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第四千五百零一章 退潮学社

    马车徐徐从报社後院驶入外城区的街道,蜜蜂夫人询问道:

    「你们听说过青年们离开城市中心,在城郊、乡村边缘集体居住,以社团和共同体形式进行生活的事情吗?」

    多萝茜一下就明白了:

    「我听说过,想要远离城市喧嚣的青年艺术家,厌恶城市生活的知识分子,参加互助会的青年工人,还有一些做社会思想实验的奇怪学者,他们聚集到一处进行半封闭的学习和生活,每个人都为集体做贡献。我和华生先生出身北国,那边就有不少类似的青年团体。虽然这做法颇有些浪漫主义和理想主义色彩,但能够坚持下来的并不多。」

    夏德很感兴趣地听着:

    「所以,那些有问题文章的作者,就生活在城外的某个社群中?」

    「是的,那里原本是城外因为某次瑟恩尼尔河决堤,而被放弃了的废弃疗养院。被一群青年人租下後,改造成了他们集体生活的地方。

    这群人有作家、画家、发明家、评论家、学者等等,他们共同生活在疗养院,工作都能通过邮寄的方式进行,每周有人按时给他们送生活物资。我不太清楚【真理会】选择将地址放在那里是为什麽,但我有情报,我们要找的埠肯定就在那儿。」

    根据蜜蜂夫人的介绍,那些青年人组成的团体自称【退潮学社】,名字就是他们居住地点的由来,倒是很容易理解。报社原本就有采访这个学社的计划,所以蜜蜂夫人在调查到他们之後,立刻就能安排这次采访。

    而且蜜蜂夫人已经调查到,如今长期生活在那里的一共有13人,七男五女。每个人都有可以查到的明确身份来历,所以只靠外部调查无法知晓谁手中有「大智慧』的埠,他们必须亲自接触每一个人。「等一下,七男五女,加起来不是12人吗?这里面难道还有连体人?【畸变者教团】又出现了?」夏德问道,蜜蜂夫人笑了一下:

    「我可没说错数字,还剩下的那一个我不知道应该怎麽描述。对方原本是男性,但某一天发了疯把自己.. ....阉割掉了,据说他认为这样做,能够让自己进行艺术创作时注意力更加集中。不过你可不要小瞧了对方,对方的笔名是「欧文先生』,他可是卡森里克国内小有名气的歌剧剧本创作者。」

    多萝茜很惊讶:

    「我知道欧文先生,这位编剧可不是小有名气,很多人都认为他是近二十年内最出色的歌剧和舞台剧编剧。我听说过他的故事,没想到他居然隐居在阿卡迪亚。是了,这里本就是学者之城,这很正常。」蜜蜂夫人便笑着对多萝茜说道:

    「普林赛斯小姐,这样说起来,你也是文字领域的创作者吗?」

    多萝茜听得出对方在试探自己的身份,不过她不怎麽在意:

    「是的,偶尔会在报纸上投稿,赚些零花钱。华生先生带回的那些报纸,就是我带着人去检查的。」【退潮学社】位於阿卡迪亚市外城区的正西方,连接城区和灰岩关要塞的主路不通往那里,马车行驶在泥泞的小路上颠簸得很严重。

