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0101【进京会考】

    王安石兄弟几人跟余靖家属说话之时,徐来回客房取来两封书信,以及抄书人誊抄的两份《数学》《几何》。

    他再次回到灵堂时,王家人已经离开。

    「诸君请留步。」

    徐来追出灵堂,递上书与信:「在下离京之时,沈存中托我代为转交。」

    这是交给王安石和王安礼的,王安仁、王安道等人则没有份。

    「多谢。」

    「有劳!」

    王安石、王安礼作揖。

    徐来还礼之後,没有多说什麽,转身回到灵堂。

    这种时候,谁都没心情聊别的。

    灵堂在江宁设了七日,徐来及余靖的家属,便护送着遗体坐船回韶州。

    到了韶州,又设灵堂。

    这次的灵堂要设一年,余仲荀、余叔英始终守着,随时准备接待前来吊唁之人。

    徐来逗留数日,便向余家人告辞。

    林老夫人带着儿孙辈,亲自把徐来送到码头。

    徐来在江宁忙前忙後,尤其是余仲荀未赶来之时,几乎独力扛下治丧的各种事务。这些情况,余家人都看在眼里,已然把他视为自己人。

    林氏叮嘱说:「二十七个月(丧期)以後,你让父母来提亲。不要带什麽贵重礼物,合乎古礼就可以。」

    「晚辈谨记。」徐来作揖行礼,又跟余仲荀等人告别。

    一番互道珍重,林氏说道:「我们先走吧,让六娘单独跟他说说话。」

    众人就此离去,在数十步外等着。

    只剩翩翩和语儿留下。

    翩翩看着徐来,先是展颜一笑,继而簌簌落泪,她也不知自己为啥哭。

    「莫哭了。」

    徐来心中涌起冲动,顾不得男女之防,伸手帮她抹眼泪:「等我考上进士就来娶你。」

    「嗯。」翩翩脸红垂首,却没有闪躲。

    徐来又说:「好好吃饭,多吃点肉。你不喜欢吃肉的习惯不好。」

    翩翩从怀里取出一张香罗帕:「这是我在广州绣的,绣得不好。你带在身上擦汗。」

    徐来接过罗帕,上面绣着竹子。

    歪歪扭扭,稚拙可爱。

    他们又说一阵,船上有人开始催促。

    「娘子珍重。」徐来拱手道别。

    翩翩屈身行礼:「妾祝郎君早日金榜题名。」

    徐来又向语儿道别。

    语儿连忙局促回礼,痴痴目送他登船离去,袖子里藏着香囊始终没送出。她去年在广州就想送的。

    商船顺流而下,数日之後便至银沙埠。

    ——

    徐来带回的书籍实在太多,仅那几部正义,加起来就近百斤重。再加上其他随身物品,一个人根本带不走,只能在银沙埠雇人帮忙。

    「汪汪汪!」

    守山犬在村口疯狂吠叫。

    「去!」

    徐来踢了一脚。

    守山犬立即闭嘴,上前嗅徐来的味道,随後又绕着他摇尾巴。

    「我三叔回来了!」

    山林里一群小孩冲出,人人手里都提着竹篮。

    孩子们并非只是玩耍,漫山遍野乱跑,是为了采集蝉蜕卖钱,顺便捡拾野兽的粪便,运气好还能采到蘑菇。

    大半年不见,豆娘又长高了。

    她提着篮子向徐来展示自己的成果,足足有上百个蝉蜕,还有一坨用叶子包住的粪便。

    「豆娘真厉害,能帮家里做事了。」徐来笑着夸奖。

    豆娘高兴得蹦蹦跳跳,跟小夥伴们一起,簇拥着徐来回家。

