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0102【举人集体贩运私盐】

    宴会结束,沈直把徐来单独请去县衙後院。

    他知道余善元跟徐来关系好,所以现在搞得有点尴尬,因为沈直跟余善元闹得很不愉快。

    半年前清远县征夏税,除了正赋之外,其余杂税皆须折变。

    余善元刚开始委婉劝谏,说如果这样子搞,对沈直的官声有影响。农民无端增加了负担,沈直却拿不到什麽好处,钱财多被胥吏、商人和地主赚走。

    不划算!

    但沈直已经被胥吏架空,不愿再跟胥吏起冲突,而且好处也能分一点,於是让余善元别多嘴。

    余善元憋了满肚子牢骚,抱怨沈直不听劝谏。如果早听劝的话,哪会治不住那些胥吏?

    双方就此吵起来。

    余善元气得当天就走,那个月的工资都没领。

    「行之回清远数月,为何一直不来叙旧?我前几日才知你回乡了,」沈直开始为自己辩解,「唉,县衙那帮胥吏奸猾无比,竟然无端折变坏我名声。」

    清溪村还需要县令护着,徐来顺着话头说:「天下胥吏,皆是如此。等我以後做了官,也要小心提防才可。」

    沈直说道:「吃一堑长一智,我打算整顿吏治了。」

    「以令君之手段,那些奸吏必定束手。」徐来随口说道。

    他其实心里鄙视不已,认为沈直连正常的贪官都不如。

    贪官鱼肉百姓,肯定自己吃肉,胥吏只能喝汤。

    而沈直呢?

    胥吏吃肉,县令喝汤,败坏的还是县令名声。屎都吃不上热乎的!