    不过那里距离城区倒不是特别远,多年前被淹没也只是因为地势有些低。夏德打着伞站在黑色铁栅栏门外的时候,感觉这疗养院的规模比自己想的要小很多。

    铁栅栏围起来的区域只有圣德兰广场面积的一半而已,虽然院子里有着三栋建筑,但除了正对着栅栏门的建筑有三层高以外,左右两侧都只是二层小楼。

    这里有着很明显的生活痕迹,院子被收拾得很乾净,夏德在拉响了栅栏门内的铃铛时,还看到院子东南角居然被开出了一片面积不小的菜地。

    【退潮学社】中只雇佣了一名负责做饭的佣人,其他的生活琐事由学社中的人们集体处理。而迎接雨天访客的,则是名为朱利安·梅休的诗人。

    对方有着一头金色头发,戴着眼镜,个头比夏德还要高一些,但整个人非常瘦,以至於让人怀疑他是否患上了某种疾病。

    「欢迎欢迎。」

    年轻人对於报社记者三人的来访非常热情,打开栅栏门後,便邀请三人一同走向正对着大门的那栋主建筑。

    梅休先生引路的同时也介绍了这里,院子左侧的建筑是男性生活区,右侧是女性生活区,厨房也在那里。而最高的那栋三层建筑,则是学社成员的日常活动地点和招待客人的地方。

    蜜蜂夫人虽然是昨晚才查到了这里,但拜访信件上午就寄来了。她从近期的《烛堡日报》上挑选了几篇地址指向这里的文章,在信中说明了要找在报纸上发表了文章的人。

    但上午收到的回信则称,那些发表用的笔名由【退潮学社】中的4个人共同持有,大多数被报社接收的文章也是由4人共同创作的。

    房子里被收拾得很乾净,学社中的其他人似乎也很欢迎报社的采访,并且希望报社能够在采访中帮忙宣传一下【退潮学社】。

    学社名义上的召集者,也就是负责处理各种对外事务的埃德蒙·黑兹尔先生还特地等在门厅中,和三位「记者」见了一面。他是整个学社中最年长的人,已经三十五岁了,但外表看起来倒是没有那麽成熟。很快,共同使用三个不同笔名的4个人,便全都聚集在了会客室中,除了诗人朱利安·梅休先生以外,还有时政评论家戈弗雷·兰登先生,画家和艺术评论家克拉拉·温赖特小姐,翻译家罗莎琳德·霍兰小姐。四个人中年龄最大的是27岁的翻译家霍兰小姐,除了她对三个陌生人有些警惕以外,另外三人都对能够接受《烛堡日报》这样影响巨大的报纸的采访很兴奋。

    蜜蜂夫人在来的路上,已经将准备好的采访文稿给了夏德和多萝茜。按照流程,他们会先对四人进行采访,随後再参观一下【退潮学社】,对感兴趣的问题进行询问,最後与大家共进晚餐後离开。因此夏德也不着急,况且他刚才进门後就发现了问题,现在只等着与两个同伴分享。

    这次三人组名义上以最年长的蜜蜂夫人为首,采访时主要是蜜蜂夫人和多萝茜询问和沟通,夏德负责记录。

    大家没有露出破绽,蜜蜂夫人虽然只是报社的顾问,但在这方面很专业;而多萝茜当年向夏德进行自我介绍时,可是自称「家和兼职记者』(19章)。

    只不过在靠着《汉密尔顿侦探故事集》出名後,她已经很少再去做报社兼职记者的工作了,毕竞靠着夏德她就能搜集到很多写作素材。

    但当年做记者时的本领,多萝茜可没有丢掉。

    女士们都很认真专业,夏德偶尔也会问一些问题,努力装作自己也在认真工作。

    但其实他在思考这里到底是什麽情况,眼前的四个人中,除了那位女翻译霍兰小姐以外,「爱德华兹之眼」居然在其他三个人的身上都看到了机械改造的痕迹,那显然是「黄铜之子」的技术。

    而刚才上楼时见到的【退潮学社】的其他人中,近一半的人身上也有这种痕迹。

    「这里到底是【真理会】选择的试验场,还是叛教者们的老巢啊?」

    蜜蜂夫人和多萝茜的采访进行了足足一个小时,蜜蜂夫人大概是演技很好,多萝茜则是真的对这种集体生活很感兴趣。

    当然,也只是感兴趣而已,她现在也有了自己的家和爱人,可不会去参加这种活动。

    也因为多萝茜和蜜蜂夫人展现出的专业性,四位文艺青年一点都没有怀疑报社三人的身份。采访结束後,夏德想要在安静的房间里和同伴们讨论一下刚才的采访稿,学社的成员们也很高兴地为他们安排了房间,这间疗养院的空闲房间非常多。

    等到房门关上了以後,夏德先做出了一个噤声的手势,随後他从各方面感知了一下,确定门口没有窃听者,房间里也没有用於偷窥和窃听的神秘机械小零件,这才将自己的发现告知了大家。

    蜜蜂夫人只有五环,即使本体是接近十三环的链金术师,她在感知方面也比不过夏德。听到夏德发现这里居然有一半人接受了「黄铜之子」的改造,她皱眉想了一下:

    「我并没有听闻过任何有关教会的叛教者与【真理会】合作的传闻,双方虽然走的道路有关机械生命,但实际上方向却截然不同,这有些像是「完美之子』欧若拉和【血灵学派】的新人类的关系。」「这里有环术士吗?」

    多萝茜询问夏德,夏德摇头:

    「没有,虽然经过了机械化改造,但依然都是普通人。而且我们刚才遇到的每一个黄铜之子,他们的大脑部分都有机械化的痕迹。」

    蜜蜂夫人推了一下自己的眼镜:

    「我虽然没有进行过这方面的研究,但我也明白大脑的机械化是最危险和最复杂的。如果这里的所有黄铜之子都有这种痕迹,那麽这应该就不是巧合了。」

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