬停步侧身。瘦高个,细葛短褂,袖口滚暗红边,腰里皮绳串着三块石头,走一步磕一下。三块石头背面——“蔡”“平”“巫”。

    “你认字?”瘦高个三步外站定,把“蔡”字那块晃了晃,“这块你认出来了。这两块呢?

    ”又晃另外两块,“认得,跟我走一趟。蔡爷想见你。”

    石三从后面拽林烬衣角,手指攥得发白。

    瘦高个把石头挂回腰上,转身走三步回头:“南巷口歪脖子槐树底下等你。半盏茶。”

    他指了指巷口,“不来也行。我认路,北坡废窑,对吧?”

    笑了笑,露出两颗金牙。

    林烬没动。后腰的酸往上爬,识海半山沉甸甸坠着,点不着火。

    石三拽衣角的手没松。“你不能去。”

    “我没说去。”

    “你也没说不去。”石三绕到前头仰头看他,“蔡平这个人——”

    “石三。”林烬把粮袋塞他怀里,“你先回北坡。粮藏好。”

    “你呢?”

    林烬把“蔡”字石翻到背面,拇指蹭了蹭那个歪扭的“蔡”字。起笔重,收笔往上挑。他爹的刀法。

    “我去看看蔡平手里有几块带字的。”

    “你疯了?”

    “他手里三块。我手里多少,他猜不着。”林烬把石头收好往巷口走,“他比我想见他更想见我。先看他开什么价。”

    石三追两步,跛腿沙沙响。“我跟你去。”

    “你留下。粮要紧。”

    “粮丢不了!”

    “万一我回不来。”林烬回头,“你就把灶膛后头七块挖出来,去找赵戎。就说‘林烬手里有蔡平想要的石头,藏哪儿只有我知道。你保我,我替你找。’赵戎做梦都想在蔡平前头拿到带字石头。他会保你。”

    石三张着嘴没合上。

    “赵戎会保你。”林烬转回身继续走,“他怕蔡平。”

    巷口歪脖子槐树下,瘦高个靠着树干啃烙饼,金牙一闪一闪。看见林烬走过来,他把最后一口塞嘴里拍了拍手。

    “想通了?”

    “蔡爷在哪?”

    “跟我走。”瘦高个转身往集外走,回头补一句,“腰里没揣家伙吧?”

    “揣了。”

    瘦高个愣了一下,笑了。“实诚。”他指了指林烬靴筒露出来的刻刀柄,“那玩意儿不算。走吧。”

    林烬跟上去。走三步回头看了一眼——石三抱着粮袋站在巷子中间,跛腿支地,冲他比了个手势:两根指头往下压了压。

    石三他爹教的老暗号。“我在后头跟着。”

    林烬转回头,跟着金牙瘦高个往集外走。日头偏西,影子拖得又细又长。瘦高个腰里三块石头磕磕碰碰响。

    一块“蔡”。一块“平”。一块“巫”。

    他把手揣进怀里,指尖碰到“蔡”字石冰凉的边角。后腰的酸还在爬,但比刚才轻了一点。识海半山还是点不着,可山底下好像有东西在动。很轻,像石头缝往外渗水。

    前面瘦高个拐进一条岔道,回头喊:“快点。蔡爷不喜欢等人。”

    林烬加快步子。岔道两边半人高荒草,草里埋碎砖烂瓦,脚踩上去嘎吱响。

    走出一箭地,瘦高个停了。

    岔道尽头站着一个壮实汉子,蓝布衫洗得发白,腰里别一把没鞘柴刀。左眼角下一道旧疤。日光打在他脸上,疤跟着笑纹弯起来。

    瘦高个回头看了林烬一眼,金牙收回去。“蔡爷改地方了。”他朝那人抬了抬下巴,“蔡爷的帮手。姓赵。”

    姓赵的把柴刀从腰里抽出来,在袖子上蹭了蹭刀刃,冲林烬咧嘴一笑,牙是黄的。

    “林守石的儿子。”柴刀往肩上一搁,“你爹当年从猎食季回来,少了一条胳膊。你知道那条胳膊谁砍的?”

    林烬停住脚。石三那个手势还压在心头。

    他把手从怀里抽出来,指头缝夹着“蔡”字石。

    “谁砍的?”

    姓赵的拿柴刀背拍了拍自己胸口。“我。”

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