    沈直又说:「四个月前,我才从邸报看到余公的悼文。余襄公一生清廉、敢言直谏,骤闻其噩耗,吾痛彻心扉也。」

    「襄」是余靖的諡号,追封始兴郡开国公,追赠刑部尚书。余叔英等子孙的恩荫官也升了。

    沈县令这种煞笔,直接说谎吊着就可以。

    徐来满口胡扯:「清溪村承蒙令君照拂,我本打算请恩师举荐,怎奈————唉!以後只能找机会跟欧阳相公说说。」

    「那位欧阳相公?」沈直听得眼睛一亮。

    徐来说道:「我在京城的时候,每到旬休日,都要去欧阳相公家。跟几位欧阳郎君,一起受欧阳相公教导古文写作。否则的话,我刚刚进入太学,去年怎麽可能岁试第一?」

    沈直惊道:「行之竟考得岁试第一?难怪能够免解!」

    「令君若是不信,可以写信向京城亲友打听。这个做不得假。」徐来笑道。

    沈直愈发相信徐来的人脉和本事,连忙把准备好的银子拿出来:「些许心意,还请行之收下。欧阳相公那里,如果有机会的话,还望行之美言几句。」

    自己辖区之内,若有士子进京赶考,县令於情於理都该赠送路费。

    但眼前这些银子,性质已经变了。

    徐来刚才说那麽多,并非为了诈骗钱财,纯粹是想让沈直继续照顾清溪村。至於帮忙美言?他在骗傻子呢。

    做戏做全套,徐来顺手把银子收了,继续讲自己在京城的交友圈子。

    沈直听得羡慕不已,开始後悔银子送少了,又不好意思临时再补一些。

    这货刚考上进士的时候很聪明,刚刚做官的时候也小心谨慎,盐匪案时还有一些志向抱负。但此後就被迅速腐蚀,躺平享受,得过且过,智商都他妈退化了。

    徐来只是随便说说,就把沈直钓成了翘嘴。

    次日官船出发,把举子们送到英州。

    然後,清远县的官船就返航了,大家必须在英州重新等船。

    此时的赶考人数变得更多,连州、英州举人也在此汇聚。

    其他士子坐船和吃饭,都可凭藉官券免费。

    徐来手里却没有官券,因为他根本不是举人————好在有众多夥伴作证,沿途官府都允许他免费蹭一蹭。

    行至韶州,徐来在等船间隙,又去余家拜会。给余靖上香,说自己即将进京赴考。

    趁人不注意,徐来塞一支银钗给翩翩:「我在清远县城买的,样式挑了好久,也不晓得你是否喜欢。」

    翩翩俏脸绯红,左右看看没人,连忙把银钗收好:「我喜欢。」

    在余家(乡下)吃过午饭,余叔英送徐来回韶州城,翩翩也不好意思一直跟着。

    语儿望着他们远去,袖子里的香囊捏了又捏,这件礼物也不知何时能送出。

    ——

    住在韶州城等了一天,余善元听说有官船也匆匆赶来。

    「哈哈,两位贤弟,」余善元大笑道,「当初我们说一起赴京,没想到还真就实现了杨殊欢喜异常:「兄长也发解了?」

    余善元点头:「托余襄公的福。我今年勉强考上举人,排名其实非常靠後,按理说是不能发解的。我也不奢望考进士,能做举人摄官即可。」

    今年整个广东,解额总数不到80人,而广州就独占三分之一。

    剩下的十多个州,每州发解名额,只有2到4人。

    韶州今年发解了3个,余善元就是其中之一。

    今年初秋的时候,司马光上疏皇帝,请求改革科举取士规则。

    司马光说:「每年发解进京的举子(进士科)有2000多人,最终考上进士的只有200

    人上下。而这200个新科进士,开封府、国子监和锁厅预奏名就占了一大半。这是不正常的,对许多路分的士子不公平。」

    司马光还继续分析:「为啥开封府能考上那麽多进士?除了解额过多以外,还因为主考官由两制、三馆的官员担任。他们的喜好,早就被开封举人摸清了。偏远士子,千里进京,一路风雪劳顿,却不知考官喜好,如何考得过开封士子?」

    司马光希望按照路分录取进士,以改变进士籍贯的不平衡现象。

    即在礼部会考的时候,按照区域分开糊名。

    比如广东路,根据其解额比例,先确定该录多少进士。阅卷之时,直接就把名额给录满,避免广东一个进士都不出。

    如此做法,可让全国各路的进士数量趋於平衡,防止开封府和国子监一家独大。

    说实话,司马光的这个建议非常先进。

    明代的南、北、中三榜取士,跟司马光的建议大同小异。

    可惜,司马光的奏疏被搁置了。

    此事牵扯过多。

    今年八月,司马光跟韩琦几乎闹翻。

    却是司马光上疏皇帝,罗列阉人任守忠的十大罪状。每一道罪状,都够杀头的。

    赵曙也想杀任守忠,但皇後高滔滔却来求情。

    高滔滔是赵曙唯一的精神港湾,在他最无助、最困顿的时候,一直是高滔滔在陪伴。

    杀一个太监简单,但赵曙害怕妻子不高兴,自己从此跟最亲的人心生嫌隙。

    於是,赵曙犹豫了。

    韩琦本来也想杀任守忠,但他猜到了皇帝的心思。

    这个皇帝的精神状态一直有问题,韩琦担忧杀了任守忠之後,皇帝和皇後因此闹起来。到时候,皇帝精神失常咋办?

    於是韩琦又玩起了骚操作。

    他悄悄准备空白敕书,让欧阳修等宰辅签署,接着把任守忠叫到政事堂,厉声呵斥:「汝罪当死!」

    任守忠吓得双腿发软,直接跪地高呼饶命。

    韩琦又恐吓一番,在空头敕书填写命令,把任守忠给贬去蕲州。给了一个虚职,监视居住(软禁)。

    一个统领後宫近侍的大太监,竟然被韩琦强行押送出京。

    至於任守忠的财产,全部充公!

    司马光得到消息,整个人都懵了,随即勃然大怒。

    他认为韩琦在坏规矩。

    第一,任守忠依法当斩。

    第二,韩琦没资格私自处理。

    但皇帝和皇後,却对韩琦的做法很满意。

    走走停停,一路北上。

    有的士子等不及免费官船,为了早日进京,自掏腰包搭商船赶路。

    途中又有陌生士子加入,徐来他们这一群举人,始终保持在四五十人的规模。

    来到扬州地界等船时,他们看到另一群举人,全部背着大包小包登船。

    「你们包里是什麽?」杨殊好奇上前询问。

    一个举人回答:「盐。淮盐价钱便宜,我们身上有官券,只要携带货物不多,一路都可以免税,还能免费坐官船。到了京城再高价卖掉,一趟至少可赚二十贯。」

    第一次进京的举人们,听闻此言全都瞠目结舌。

    进京赶考,还能顺便做生意?

    「我也要去贩盐!」当即有同行举人有样学样。

    杨殊看向徐来:「我们也贩一点?」

    余善元说:「好像不违法。」

    「那就贩吧。」徐来挠挠头,他也没想到还有这种操作。

    也有一些士子懊悔不已,他们携带了太多行李,根本没法再扛那些盐包。

    徐来他们跑去详细打听,才知道此前那些举人,贩运的居然是私盐。因为官盐定价40

    文一斤,而这里属於淮盐产地,私盐价格只要3文钱一斤。

    京城那边更贵,批发价都要45文一斤。

    「你们想买就买吧。我不贩私盐,也不阻止你们。」徐来说道。

    杨殊想了想:「那我也不贩。」

    余善元说:「我没带多少钱,听说京城物价很贵。」

    徐来表示理解,甚至跟着一起去打听哪里能买私盐。

    但他自己不贩。

    他宁愿忽悠沈直那种贪官。

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