    母亲和嫂嫂正在家里织葛布,用的是脚踏式织机,比以往的腰机更好使。只靠这个,村里的妇人就收入翻了数倍,算是徐来对清溪村做的第二大贡献。

    第一大贡献,当然是全村免除三年徭役。

    「妈,二嫂。」

    「三郎回来了!」

    布二娘和田春兰惊喜万分,连忙放下手中的活计,把徐来迎进屋里歇息,又给徐来雇的挑夫倒水喝。

    徐来问道:「爹和二哥呢?」

    布二娘说:「在地里干活。昨夜下雨,今天不热,地也更好下锄。」

    徐来付钱给挑夫,对方极为高兴,喝了碗水就离开。

    徐来又打开行李,把一大包零食分给孩童,专门给豆娘留了一小包。

    那些孩童欢呼雀跃,分得零食奔跑追逐。

    田春兰又把儿子抱来,这是徐来的小侄子,已经两岁半了:「虎头,快喊三叔。」

    「三叔。」

    小侄子有些怕生,怯怯藏在母亲身後,抱着母亲的腿偷看徐来。

    徐来拿出一块饴糖。

    小侄子好奇品尝味道,甜得咧嘴直笑,主动跑到徐来身边,一口一个三叔叫不停。

    不多时,收到消息的父兄,提前从地里收工回家。

    徐来大致阐述自己的情况,说要在家里苦读几个月,等到深冬时节才坐船进京。同时又说余靖病故了,等丧期结束才能去提亲。

    接着,徐来又问起家乡的情况。

    徐永年说道:「县令不管事,今年夏税折变得厉害,逼得好多农民卖田交税。我们清溪村还好,可能是看在你的面子上。」

    折变是宋代的一大恶政。

    比如夏税应该缴纳布匹,地方官府却说不收布匹,硬要农民折变为其他实物。

    而且指定折变的实物,往往在当地不好买到。商贾趁机擡价,地主趁机借贷,联合官府把农民往死里坑。

    徐安说道:「余先生(余善元)气得走了,不再给县令做幕僚。就是前几天走的,他还来我们家坐了坐,说要回韶州备考举人。」

    徐来如果晚几天回家,估计就能遇到余善元,因为余善元肯定要去吊唁余靖。

    听完家人的讲述,徐来感觉自己回家是对的。

    他在京城结交朋友,身边皆为官宦子弟,就连城郊贫民都很少接触。他能感受到的只有东京的富庶,一切都花团锦簇。

    如今回到老家的乡村,几句话就把他拉回现实。

    官商士绅勾结,横徵暴敛鱼肉百姓,而且伴随剧烈的土地兼并。

    清溪村这几十年来,土地兼并一直不严重,是因为地主们看不起贫瘠山地。所以山民们被压迫,体现出来的就是「血税」,即经常被强征各种徭役。

    而山外的农民,徭役虽没那麽多,但赋税却更为沉重,还不起高利贷就得卖地。

    徐来在村里住下,每天刻苦读书,偶尔帮着做做家务,顺便教侄子、侄女认字识数。

    由於无人打扰,学习进度飞快。

    期间只进城一次,补充笔墨纸张,顺便请张二叔和布超帮忙盯着船只。隆冬时节,若有官船北上,并且在清远县停靠,就立即到村里通知徐来。

    张二叔已经结婚,娶了那个寡妇。白捡一个孩子,白捡县城两间房,但需要给寡妇的婆婆养老送终。

    底层百姓,没那麽多讲究。

    孩子直接改姓张,老妇人也把张二叔当亲儿子,平时还给张二叔洗衣做饭,逢人便夸张二叔比亲儿子还孝顺。

    那寡妇平时给人打零工,也是个勤快安分的,一有空就给张二叔缝新衣、做新鞋,自己却只穿以前的旧衣旧鞋。她说张二叔是衙门里的公人,穿着好衣服才显得体面。

    把布超羡慕得不行!

    布超也想找一个如此贤惠的,可这货的眼光却太高。不但要贤惠,还得要漂亮,粗笨女子他看不上。

    既要又要,至今未娶妻。

    转眼几个月过去,徐来已把《尚书正义》学完,每天复习巩固以前学过的书籍。

    明清时期的四书五经,他只剩《易经》和《诗经》还没学。《论语》《孟子》《春秋》《礼记》《尚书》皆深入钻研,顺便还学了《尔雅》等经书。

    《昭明文选》里的名篇,同样背诵得滚瓜烂熟。

    这几个月的学习劲头,就跟当年冲刺高考、备考研究生时一样。徐来并不觉得有多辛苦,他穿越前就已经习惯了。

    「三郎,有船!」

    大概二更时分,布超急匆匆回到山里报信。

    徐来连忙起床穿衣:「商船还是官船?」

    「清远县安排的官船,」布超说道,「除了几个递送公文的官差,那条船上全是进京赶考的士子。沈县令明日设宴,亲自给过路举子送行。」

    每年的州试期间,在确定各地解额数量之後,枢密院都会下发相应的官券。

    这种官券,又叫驿券。

    进京会考的举人,拿着官券来到官府或驿站,当地必须免费安排车船和食物。

    当然,如果只有一两个举人,官府是不可能专门安排船只的,顶多让你慢慢等着搭顺风船。

    如果一群举人汇聚起来,官府则会专门安排船只。把举人们送出自己的地界,当地官员就算完成任务,不会一路送到京城。

    次日,徐来跟家人和村中父老告别。

    他把各种书籍都留在家里,请父兄每隔一段时间拿出来晒晒,自己只带《礼部韵略》

    《昭明文选》去考试。

    过了正午,徐来才抵达县城,沈县令的送行宴已接近尾声。

    「哈哈,行之来得正好,」沈直见到徐来非常高兴,「我来给诸君介绍,这位是徐来徐行之,他也要进京考礼部试。」

    徐来跟众人见礼的同时,发现在座的有三四十人,其一大半他都认识一广州州学的同窗。

    其余不认识的,要麽已经离开广州州学,要麽就是来自其他州的士子。

    譬如康州(德庆)士子,就会坐船途经端州(肇庆),然後一路北上来到清远,聚集在清远等待专门船只。

    清远县令的其中一个任务,就是在举人发解年份,安排专门船只送各州士子北上。

    包括杨殊在内,一个个旧日同窗,纷纷离席跟徐来叙旧。

    那些不认识的士子,则交头接耳私下议论。

    「他就是广州士子口中的徐行之?看起来也并无特别之处。」

    「人家可是余相公的弟子。」

    「他拿到的是太学解额?也不对啊,他该秋季参加国子监解试,怎此刻却在清远县?」

    「只有一种可能:免解。」

    「我听说太学的免解名额,每年通常只有一两个,绝对不会超过五个。」

    「,杨殊等人也颇为惊讶:「行之,你去年才进太学,就拿到免解名额了?」

    徐来简单解释:「去年太学岁考,我考得还不错。」

    他至今没说自己岁考第一,就连沈县令都不知道。

    罗敦信拉着徐来的手:「行之,甘溪上游的堤坝,去年冬天就修好了。名字叫做学堤」。现在整个广州城的百姓,都知道我们勘察水利的事迹。新来的经略使卢相公,把广州一半的解额,都给了我们这些一起勘察水利的同窗。只要考上举人,就必定能发解!」

    「哈哈,我们都沾了行之的光。」梁文肃哈哈笑道。

    徐来问道:「丁二郎没考上?」

    此言一出,众人的笑容变得有些尴尬。

    杨殊低声说:「他考上了,但没有发解。」

    考上了举人,还一起勘察水利立功,却唯独不给丁正臣解额。

    原因很明显,丁正臣是蕃人的後代,新来的经略使兼知州不喜欢他。

    除非哪天遇上不介意此事的主官,否则丁正臣这辈子都别想进京考进士。

    (有人说徐来不救余靖。徐来赶去南京的时候,余靖都病重一个月了,因为仆人不可能在余靖刚生病时就通知家属。别说什麽大蒜素,就算余靖穿越到现代医院,医生都难以救回油尽灯枯的病人。)

    (我知道书友抱怨,是这段时间的情节爽感不够。现在直接拉进度,马上就考进士。

    (今天加一更,第三更可能在十点以後。)

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